C’est presque une visite obligée si on découvre Londres avec ses enfants. Créé en 1760  par William Hamley, Hamley's est devenu le plus grand magasin de jouets du monde. Sur six étages, c’est le paradis des enfants. Un univers fantastique où se mêlent jouets anciens et contemporains. On y trouve notamment :
Des jeux vidéo, légos ... au sous sol.
Des animaux en peluches... au rez de chaussée.
Des jeux de société, puzzles... au premier étage.
Des jeux préscolaires, pour tout petits... au deuxième étage.
Des poupées, déguisements... au troisième étage.
Des voitures téléguidées, trains électriques... au quatrième étage.
Des véhicules, figurines de super héros... au cinquième étage !

Nous décrivons notre séjour à Londres avec nos enfants dans le carnet de voyage suivant : http://www.voix-nomades.com/carnets-voy … -all.html.

Londres avec les enfants, ce sont d'abord les parcs. Kensington Gardens, puisqu'il est tout près de l’endroit où nous habitons. Je suis surprise de le revoir si différent de l’époque où je l’ai découvert dans les années 1970. C’était un parc très verdoyant, aux pelouses propres et bien entretenues, à l’ambiance chic. Des jeunes filles pouvaient s’y promener sans jamais être importunées.
En ce mois d’aôut, il est brûlé et les pelouses rases, évènement que je n’aurais pas cru possible à Londres. De jeunes touristes étrangères, en quête d’aventures, se font aborder par des jeunes gens d’origine indienne manifestement en chasse. Où sont les gentlemen guindés de la prude Albion que j’ai connue jadis ? On s’absente longtemps d’une ville et on la retrouve avec un tout autre visage.
Quoi qu’il en soit, mes filles aiment beaucoup Kensington Gardens parce que c’est là que se trouvent la statue de Peter Pan et des terrains de jeux ombragés par de grands arbres.

Saint James Park, près du palais de Buckingham, est un parc plein de charme. Océane, qui adore les animaux et Alyse, aussi, attirent les oiseaux avec des graines qu’elles achetent à un marchand, toujours le même. Il connait les fillettes maintenant et les attend pour leur vendre des sachets, puis il leur montre comment faire pour ne pas effrayer les moineaux et les pigeons. Elles se transforment toutes deux en statue de sel, pétrifiées, et les volatiles se posent sur leurs mains, leurs bras, leur tête même.
Les balançoires les attirent. Les grandes poussent leur petite soeur et s’essayent à l’anglais avec de jeunes londoniens.

Puis au moment de la relève qu’il ne faut surtout pas rater, nous courons tous ensemble, voir les gardes de la reine, dans leur uniforme rouge et leur bonnet à poils, exécuter leurs exercices rituels, empesés mais, ô combien, solennels !

Regents’s Park : les fleurs, la végétation splendide, les bassins, font de ce parc mon préféré. L’atmophère y est animée. De nombreuses personnes assises sur des chaises en location écoutent jouer un petit orchestre installé dans un kiosque. L’eau est partout, rafraîchissante, Alyse fait tout son possible pour s’y noyer - En vain !- Océane pour attirer canards et cygnes. Nous grimpons sur une colline appelée Primrose Hill. Là, au milieu des bosquets, de petits écureuils gris, curieux et gourmands, s’approchent de nous en humant l’air, les moustaches frémissantes. Nos filles s’approchent d’eux prudemment, leur tendant des cacahuètes. Un des graciles animaux s’approche, plus près, de plus en plus près, même Aurore se tait et  retient son souffle... Il saisit l’offrande, se recule un peu et debout sur ses pattes de derrière, un oeil prudent fixé sur nous, il le grignote avec avidité. Je pense, en le voyant, au film de Lubitsch La Folle Ingénue dans lequel Charles Boyer explique à Jennifer Jones  dont il est amoureux qu’il faut donner des "peanuts to squirrels"  et non des "squirrels to peanuts"...
Pendant ce temps, Alyse s’est trouvée une autre activité : avec ses trois ans, sa blondeur enfantine, ses yeux bleus et son teint de camélia, elle attire, tout au long de ce séjour, l’admiration de japonaises qui se déplacent en groupe. Comme l’attirance est réciproque, elle est toujours prête à partir avec l’une d’entre elles, sans un regret, et je dois la surveiller. Cette fois-ci, elle est dans les bras d’une jeune femme qui nous lance pour s’excuser avec des grands sourires maternels : "she’s cute.. so cute!".
Nous terminons comme chaque jour la promenade en savourant la glace qui est devenue un rituel pendant ces vacances si chaudes à Londres !

Et pour moi, Londres c’est?... La petite maison à un étage avec une bow window où nous sommes logés.
Le premier soir quand nous sommes arrivés, n’ayant rien à manger, nous sommes allés acheter une pizza au magasin à côté de chez nous. Plus tard, nous nous apercevrons que la pizzeria (hélas ! Pas italienne!) a presque évincé dans certains quartiers les fameux Fish and Chips si fréquents jadis. Chaude ambiance dans le pub à côté de chez nous, tout au moins à l’heure où l’alcool est enfin autorisé.. Plus tard, mon mari sort discrètement pour aller boire une bière. Il faut dire aussi que l’eau du robinet n’est pas potable. Notre hôtesse nous a laissé un filtre pour la passer et malgré cela, elle est imbuvable... Par la suite, nous nous sommes mis à l’eau minérale !

Le quartier est agréable, idéalement située près de Kensington Gardens. Chaque jour, nous descendons acheter le pain à une petite boulangerie qui nous propose, à côté des gros pains carrés à l’anglaise, du pain français, la baguette traditionnelle, que nos filles préfèrent. Une petite épicerie étale toutes sortes de denrée anglaises ou orientales. Le commerçant, un pakistanais, a le même accent qu'Arafat quand il parlait anglais. Je le comprends, c’est génial !

