On pourrait aimer son charme désuet, le côté decati des dorures fanées et d'une déco très début du 20ème siècle. La hall est majestueux, l'ascenseur en bois fait belle figure... Mais bon, il faut l'avouer : cette ambiance déteint à la fois sur le personnel, moyennement sympathique, et sur la qualité du service : propreté absente, nourriture moyenne, clim vieillote. On a beau être sur une rue en forme d'impasse, les chambres sont bruyantes... Franchement, les prix sont chers pour ce niveau de qualité. On a l'impression de respirer les gazs d'échappement du centre ville, sans parler, les soirs d'été, de l'odeur de goudron de certaines chambres... Pour ceux qui aiment les hôtels majestueux.... et uniquement pour eux !

L'hôtel Talisman ne peut que surpendre agréablement quand on connait la vie trépidante du Caire, sa pollution et son bruit infernal, surtout autour de l'ancienne place Soliman Pacha, l'actuelle "Talaat Harb". On est ici à deux pas de la place Tahrir, du musée des antiquités égyptiennes et à côté du désormais célèbre immeuble Yacoubian (voir le roman et le film du même nom...).

Franchement, le prix en vaut la peine. Le Caire à toujours été une ville pauvre en hôtels de charme. On passait toujours des lieux roots et pas cher aux hôtels 5 étoiles, chers, sans âme et où la qualité générale du service était en plus assez faible.

Alors, un hôtel avec cette décoration tout en artisanat local, le souci des détails, une belle bibliothèque et un accès Internet... Il ne faut pas hésiter ! Le prix en vaut largement la chandelle.

La traversée de l'Egypte par ses propres moyens ne pose pas vraiment de problème.

La Moyenne-Egypte et le Fayoum sont des régions connues pour être difficiles d'accès pour les voyageurs indépendants. C'est en partie vrai seulement ! Ces régions ne sont pas "fermées" aux touristes, elles sont justes "réglementées" ! Nuances !

Pour la Moyenne-Egypte (le long du Nil), on peut la traverser en véhicule privé, mais ce sera en convoi sous escorte. Il faut donc avoir son temps... Pour le train, aucun problème. Il est possible de traverser toute l'Egypte du Nord au Sud sans entrave. On vous mettra d'office dans le train de nuit sécurisé. Cela ne veut d'ailleurs pas dire que cette région est à feu et à sang. L'Etat égyptien préfère canaliser le flot de touristes. Certains touristes individuels réussissent d'ailleurs à aller à Tell el-Amarna, en Moyenne-Egypte, sans encombre, mais en faisant acheter des billets par des égyptiens. Une fois sur place, par contre, le site se visite sans difficulté. Evidemment, ces amis vivaient en Egypte. Le coup n'en vaut pas la chandelle pour ceux qui ne connaissent pas bien le pays.

Pour le Fayoum (voir photo), vous serez "escortés" dès votre entrée dans la région par une voiture avec des militaires. C'est très encombrant pour le plaisir de la visite... Sans compter que cette région est très étendue. Sans véhicule, le Fayoum peut rapidement devenir une galère inutile... De notre côté, nous avons eu la chance d'échapper à cet encombrant accompagnement pour des raisons que nous n'expliquons pas. Le policier avait simplement la tête ailleurs lorsque nous sommes passés au check point...

Enfin sachez qu'en allant dans le grand Sud, le long de le mer rouge, ou au sud de l'oasis de Kharga, vous ne pourrez pas arriver jusqu'au Soudan. Seul un accès via le lac Nasser est ouvert pour vous rendre à Wadi Alfa.

Partout ailleurs en Egypte, notamment dans le Sinaï, la voie est libre pour les voyageurs individuels...

L'hôtel Président possède plusieurs avantages. Compte tenu du rapport "qualité-prix" assez moyen des hôtels du centre de la ville, il représente un parfait compromis. Il est situé sur l'île de Zamalek (partie Nord), entre deux bras du Nil, dans un quartier résidentiel et calme du Caire. C'est très appréciable dans cette ville si bruyante. L'hôtel étant situé en haut d'un immeuble, la vue est très belle, notamment depuis la salle du petit déjeuner.

Pour le reste, l'ensemble est correct (sans plus) mais pas si mal compte tenu du prix. Petit déjeuner copieux et agréable. Attention, évitez le dîner ! Des amis sont tombés malades... De même, n'hésitez pas à changer de chambre. Certaines sont beaucoup mieux que d'autres.

Il y a parfois des phénomènes de mode étranges : plusieurs guides de voyage parlent avec plein d'emphase de la pension Roma, en plein centre du Caire. On y va donc avec la certitude qu'il s'agit de l'hôtel idéal pour visiter Le Caire. Et là... déception ! Certes ce n'est pas cher dans l'absolu, et le quartier de Talaat Harb peut être considéré comme central. Mais pour le reste : bruyant, pas très propre, douches avec une pression d'eau très faible, ensemble décati et clim absente ou hurlante (au choix). Les parties communes de l'immeuble ne sont pas en bon état . Seule la pension elle-même, bien tenue et qui occupe tout un étage, semble avoir survécu à la rouille. L'accueil est par contre sympathique. Enfin, pour découvrir Le Caire, loger dans la quartier de Talaat Harb me semble être une erreur. Ce quartier n'est plus ce qu'il était. Je préfère de loin Zamalek, qui possède une âme bien plus agréable... Alors il ne faut en rien exagérer le charme de la pension Roma : pratique et central, oui. Accueilllant, certainement. Pour le reste, bof.