Grandes-Piles est un petit village au bord de la large et majestueuse rivière Saint-Maurice juste en face de Saint-Jean-des Piles, qui est l'une des entrées du Parc National de la Mauricie au Québec.

Etagées sur la rive en pente qui descend vers la rivière, les coquettes maisons de Grandes-Piles en bois peint de toutes les couleurs se dressent le long d'avenues parallèles au cours d'eau, avenues qui n'ont pas reçu de noms mais des numéros. C'est dans la troisième avenue que se trouve la Capitainerie du Passant, une belle et longue maison au toit rouge accrochée à mi-pente qui semble  toute prête a appareiller comme un grand bateau à l'ancre.

Dans ce gîte Alexandre, de nationalité suisse, et Samira, son épouse québécoise, vous reçoivent avec cordialité. Leur petite Océane, une fillette de deux ans, fait aussi partie de l'accueil. Elle vient vous souhaiter le bonjour et vous observe avec beaucoup de sérieux de ses grands yeux clairs.

Le matin, un petit déjeuner savoureux est servi : crêpes à l'érable, au chocolat, à la noix de coco (préparées par Alexandre), délicieux gâteaux de Samira, fruits frais disposés avec goût dans des assiettes appétissantes.

On peut choisir la chambre du Capitaine, celle du Lieutenant, des Officiers ou des Passagers.

La nôtre, la chambre du Capitaine, est dotée d'un lit presque aussi large que long et extrêmement confortable. Le décor, les ventilateurs au plafond, la terrasse en bois devant la fenêtre semblable au pont d'un navire avec vue sur la rivière, tout donne l'impression, encore une fois, que nous sommes prêts à prendre le large. La beauté du gîte et du village face au cours d'eau, dans ce cadre de verdure splendide et calme, rend ce séjour agréable et reposant.

C'est de là que nous partions chaque matin pour aller visiter le Parc de la Mauricie, la Cité de l'Energie de Shawinigan, le village des bûcherons de Grandes-Piles.

Au nord de la rue de Sherbrooke, encadré par les rues Saint Denis et Laval, le Carré Saint Louis est une charmante place plantée de beaux arbres et bordée par de splendides demeures victoriennes, résidences de la bourgeoisie francophone au XIX°.

La rue Saint Denis est l'artère principale du Quartier Latin de Montréal, appelé ainsi par référence à celui de Paris. Là se trouvent l'Université du Québec à Montréal (UQAM), la Bibliothèque nationale, la Cinémathèque québecoise...