Parfois vous aimez la reproduction d'une image et vous avez envie sur le champ d'aller vers elle, dans la ville, le lieu qui l'abritent. En général, il faut attendre, planifier ses vacances, être raisonnable. Et puis l'on ne part pas sur un coup de tête seulement pour aller à la rencontre d'un tableau comme on va voir un ami. Raisonnable, j'ai dit...
Pourtant un matin d'hiver, ça nous a pris. Nous habitions Reims et voilà, La Vierge à L'enfant de Jean Fouquet nous faisait signe au Koninklijk museum, le musée Royal des Beaux-Arts d'Anvers.

Nous partons le matin très tôt et arrivons avant l'ouverture du musée.
Anvers est noyée dans le brouillard, romantique... mais glacée. Nous nous réfugions dans un café et observons par la vitre embuée quelques rares personnes marchant d'un pas pressé, la tête enfoncée dans le col de leur manteau. C'est à peine si l'on devine les façades de beaux monuments dont les pignons crénelés apparaissaient voilés et flous à nos regards. Soudain, surprenant, inattendu, un homme passe, lentement, insensible au froid, les bras nus dans une légère chemisette. Curieuse vision qui nous fait rire. Etrange rencontre avec une ville que nous n'avions jamais vue et qui s'offre à nous tout en se refusant.

Puis le musée, puis La Vierge à l'Enfant hiératique et droite dans son trône doré, incroyablement svelte, menue, son sein rond dévoilé avec impudeur. Impudeur ? C'est Agnès Sorel, la maîtresse du roi Charles VII qui prête son visage et son corps gracile à la Vierge.

Commandé par le riche trésorier du roi, Etienne Chevalier, ce diptyque peint par Jean Fouquet représente le trésorier sur le volet gauche  actuellement à Berlin et La Vierge sur le droit à Anvers. Ce tableau a fait scandale. Pourquoi l'artiste a-t-il choisi Agnès Sorel pour représente Marie ? On lui reproche de l'avoir peinte le sein nu comme une invitation à l'érotisme.

Quant à moi, cette belle représentation de femme me touche. Ce visage aux lignes si délicates mises en valeur par le haut front rasé, ces yeux baissés vers l'enfant, fermés sur leur mystère, cette minuscule bouche rose semblent appartenir à une toute jeune fille, presque un enfant encore. 
Ce corps qui est à peine posé sur le siège, légèrement projeté en avant comme pour éviter tout contact avec le dossier, cette peau si blanche, translucide, ce sein nacré, tout me paraît immatériel d'une beauté pure et fragile.
On ne sait plus si c'est une femme réelle qui tient son enfant sur les genoux ou une icône précieuse, la Reine des Cieux. La splendeur dorée de la couronne et du trône ornés de perles, le contraste somptueux entre le fond bleu et les anges bleus et rouges qui l'entourent renforcent encore cette impression.
Et c'est là tout le talent du peintre qui, exécutant le portrait d'une femme bien réelle liée au pouvoir et à la corruption, transcende son image à tel point qu'elle nous apparaît comme la Vierge dans toute sa Gloire, la Mère de Dieu.

Le musée Royal des Beaux-Arts d'Anvers est très riche avec une collection de plus de 1300 oeuvres présentant l'art belge de 1350 à nos jours et de nombreux maîtres étrangers jusqu'au XX°siècle..


Koninklijk museum  Anvers
Leopold de Waelplaats
Tél: 03 2387809
Ouvert du mardi au samedi de 10h à 17h.
Le dimanche de 10h à 18h.
Fermé le lundi et fêtes
Prix : adulte : 6€
Réduit : 4 €
- 18 ans : gratuit
Dernier mercredi du mois : gratuit

Bruges est une ville d'eau, la "[Venise flamande", une ville à découvrir lentement, en marchant beaucoup et en flanant au gré des canaux.
Le lac d'amour, Minnewater, est un de ces endroits privilégiés sur l'eau, un des plus fréquentés et des plus romantiques de Bruges. Parfois même un peu trop : c'est le rendez-vous traditionnel de tous les amoureux. A côté du béguinage, il forme une réserve naturelle tranquille, avec un petit pont en pierre de toute beauté. Un parc l'entoure, saules pleureurs qui trempent leurs branches dans l'eau, on est bercé par le bruit des calèches dont c'est un passage obligé.

La légende met les cygnes, nombreux sur le lac, à l'honneur. Ils sont en quelque sorte "sacrés" depuis 1448, à cause de la promesse arrachée par l'archiduc Maximilien d'Autriche aux habitants de la cité. Détenu prisonnier, le noble vit en effet son fidèle serviteur Pieter Lanchais condamné à mort. Il accepta de satisfaire aux exigences des citoyens révoltés, à la condition que ceux-ci entretiennent des cygnes sur les canaux jusqu'à la fin des temps, pour racheter le prix du sang de son ami.

Les cygnes sont ainsi, dès leur naissance, marqués sur le bec d'un "B" majuscule, emblème de la ville, ainsi que de leur date de naissance.

Le Gran kaffe de Passage est un agréable restaurant un peu à l’écart du centre de Bruges dans une petite rue calme. Une grande salle, toute en longueur, aux boiseries sombres, offre un décor volontairement désuet avec des portraits d’ancêtres qui vous contemplent du haut de leur cadre. Au fond, un poêle, un comptoir  avec des pompes en cuivre où l’on vous sert tout un assortiment de bières dont les noms, variés, prometteurs, sont inscrits sur un grand tableau. A vous de choisir ! La nourriture y est bonne, l’ambiance animée et bon enfant. Nous avons, en famille, essayé plusieurs recettes au cours de notre séjour et de nos visites réitérées à ce restaurant. Pour ma part, je me suis  abonnée  aux moules à la bière blanche, servies dans une cassolette, plat excellent et copieux.  Mais la carbonade flamande à la bière brune est aussi à essayer.  Une bonne adresse donc à des prix abordables.