L'exposition De Byzance à Istanbul retrace l'histoire millénaire de la "Sublime Porte".

La visite se déroule sur deux niveaux : au rez-de-chaussée, dans une quasi-obscurité, on pénètre dans des galeries voûtées, de brique ou de pierre, décor rappelant les citernes antiques ou les palais byzantins. La muséographie est particulièrement soignée. Ici, une fontaine hellénistique est presque reconstituée, là des tombeaux font face aux têtes sculptées des empereurs romains, merveilleux buste de Septime Sévère. Insensiblement Byzance la Grecque devient Constantinople, chrétienne.

Césure, 1453 : l'escalier monumental nous mène à Istanbul l'Ottomane.

Sas de rêve, pause sous une coupole qui résume toutes les coupoles de la Ville, mosaïque dorée, Christ Pantocrator, coupole élancée de la Mosquée Bleue, coupoles baroques... Le visiteur reprend son souffle pour une nouvelle visite à l'étage dans les fastes de Topkapi. Tapis, bijoux fastueux, objets de luxe. Curieusement, une place de choix est réservée à la peinture occidentale, portraits des souverains mais aussi représentations imaginées des harems et odalisques. Témoignage ou rêve d'exotisme ?

Enfin, la visite s'achève dans les grands travaux d'une Istanbul contemporaine, ville tentaculaire qui s'étend maintenant sur les deux rives du Bosphore. lees grands travaux ont donné lieu à des fouilles archéologiques... La boucle du temps est bouclée !