J’y suis entré au hasard et on m’a conduit dans la petite salle du premier étage, chauffée par un agréable feu de bois, bien appréciable en cette soirée de mars encore humide et fraîche. L’endroit est fréquenté, par les étrangers. Sans être haut de gamme, la salle est joliment décorée et tranquille. J’y ai mangé une poêlée de légumes (aubergines, tomates et poivrons farcis à la crème) et un kebab à l’aubergine pimentée au fromage.

C’était un peu cher (18 euro) sans doute parce qu’il donne sur cet axe principal du centre historique dont la chaussée est presque entièrement occupée par les voies d’un tram moderne.

Adresse : Divanyolu Caddesi 64. Tél : 212 514 29 31

Les restaurants se succèdent dans cette rue Divan Yolu qui est l'axe central de la ville historique, et il est difficile de choisir parmi toutes ces mangeoires à touristes. Je suis allé au Masal, une adresse que m’a indiquée le portier de l’hôtel Pier Loti, après lui avoir spécifié que je voulais de la cuisine turque. Ce restaurant se trouve dans une petite rue à moitié piétonne parallèle à <Divan Yolu, côté nord. Prendre à gauche à l’arrêt du tram qui va en direction de sainte Sophie et marcher 50 mètres.

Je n’ai pas regretté. La traditionnelle soupe de lentilles, délicieusement parfumée et légèrement épicée, était un régal. Pour la viande, le meilleur rapport qualité/prix en Turquie, c’est l’agneau. J’ai eu droit à quatre côtelettes succulentes, servies avec l’os enrobé de papier aluminium pour permettre de manger sans se salir les doigts : le comble du raffinement. Le tout servi avec une grande crêpe de pain anatolien, légèrement grillé. Au total, un très bon bistrot turc : 13 euros en tout.

Adresse : Yerebatan Caddesi, 29

Si vous cherchez le grand confort ottoman, vous pouvez descendre dans cet hôtel traditionnel situé dans un ancien immeuble de pierre de taille dans une rue tranquille tout près du centre historique. Le salon de réception est superbe et tranche avec les réceptions aseptisées des grandes chaînes hôtelières qui se ressemblent tous. Les chambres sont très spacieuses, parquetées et agréablement décorées, parfois agrémentées d’un petit salon ou d’un alcôve. La vue sur la mer et le Bosphore depuis la terrasse est superbe. Hamam et sauna bien sûr.

Attention, les prix sont aussi haut de gamme : 190 euros pour la single et 230 euro pour la double.

Adresse : Pier Loti Caddesi 15. Tél : 212 516 32 32

Où se loger ?

Le voyageur qui ne connaît pas Istanbul et veut visiter la ville aura tout intérêt à se loger près du centre historique, histoire d’oublier les taxis, car on peut tout faire à pied. Juste à côté de sainte Sophie, se trouve le splendide et luxueux Four Seasons Hotel, qui occupe un palais ottoman traditionnel restauré. Les prix doivent être en conséquence. A l’est des jardins qui s’étendent entre sainte Sophie et la Mosquée Bleue le voyageur trouvera plusieurs dizaines de petits hôtels modestes, la plupart du temps d’anciennes maisons turques en bois réaménagées. Certains ont des terrasses sur le toit avec vue sur la mer. Il n’aura que l’embarras du choix.

Ce quartier avec ses rues bordées de vieux immeubles stambouliotes en bois, transformés en hôtels avec des façades complètement repeintes en bleu, jaune ou rouge est charmant. Certes, l’endroit est fréquenté par tous les bobos du monde et on y chercherait en vain « l’authenticité ottomane ». Mais l’endroit est à taille humaine et il y a peu de circulation car les rues sont étroites et ne mènent nulle part.

Au fond du cimetière des sultans, en face de l’hôtel Pier Loti (Divan Holu Caddesi), on trouvera sur la droite un café avec une terrasse, assez « branchée ». Il ne semble pas avoir de nom. C’est un peu surprenant comme endroit, mais on n’hésitera pas à pénétrer dans le cimetière pour y accéder.

La salle, grande et toute en longueur, est meublée de banquettes et de tables basses. Beaucoup de jeunes couples, quelques (très) jeunes femmes seules qui semblent attendre…En prenant ma commande, le garçon m’a aimablement indiqué que l’une d’entre elles était désireuse de pratiquer son anglais avec moi… J’y ai déjeuné avant de prendre mon avion. On fume énormément. La terrasse doit être très agréable l’été.

On ne se laissera pas décourager par l’horrible restaurant mexicain qui est dans la rue Divan Yolu devant l’hôtel. L’entrée se trouve sur la droite dans la rue Pier Loti qui est piétonne. L’endroit, sans prétentions, est sympathique et a été récemment rénové avec goût. La chambre double est certes un peu exiguë mais possède tout le confort. Tout est climatisé. Il y a un bar dans la mezzanine et un bain turc au sous-sol. L’emplacement est bon car on est près de tout. Prix : 70 euros petit déjeuner buffet compris.

