Dans la quartier de San Telmo, autour de la plaza Dorrego, notamment la calle Defensa où se trouvent de très belles galeries traditionnelles, il faut absolument visiter les conventillos, ces espèces de "pensions" où les immigrants désargentés récemment arrivés à Buenos-Aires louaient des chambres donnant sur un patio intérieur.

A l'époque, les conventillos rimaient avec misère et promiscuité. Installés dans des quartiers marécageux du sud de Buenos Aires abandonnés par la bourgeoisie à partir de l'arrivée de la malaria vers 1871, chacune était occupée par plusieurs familles. Difficile de se représenter les conditions de vie à l'époque avec les conventillos qui subsistent aujourd'hui. Restaurés et insérés dans le contexte du charmant et touristique quartier de San Telmo, Les boutiques d’artisanat y voisinent désormais avec des magasins d’antiquités dans un fouillis éminemment sympathique. Seule la mémoire du Tango peut rappeler aux connaisseurs la parenté entre l'origine populaire de cette danse et celle de ce quartier...