A droite du Holiday Inn de Sarajevo, se dressent trois tours de bureaux modernes dont l’une abrite les services de la mission de l’OSCE (Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe). Le but de cette organisation dont le siège est à Vienne est de développer des institutions démocratiques dans les situations d’après conflit, de promouvoir les droits de l’homme et d’assurer la sécurité des personnes. A Sarajevo, l’OSCE s’efforce de renforcer la viabilité de la Bosnie-Herzégovine en tant qu’état indépendant.

Il faut savoir que ce pays est encore très fragile. La Bosnie-Herzégovine se compose à l’heure actuelle de deux entités : la fédération de Bosnie-Herzégovine, multi-ethnique mais à dominante bosniaque et la Républika Rspska ethniquement homogène. La première est divisée en 10 cantons à dominante tantôt bosniaque, tantôt croate ; la seconde est peuplée uniquement de serbes. Pour être complet il faudrait y ajouter le district autonome de Brcko. Ces institutions politiques et administratives, extrêmement complexes pour un petit pays de …, sont le résultat des accords de paix de Dayton (1995). Elles entravent le développement économique et social du pays.

Malgré le soutien administratif et financier constant et massif de la communauté internationale, la viabilité politique du pays est encore mal assurée. L’Union européenne a signé en janvier 2008 un Accord de stabilisation et de coopération qui fait naître beaucoup d’espoir.

Une modeste plaque apposée à l’angle d’une rue et d’un pont rappelle qu’en cet endroit l’archiduc, héritier de l’empire austro-hongois et son épouse, ont été assassinés par un nationaliste serbe Gavrilo Princip le 29 juin 1914. A cette époque, la Bosnie-herzégovine, ancienne province ottomane, fait partie intégrante de l’empire austro-hongrois. Cette situation est contestée par la Serbie qui prône la réunion autour d’elle de tous les Slaves du sud.

Cet attentat, somme toute banal, dans un coin reculé de l’immense empire austro-hongrois, va entraîner, par le jeu des alliances européennes, le déclenchement de la première guerre mondiale.

Le petit musée qui se trouve à côté de la plaque est intéressant.

Le siège de Sarajevo a duré trois ans et demi de 1992 à 1995. La ville, encerclée par les forces serbes, a été bombardée quotidiennement pendant des mois d’affilée à un rythme de 300 obus par jour. Les pertes humaines ont été estimées à 12.000 morts et 50.000 blessés. Les dégâts causés aux bâtiments officiels et culturels et aux immeubles d’habitation ont été considérables.

Les traces de la guerre sont heureusement de moins en moins visibles car la reconstruction a fait de réels progrès. Le macadam des rues parfois éclaté par une grenade ou un obus est soigneusement préservé tel quel. La présence de tombes musulmanes dans certains parcs publics de la ville, témoigne encore d’un temps où la ville assiégée manquait d’espace pour enterrer ses morts. Mais les logements ont été reconstruits et de nouvelles tours de bureaux sortent de terre, témoignant de la vitalité retrouvée de la ville.

Dans les esprits et les cœurs cependant, la méfiance est toujours là et les signes de repli identitaire abondent, à commencer par ces familles qui préfèrent envoyer leurs enfants dans une école loin de chez elles pour être sûre qu’ils ne seront pas maltraités par leurs camarades dans une école dominée par un groupe ethnique qui n’est pas le leur. Cela ne simplifie pas la tâche des autorités qui s’efforcent de développer la scolarisation des enfants. La population serbe de Sarajevo a fortement diminué en émigrant dans la République serbe de Bosnie. Ces questions sont tellement sensibles qu’aucun recensement de population de la Bosnie-Herzégovine n’a été effectué depuis 1992…La population actuelle de la ville est estimée à 400.000 habitants. Sarajevo reste une ville multi ethnique, même si la guerre a causé le départ de nombres de croates et de serbes.

Construite dans un style mauresque de la fin du 19° siècle, elle se dresse fièrement au bord de la rivière. Bien éclairé la nuit, l’édifice a belle allure. Pendant la guerre les bombardements ont provoqué un incendie qui a détruit les archives nationales qui s’y trouvaient. C’est toute la mémoire de la Bosnie multi ethnique que l’on a voulu détruire.