Adresse : Pier Loti Caddesi 5. Tél : 90 212 518 57 00

En face de l’hôtel Pier Loti, se trouve le petit cimetière des sultans (Divan Holu Caddesi) dont l’entré donne sur un patio encombré de tombes individuelles faites d’un sarcophage de pierre surmonté d’une petite colonne avec des inscriptions en turc. Sur la gauche se trouve le mausolée (on se déchausse) qui abrite les tombes des sultans et de leurs épouses. L’endroit est agréable, bien entretenu et orné de cyprès. Quelques personnes âgées viennent y faire leurs dévotions.

On s’embrouille un peu dans les dynasties des sultans qui gouvernèrent l’empire ottoman entre 1463 et la première guerre mondiale. Mais qu’importe ?

Difficile de trouver un plan correct de la ville d'Ankara. Les cartes de cette ville ne sont pas légions... Voici une image de la brochure distribuée dans les hôtels de la ville...

On peut voir la mosquée Kocatepe (rouge), le quartier de la citadelle (Hisar), en bleu, et la place centrale de Sihhiye, en vert...

En remontant le boulevard Atatürk vers le nord, je suis arrivé à Kizilay. C'est à la fois une grande place avec un parc bordé d’immeubles ultra modernes et le cœur névralgique d'Ankara. Ce n'est pas l'endroit le plus beau de Turquie, loin de là...

J’ai quitté la mosquée Kocatepe par une très belle rue, la Tunali Hilmi Caddesi, qui mène jusqu’au quartier Kavaklidere qui est le quartier chic d’Ankara avec les hôtels internationaux du type Sheraton et autres, les restaurants pour étrangers, des taxis chers et quelques boîtes. Ici les trottoirs sont larges, les magasins plutôt grands et bien achalandés, les enseignes internationales, de type Vuitton ou Macdo, inévitables. Cette rue arrive jusqu’à un petit parc agréable avant déboucher sur la Iran Caddesi, autre artère de luxe.

Voici un endroit, moderne, aéré et sympathique pour déjeuner dans le quartier des ambassades. Service en terrasse pendant les beaux jours. Propreté impeccable. J’y ai déjeuné de la soupe traditionnelle de lentille et d’une énorme pizza à la viande hachée qui aurait été idéale pour deux, le tout accompagné d’une eau minérale. Total : 9 euros

Après la place Sihhiye, on passe ensuite sous la voie de chemin de fer et le Boulevard Atatürk perd beaucoup de son intérêt et de son unité urbanistique. On longe à droite de grands bâtiments officiels en briques rouges assez monotones avant d’atteindre l’opéra sur la gauche. L’édifice est assez modeste sur le plan architectural. Je suis entré pour jeter un coup d’œil sur la programmation, très classique, en me demandant s’il fallait y voir un effort des autorités pour donner à la ville l’un de ces attributs culturels que les élites européennes du début du 20ème siècle réservait aux grandes villes, le bel canto ne faisant guère partie de la culture ottomane.

J’en suis ressorti en me promettant d’assister à une représentation lors de l’un des mes prochains passages à Ankara, seul moyen d’en avoir le coeur net !

En remontant le Boulevard Atatürk vers le nord, on arrive à Kizilay, qui est à la fois une grande place avec un parc bordée d’immeubles ultra modernes et le cœur névralgique de la ville. Il y avait beaucoup d’animation ce samedi 6 décembre : une foule de gens pressés qui font les courses du samedi, une circulation dense mais assez ordonnée, des taxis en grand nombre, une importante station de métro…Bref, tous les attributs d’une grande ville européenne.

Environ cinq cent mètres plus au nord toujours en remontant le boulevard Atatürk, on arrive à la place Sihhiye, aisément reconnaissable grâce à son disque solaire en bronze représentant trois taureaux. L’original qui date de 2.000 ans avant J.C. se trouve au musée des civilisations anatoliennes.

Ce segment du boulevard de Kizilay à Sihhiye est certainement l’un des plus animés de la ville.

Très animée avec de grands immeubles de bureaux, nettement moins modernes que ceux de Kizilay, la place Ulus, au coeur du quartier du même nom, a beaucoup de petits commerces et de bus. La classe populaire turque y est dominante...

Ce bar à salade, situé sur la droite de l’avenue Tunali Hilmi Caddesi, en sous-sol, est agréable et propre.
J’y ai consommé une salade et une orange pressée, toujours excellente. En matière de boisson, ne jamais boire un jus de fruit en bouteille, mais désigner d’un geste le tas d’orange ou de fruits frais toujours bien en évidence pour commander une boisson pressée. C’est tellement meilleur et plus sûr...!

Les prix sont à l’image du quartier, parfaitement « occidentalisés ». j'ai payé 9 euros... Pour une halte, cela passe, mais disons que l’endroit ne vaut pas le détour...