Ciel noir et grosse pluie ne nous empêchent pas de pendre notre petit déjeuner sur la terrasse. Revêtant les K-ways nous partons faire des courses.
Polis, une petite station balnéaire
Polis est une petite bourgade. Les jolies maisons du siècle dernier aux frontons classiques avec des jardins fleuris sont malheureusement dispersées parmi des bâtisses plus récentes en ciment Le tourisme a développé la ville. Des appartements à louer se sont construits anarchiquement dans des petits immeubles de deux ou trois étages avec des balcons. C’est encore une station balnéaire modeste, rien à voir avec le tourisme de masse de la région de Paphos : pas d’hôtels clubs. Malheureusement, les promoteurs sont déjà à l’œuvre, partout de grands panneaux et des bureaux de vente témoignent de leur activité. Nous sommes arrivées juste à temps avant le bétonnage.
Le centre piétonnier est occupé par les tables des tavernes et les magasins de souvenirs. Que font les vacanciers quand il pleut ? Ils traînent les magasins, achètent et écrivent des cartes postales.
Au musée
Le petit musée récent contient des objets provenant du site antique de Marion (appelé plus tard Arsinoé) situé sur place mais qui ne se visite pas. ..Des poteries antiques, des plus frustes aux plus sophistiquées, témoignent de l’occupation de ce site depuis l’âge de Bronze. Des jarres avec un bec verseur orné d’un personnages attirent notre attention .Quelques sculptures, surtout les terres cuites sont originales, trois femmes assises, très réalistes, très grecques. Il n’y a rien de spectaculaire. Nous avons tout notre temps pour détailler les moindres objets. J’aime surtout les animaux peints : lions, panthères .C’est donc une visite tranquille, agréable.
Nous goûtons à une des spécialités de l’île de Chypre exportée jusqu’en Angleterre: les pommes de terre, nouvelles en cette saison. Ce sont d’honnêtes pommes de terre à purée ou à frites.
Avec le retour du soleil nous décidons d’explorer la côte plus au nord en direction de la ligne verte toute proche.
La route longe la mer dans une campagne de cultures maraîchères : sous des serres poussent des tomates et des haricots. Des plages encore désertes .Tout près, les contreforts de la montagne : la forêt de Paphos est préservée, seules des pistes la traversent, la nature est sauvage. Les mouflons, emblèmes de Cyprus Airways y ont trouvé refuge.
Suivant les recommandations du guide Nelles, nous faisons un détour par Gialia, petit village perché au dessus d’un ruisseau, autrefois occupé par les turcs qui ont abandonné de pauvres logements. Les maisons sont minuscules, basses, cachées dans des jardins très fleuris, perdus dans les orangeraies La route se rétrécit, une mince bande de ciment dessert les maisons éloignées et se transforme en piste qui s’enfonce dans la forêt. Nous cherchons une chapelle en ruine, sans la trouver.
Plage
Retour sur la bande côtière : des plages de galets ou de graviers alternent avec la côte rocheuse. Fin de la route côtière à Pakhimanos, une enclave turque barre la route. Nous descendons sur la plage déserte. Le sable est très grossier 
granulométrie curieuse les grains ont plusieurs millimètres de diamètre) grains noirs, gris ou verts Je me déchausse, la marche est difficile dans ces grains mal tassés où je m’enfonce..Les nuages ont complètement disparu, la mer est bleu très foncé, les montagnes sont très vertes et très découpées dans la jolie lumière d’après la pluie.
Il me vient une idée : pourquoi ne pas rester deux jours de plus à profiter de la mer et de notre joli appartement dans les orangers ? Il faudrait renoncer à Nicosie et à ses musées. Ce serait une halte reposante à condition bien sûr qu’il fasse beau.
port de pêche
Sur la route du retour, nous découvrons un petit port minuscule avec quelques bateaux de pêche colorés, une jolie plage enserrée dans les rochers, déserte, ravissante. Une chapelle moderne, perchée sur une colline,. Entourée par une esplanade avec quelques tables et des bancs domine la mer. Une haie de genêts très curieux avec de grosses fleurs font un premier plan à une photo où on verra la côte rectiligne ourlée de l’écume des vagues. L’église est ouverte, rien de spécial, c’est tranquille, charmant.