Dans cette rue si anglaise, on se sent ailleurs. Surtout la nuit. Allongées dans le lit, près de la fenêtre, mes filles, les grandes, n’ont qu’à lever la tête pour apercevoir les habitations toutes semblables, chacune avec son escalier devant le perron et un autre qui conduit au sous sol. Je vais les rejoindre dans leur chambre. On rit parce qu’on a l’impression d’être dans un film d’Hitckock. Il ne manque plus que le brouillard (pas de chance en ce mois d’août caniculaire) et l’assassin (par chance, il n’y en a pas!). L’imaginer nous  suffit bien et fait courir de délicieux frissons dans nos dos...

Et puis pour moi, Londres, ce sont  bien sûr, les musées. A la National Gallery, j’ai choisi :  Scène d’hiver avec patineurs d’Avercamp, Orage tropical avec Tigre du Douanier Rousseau, la jeune fille devant un virginal de Vermeer.

A la question Londres, pour moi, c’est ? c’est au tour du père de répondre :

Il exécute en deux tours de cuillère à pot un dessin, un peu alambiqué, qui cherche à condenser en une seule image tout ce qu’il a aimé dans Londres.

Je vous laisse juge. Voir le dessin ci-joint (photo 2) qui peut être ainsi commenté :  un grand cornet à glace, caché en partie par les cygnes de Regent’s Park où Saint James Park nageant dans un étang, des vignettes portant les mentions : underground, museums, l’adresse de notre petite maison, le tout couronné par une boîte de bière Hennen Super, cette dernière arborant un cadran et des aiguilles comme Big Ben, l’ensemble posé sur une assiette où figure au milieu de salade une tranche de bacon...                                   
A la National Gallery, dans son musée personnel, il emporte la bataille de San Romano, un des tableaux de la trilogie d’Ucello, dont l’un se trouve à Florence, l’autre à Paris... et la Gare Saint Lazare de Monet.

Et voilà ! Finalement, la vision de l’adulte est-elle si différente de celle des enfants ?       
   
National Gallery   

La National Gallery propose plus  de 2000 oeuvres d’art d’Europe occidentale datant du XII°  au  XIX° siècle.
L’aile Sainsbury présente les écoles italienne, flamande, allemande, particulièrement riche pour les italiens : Bellini, Gentile,  Pisanello,  Boticelli, Léonard de Vinci, Raphaël...
L’aile Ouest expose des oeuvres de grands artistes de 1510 à 1600 comme Michel Ange, Titien, Bronzino, Metsys, Holbein...
L’aile Nord est consacrée à l’époque classique : Rembrandt, Vermeer, Van Dyck, Rubens, Poussin, le Lorrain, Vélasquez, Zurbaran....
L’aile Est offre des  peintures majeures de 1700 à 1900 : Canaletto, Goya, Turner, Gainsborough, Boucher, Chardin, Delacroix, Degas, Cézanne, Van Gogh...

National Gallery :  Trafalgar Square
Ouvert tous les  jours 10h à 18h.
Mercredi jusqu’à 21H.
Entrée gratuite sauf pour expositions temporaires

A la question, Londres pour moi, c’est...?  Liane, 13 ans, répond :

Londres c’est : la promenade dans les parcs où on peut se reposer et manger des glaces, les grands magasins et surtout Harrods.

Harrods, c’est fantastique ! On peut trouver de tout dans ce magasin : toutes les spécialités de thé, des confiseries, des savons, des jeux, des meubles (il y avait un lit superposé qui avait la forme d’un double decker et des lits à baldaquin), des vêtements et même des animaux. Et puis ce qui nous a plu avec ma soeur Océane, parce qu’on fait du cheval, des selles, des rênes, des costumes,  des bottes, tout ce qui est imaginable pour l’équitation.
Tous les étages sont extraordinairement décorés. Dans la charcuterie, un amoncellement de lièvres, des paons, de faisans pendent du plafond. Dans la poissonnerie, par exemple, une fontaine est entièrement constituée de poissons et de crustacés. Les vendeurs sont vêtus de blouse blanche  avec des canotiers sur la tête.

le British Museum aussi m’a beaucoup plu : d’abord l’Egypte ancienne avec les sarcophages, les momies, la pierre de Rosette et puis la Grèce avec la frise du Parthénon, les statues (le discobole).

La visite de l’exposition des dinosaures au Natural History Museum a été super aussi. Quand le tyranosaure s’est penché sur Alyse en ouvrant une énorme gueule et en rugissant, elle a sauté dans les bras de papa. Il faut dire que c’était impressionnant !

Et à la National Gallery, j’ai aimé : Renoir et aussi... Renoir et encore... Renoir. Dois-je le dire ? C’est mon peintre préféré. Chaque fois qu’on passait devant le musée, j’entrais pour voir : Les Parapluies.

Harrods est un magasin de luxe construit en 1849.
Ouvert du lundi au samedi de 10h à 19H.
Situé à Brompton Road, métro Knightsbridge

The British Museum
C’est un musée fabuleusement riche qui présente des collections venant de tous les pays du Monde témoignant de l’histoire des civilisations antiques :  Asie, Afrique et Amériques, Grande Bretagne et Europe... Les départements de l’Egypte antique, de Rome et de la Grèce que nous avons visités avec les enfants nous ont tous fascinés.

British Museum Great Russell Street
Du samedi au mercredi, de 10h à 17h30.
Du jeudi au vendredi jusqu’à 20h30.
Entrée au musée gratuite. Exposition payantes
Téléphone +44 (0)20 7323 8000.