Les travaux de restauration ont commencé, mais avancent lentement. A l’intérieur, plusieurs piliers ont été remplacés et l’édifice est maintenant sécurisé. Mais c’est encore un immense chantier. Aux dires de l’architecte avec lequel nous avons pu parler, il manquerait encore quelques 15 millions d’euros pour financer l’achèvement des travaux. Personne n’est en mesure de dire quand le chantier sera terminé.

C’est le seul hôtel de classe internationale de la ville. Pendant le siège de Sarajevo, c’est là que les étrangers et notamment les journalistes rongeaient leur frein dans l’attente de nouvelles. Les chambres qui donnent toutes sur un grand patio intérieur sont vastes et confortables, même si la déco et le design mériteraient d’être un peu rafraîchis.

Compter 140 euros la nuit, petit déjeuner/buffet très abondant compris. Il y a beaucoup moins cher dans le centre ville.

L’entrée principale de l’hôtel se trouve sur un grand boulevard qui mène au centre ville, la fameuse sniper alley que les tireurs d’élite serbes retranchés dans les collines dominant la ville tenaient sous la menace de leurs fusils à lunette pendant la guerre.

En face, deux immeubles modernes ou réhabilités servent de siège au gouvernement et aux différents ministères. Pour traverser le boulevard, il suffit maintenant de faire attention aux voitures. Rien ne rappelle les évènements tragiques qui se sont déroulés ici.

Tant qu’il fait beau, en été ou au printemps, pas de problèmes. Mais en hiver, prenez vos précautions car le brouillard monte de la rivière fréquemment et envahit la ville et l‘aéroport, situé à moins de vingt minutes. Cela fait douze ans que la guerre est finie, mais on n’a pas encore trouvé les moyens d’équiper l’aéroport de Sarajevo de radar convenable et d’un système d’atterrissage tous temps. Les vols annulés ou détournés vers Mostar dont l’aéroport est plus ensoleillé ne se comptent plus. Le seul problème, c’est qu’il faut deux heures et demie de bus pour rallier Sarajevo depuis Mostar.

Sur ce chapitre, Austrian Airlines qui bénéficie du hub de Vienne qui dessert toutes les capitales d’Europe centrale et orientale a la réputation d’être une compagnie ultra prudente et d’annuler ses vols vers Sarajevo alors que d’autres compagnies les maintiennent…Allez comprendre !

Evidemment, pour décoller, c’est la même chose. En clair, si vous avez un emploi du temps serré, Sarajevo l’hiver, ce n’est pas gagné. C’est un peu dommage car cet aéroport qui a été le seul lien entre la ville assiégée et le reste du monde de 1992 à 1995 a une valeur symbolique réelle.

C’est une ville de montagne bâtie sur un plateau à 600 mètres d’altitude et traversée d’est en ouest par une rivière de montagne, la Miljacka. La plupart des édifices historiques se trouvent à proximité de cette rivière que l’on traverse par une bonne douzaine de petits ponts. Le climat est continental et froid l‘hiver avec un enneigement abondant. En 1984 Sarajevo a organisé les jeux olympiques d’hiver.

Le centre ville est entouré de collines urbanisées par des chalets de montagne. L’hiver la ville, mal éclairée et désertée assez tôt en fin d’après-midi, est quelque peu austère. Quand les beaux jours arrivent, par contre, c’est un enchantement. Le bazar turc, au pavage récemment rénové, avec ses échoppes de souvenirs pour touristes, ses fontaines d’ablutions, ses restaurants et ses salons de thé reste une destination très prisée des touristes.

En plein centre ville, une église orthodoxe voisine avec une église catholique et une mosquée, témoignant du passé multi ethnique et multi culturel de la ville. L’empire ottoman, celui des très chrétiens Habsbourg et le monde orthodoxe se sont côtoyés, affrontés et succédés ici. Jusqu’à la guerre de 1992, Musulmans bosniaques, catholiques croates et serbes orthodoxes ont assuré une tradition de tolérance et de coexistence pacifique qui faisait l’orgueil de la ville.