Nous avons confié au photographe nos photos de Larnaka, le tirage est beaucoup moins cher qu’en France. J’avais oublié d’activer la fonction « photo de nuit », elles sont donc un peu loupées, nous les recommencerons au retour.
Nous terminons la soirée au port de Latchi à guetter le coucher du soleil. Les tavernes de poisson sentent drôlement bon.
Le tonnerre et les éclairs me tirent du sommeil. Notre deuxième journée à la mer va t elle être gâchée par la pluie. ? Dès le petit déjeuner, les nuages se séparent, la pluie cesse. Notre terrasse donne sur un parterre de rosiers, un petit poivrier avec de allures de saule pleureur, un grenadier un grand rosier grimpant à une échelle nous isolent de la route. De l’autre côté un pré fleuri de jaune, plus loin des oliviers et les orangeraies.
La presqu’île de l’Akamas est une réserve naturelle à une dizaine de km de Polis. Le site des Bains d’Aphrodite, est hyper touristique. Ne soyons pas snob ! Ne boudons pas notre plaisir ! La grotte est ravissante avec ses lianes et les branches du figuier qui pendent d’un rocher à l’autre. Un rideau de gouttes ruisselle. L’eau est claire .Il est encore tôt, la foule n’est pas encore arrivée.
Nous pensions marcher sur le sentier balisé « Aphrodite trail » mais nous ne trouvons pas le départ. Nous suivons le chemin côtier Les caroubiers puis dans les pistachiers les cyprès et les thuyas se détachent sur le bleu turquoise de la mer, quelques dizaines de mètres sous nos pieds. Les différentes essences ont été étiquetées en grec et en latin. Autour de la grotte, les promeneurs sont nombreux, ensuite ils se raréfient. Dommage que le syndicat d’initiative ne publie plus le livret sur les plantes de Chypre Les fleurs ne sont pas extraordinaires comme sous les tropiques, ce sont des genres connus, cyclamens, glaïeuls, iris sauvages miniatures, coquelicots trèfles blancs avec des pétales anormalement longs et peu nombreux. . La fraîcheur, l’abondance et l’éclat des couleurs me ravissent.
A mesure que nous avançons, les points de vue sur la mer sont de plus en plus spectaculaires : les roches passent du rose au vert, les rochers sont très découpés. Je repère un contact géologique entre les roches vertes et le calcaire. Pour déjeuner, nous nous installons sur un petit plateau de pelouse juste au dessus de l’eau. Je pars ensuite à l’aventure, le chemin côtier descend de la corniche, s’enfonce dans des chemins labourés. Je découvre une petite anse de galets protégée par une avancée calcaire plate comme une digue. Plus loin, la côte est hérissée de pointes, je marche sur un lappiez, fissures et trous ronds dans un calcaire construit, les terriers fossiles remplis de roche moins sensible à l’érosion font de gros tubes contournés en relief. Plus loin, des bancs gréseux sont attaqués par les embruns formant une véritable dentelle. Je sautille de pointe en pointe au dessus de profondes fissures, enjambant des bassins creusés, l’eau bouillonne dans des grottes. Une vague s’engouffre, écumante .Plus loin, encore, une petite baie est dominée par une sorte d’amphithéâtre, gradins réguliers creusés régulièrement (une carrière ?) au dessus de piscines rectangulaires contenant seulement quelques décimètres d’eau claire. Dans cette île de mythologie, j’imagine un théâtre antique pour spectacle aquatique de divinités marines, naïades, sirènes, pour la déesse Aphrodite elle-même. Ma pellicule est terminée. Les meilleures photos sont encore celles qui restent en projet !
Nous terminons l’après midi sur la plage de Latchi. Je fais tout un échantillonnage de mini-galets multicolores : rouges, verts oranges blancs comme du sucre, minuscules œufs de granite à grain très fin.
Nous connaissons mieux les ressources de Polis et faisons nos courses près du lycée dans une pâtisserie de luxe qui vend des mini gâteaux orientaux, chez le boucher et à la boulangerie où nous achetons des beignets et un tyropita au fromage de chèvre et à la menthe.
Pour aller sur l’autre côte de la péninsule de l’Akamas il faut faire un grand détour par la route de Paphos qui traverse une campagne très verte. Les oliviers et les caroubiers se détachent sur des prairies fleuries et des champs de blé déjà haut A 500-600 m la vigne les remplace avec de jolis villages aux maisons de pierre. La descente sur Pégia est décevante : les promoteurs ont construit des villas de luxe avec des piscines qui s’étagent sur la colline. Fin de la route à Aghios Giorgios : une esplanade autour d’une église moderne sans intérêt, au dessus d’un petit port
Aghios Giogios
Un petit site archéologique est ouvert au public : basilique chrétienne avec quelques colonnes, mosaïques à motifs d’oiseaux et de poissons, petits thermes en ruines.
plage de Lara
Nous empruntons la piste qui longe la côte malgré les avertissements de l’office de tourisme qui déconseille aux voitures ordinaires d’y circuler. Au début le paysage est un peu décevant la côte est plate, basse, rectiligne. Une garrigue cache la mer, pourtant proche.. Nous avons beaucoup roulé pour trouver moins bien que dans les environs immédiats de Polis. Un chemin de traverse rejoint la mer, je m’y engage à pied. Au sol, toute une floraison de glaïeuls roses nains d’environ dix à quinze cm, des orchidées roses Le chemin n’est pas carrossable. Dominique renonce.
Nous ne trouvons pas les gorges d’Arakas (le but de l’excursion) mais la station des Tortues de Lara est bien indiquée. C’est une belle plage de sable déserte. Sanctuaire pour les tortues marines qui viennent pondre. La plage doit rester vierge de toute installation, les baigneurs doivent quitter les lieux une heure avant le coucher du soleil.
Nous nous installons sur le sable.Peu à peu quelques touristes arrivent, mais la plage est grande. Vers deux heures il fait très chaud. J’ai oublié mon maillot. Je remonte mon short pour me baigner jusqu’à mi-cuisse. L’eau est encore froide, cela n’aura été qu’une trempette pour la forme.
Sur la piste
Sur la piste, nous ne rencontrons que des 4x4. La piste est en très mauvais état, défoncée par endroits, de grosses pierres dépassent. Souvent, je descends pour alléger le poids de la voiture. Plus on continue, plus cela se dégrade. La HYUNDAI n’est vraiment pas adaptée à ce genre d’exercice, petites roues, châssis bas, centre de gravité très haut, sans parler de la boite de vitesse récalcitrante - ce n’est pas la 205 « 4x4 berbère » ni même la Nissan Micra que nous avions en Crète . Allons nous être forcées de faire machine arrière ? Dominique est très tendue, la conduite est très difficile .La route grimpe dans la colline en pente raide, le maquis est progressivement remplacé par la forêt de pins. C’est une expédition comparable à celles du Cap Vert ou du Maroc. Enfin au sommet, l’aventure se termine bien, nous retrouvons le goudron.
Nous voulons revoir les plages du nord que nous avions bien aimées avant hier. Sur la petite plage de Pomos, nous nous adossons aux rochers pour profiter de la douceur du soir et de la jolie lumière.
Feu d’artifice
Au retour, après dîner, une surprise : un petit feu d’artifice imprévu. Nous trouvons les propriétaires des Jardins d’Aphrodite dans le jardin. Que fête t on ?
- « Cyprus Evrobi ! »
que peut donc signifier Evrobi ? Le propriétaire tape de son poing sur son cœur
- « Evrobi ! »
Comment expliquer ?
- "Gallia, Germania, Italia : Evrobi ! Turkia :« ochi ! »
On saisit enfin.
Chypre vient de rejoindre l’Union européenne!
Botanique
Belle matinée d’été, il fait déjà chaud ! Aux Bains d’Aphrodite, Dominique reprend le chemin côtier tandis que je grimpe le sentier d’Aphrodite. Il monte raide en lacets pendant un petit quart d’heure puis arrive sur une sorte de plateau calcaire planté de broussaille rase, en pente régulière .Genévriers ou thuyas ? Quelques caroubiers et surtout des cistes, il y en a trois sortes signalés « de Montpellier » « parviflora » et un troisième endémique à feuilles de sauge, mais défleuri, je ne vois pas la différence. Les anémones ici sont jaunes vif, la sauge est en fleurs. Le sol est couvert de très petites fleurs bleues ressemblant à des liserons minuscules, roses et jaunes. Je monte le faux plat interminable puis le chemin redescend à une fontaine à l’ombre du plus gros chêne que j’ai jamais vu. Enfin à l’assaut du sommet de la montagne surmontée d’une barre calcaire et de l’autre côté. Enfin la mer ! Bleue, limpide avec toutes ses criques de calcaire blanc. La descente par un raidillon en épingles à cheveu est la récompense. La vue sur la mer qui se rapproche est magnifique.
Baignade
Dominique s’est installée sur la petite plage que j’avais repérée la première fois. Protégée par la barre calcaire, très claire, entaillée de petites grottes. L’eau est merveilleusement limpide. Une plaque rocheuse lisse sous dix centimètres d’eau fait une sorte de piscine d’eau tiède, plus loin quelques rochers, des algues orange et des galets verts. Le soleil chauffe comme en juillet. Je me déchausse et trempe mes pieds avec un plaisir indicible. Cette fois-ci j’ai bien mon maillot que j’enfile rapidement, pressée d’aller me baigner dans cette baignoire naturelle, lisse et tiède. Hélas, une Land-Rover stoppe, son propriétaire trouve une autre crique mais il surgit devant nous, à poil, je n’ai aucune envie de me baigner en sa compagnie.
Nous déménageons pour l’autre extrémité de la baie bordée de galets verts. Avantage, la falaise fait de l’ombre. Mais l’eau est plus profonde et plus fraîche. J’entre avec circonspection. C’est beaucoup trop froid pour nager mais cela rafraîchit bien !
Citrons Acides
J’ai commencé « Citrons Aides » de Lawrence Durrell. Deux scènes me font pouffer : celle où il désarme l’hostilité du berger anglophobe en prétendant que son frère est mort aux Thermopyles et celle de l’achat de sa maison chez le négociant turc. Sa description de la campagne chypriote et de ses habitants est pleine de saveur et d’humanité, les personnages hauts en couleurs d’une gentillesse inégalable.. Dans la deuxième partie du livre, la situation politique se détériore. Durrell engagé dans l’administration britannique, doit quitter Bellapais pour Nicosie. Le gâchis de la décolonisation le rend amer.
Latchi
Vers 15 h le ciel se couvre, deux ou trois gouttes de pluie tombent.
Nous choisissons la plus belle terrasse de café à Latchi face, à la plage pour déguster un dernier café grec (hors de prix) .C’est un des regrets des vacances, j’aurais beaucoup aimé m’attabler plus souvent et siroter du café grec. Mais il faut choisir des cafés pour touristes, les autres plus typiques sont exclusivement masculins.
la perdrix
Dernière promenade dans les vergers. L’oiseau très bruyant qui nous a intrigué s’envole devant nous, il est assez gros et se trouve au sol caille ou perdrix? Il était toujours caché dans les broussailles alors que je le cherchais dans les arbres .C’est sans doute le Francolin trouvé sur Internet avant le départ.
Nous quittons les Jardins d’Aphrodite sous un ciel couvert. Les collines verdoyantes de la route de Paphos ont perdu leur éclat sous la grisaille. Premier arrêt à Geroskipou, à la sortie de Paphos : jolie église à cinq coupoles. Les fresques sont très expressives .Je suis contente de revoir des fresques avant de quitter Chypre. Il est loin, le temps où je trouvais les visages stéréotypés et les regards fixes ?
Site d’Amalthous
Autoroute jusqu’à Limassol, 5 ronds points à la sortie de Limassol : le site d’Amalthous. Il ne reste pas grand chose de la cité antique. Le port s’est enfoncé sous le niveau de la mer. De la ville basse : autour de l’Agora on reconnaît deux stoas avec les bases des colonnes, une estrade entourée de jolies colonnes torses en marbre gris foncé. Des bains avec soubassement circulaires. Au fond du site : des citernes. La promenade à l’Acropole est agréable parmi les ruines et les fleurs : tapis jaune piqué de coquelicots. Les temples devaient être gigantesques : Vase de pierre énorme, une copie –trop neuve entourée des massifs de fleurs des champs. La vue sur le port de Limassol est très belle. Je redescends sur les remparts, découvre les vestiges des palais, ravie de cette visite imprévue. En bas Dominique s’impatiente : je suis restée trois quart d’heure sans m’en rendre compte.
Site néolithique de Kalavasos
De l’autoroute nous voyons une sorte de Wigwam en bois gigantesque abritant le site néolithique de Kalavasos. . Les habitations avaient un plan circulaire, collées les unes aux autres comme une sorte de nid de guêpes. On a retrouvé un tableau représentant une silhouette humaine dessinée à l’ocre .Je n’avais jamais vu d’habitations si anciennes.
Route côtière
Attirées par un panneau indiquant un port à Zigi nous sommes un peu déçues : l’armée chypriote est en manœuvre. Plus loin nous trouvons une jetée déglinguée, un gros bateau de bois échoué sur des étais, gisant sur la plage depuis quand ? La jetée brise-lames est très efficace. Alors que le vent souffle presque en tempête et que des petites crêtes blanches rident la mer jusqu’au large, l’eau sur la plage est tranquille, calme et transparente. Si le vent n’avait pas été si froid, je me serais bien baignée.
La route traverse des champs de blé avec de grands caroubiers magnifiques.
Nous repassons à Kiti devant l’église « construite par les anges » sans nous arrêter .J’ai hâte d’arriver à Larnaka pour voir la ville active, à notre arrivée, c’était dimanche et tout était fermé.
Le patron de l’hôtel Onisilios me fait un très bon accueil :
- « vous n’êtes plus une étrangère à Larnaka, c’est ici votre home »
Il s’inquiète du sac à dos perdu et me donne la clé de la 216,
- « vous êtes chez vous »
pensant nous donner notre chambre. C’était la 218 qui avait une vue sur Saint Lazare et le Castro, alors que la 216 donne sur la piscine qui ne nous tente pas aujourd’hui.
Le Fort
Nous visitons le fort. A l’intérieur, un jardin, une fontaine, des arcades. Le petit musée est vieillot : quelques céramiques anciennes des panneaux avec des photos en noir et blanc du patrimoine architectural de l’île. J’aime beaucoup les révisions de fin de vacances. Nous avons donc l’occasion, de retrouver les chapelles, églises et monastères que nous avons visités.
La suite de l’après midi est décevante. Je me suis trompée dans les horaires d’ouverture du musée Piérides (3étoiles dans le Guide Bleu), il est fermé. Dominique voulait bronzer sur la plage. Des averses de grosses gouttes tombent. Les boutiques de Larnaka me déçoivent aussi. Les souvenirs sont affreux. Dans les librairies, rien sur les fresques byzantines. Les vitrines sont mal fichues. Je retrouve Dominique devant la promenade des Palmiers.
Dernière promenade pieds nus sur la plage
Nous faisons un tour en voiture pour trouver les ruines de Kition bouclées. Sortons de la ville par l’Est. Après avoir traversé une zone portuaire, un terminal pétrolier nous découvrons de belles plages de sable fin. Je m’offre une dernière promenade pieds nus sur la plage tandis que Dominique m’attend plus loin avec la voiture. Le soleil perce, l’après midi ratée se termine mieux qu’elle avait commencé. Cette plage est en sursis, des grands hôtels sont construits ainsi que des maisons de vacances, cubes tous pareils, alignés serrés sans même l’espace d’un jardin. Je suis un peu morose. Qu’est ce qui gâche le plus le paysage ? Les grands hôtels de 8 étages ou ces lotissements ?
La Fête de Saint Lazare
De retour à l’hôtel nous refaisons pour une dernière fois les valises. De l’hôtel, nous parviennent les chants de la messe à Saint Lazare. Là nous attend une bonne surprise : l’église est décorée de palmes et de bannières. Un grand tableau de la Résurrection de Lazare décore un mur. Sous les arcades, des marchands vendent des cierges, des raisins secs des pralines, dattes fruits secs. L’église est bondée ainsi que ses abords immédiats malgré la pluie. La foule se tient debout pour assister à la messe. Trois groupes d’hommes chantent, les popes s’affairent, le plus vieux a revêtu une chasuble rouge brodée, un autre, tout d’or vêtu, entre et sort de l’iconostase. C’est la fête de Lazare aujourd’hui. Nous écoutons longuement les chants magnifiques.
