Il serait dommage de visiter Rome sans se rendre à la petite île Tibérine. D'une part, c'est un lieu de promenade idéal, situé entre le quartier de l'ancien ghetto juif de Rome, près du centre historique, et le Trastevere. D'autre part, même si on se sent ici un peu hors du centre, on reste entouré de ponts  de l'époque romaine (62 av JC), encore utilisés de nos jours, et qui servaient de point de passage entre Rome et ses alentours. Du point de vue de la topographie historique de la ville, il n'y a pas mieux pour comprendre...

Sur la gauche, on peut apercevoir un autre pont en ruine, lui aussi de l'époque romaine, mais en partie détruit. Il trône comme une arche au miliieu du Tibre, sans liens avec la ville. Le plus incroyable est que les arbres repoussent à même le marbre, sur ce monument vieux de 2000 ans...

Le dimanche, n'hésitez plus ! Il faut louer un vélo à Rome et parcourir la via Appia Antica, fermée aux voitures pour la journée. Promenade champêtre magnifique, en pleine campagne dans un parc naturel régional, à 20 minutes (en vélo) du Colisée...

Tout y est : vue sur les remparts de Rome, villas romaines, l'église Quo Vadis, des catacombes paléochrétiennes (peintures et tombes des premiers siècles de l'ère chrétienne), mausolés romains (dont celui de Cecilia, fille de Crassus...) etc....Absolument maginifique et incontournable.

A pied, le parcours est plus compliqué : le bus touristique ne passe que toute les heures, et part de la gare de Termini. Quand aux lignes régulières, c'est encore plus aléatoire. Il est possible de marcher vers la porte San Sebastiano, point de départ de la via Appia Antica. Néanmoins, il vous faudra une heure pour aller de la porte aux catacombes les plus proches, celles de Saint Calixte (visites guidées obligatoires. Accès possible par les bus 118 et 218), et une heure de plus pour entrer dans la zone piétone, interdite aux voitures. Enfin, en semaine, effectuer ce parcours à pied est tout simplement dangereux.... La via Appia Antica est bien étroite pour supporter le flot de véhicules et les pauvres touristes, malmenés sur un trottoir quasi inexistant.

Un conseil : prévoyez de quoi manger et partez assez tôt...Les catacombes ferment le midi (hors saison) et les restaurants sont assez tristounes.

Si vous cherchez une bonne pizzeria, il ne faut pas hésiter. Autant aller là où les romains sont prêts à faire la queue pendant une demi-heure ou une heure, même en semaine, pour entrer dans un restaurant somme toute banal et encombré : Le Boffeto est LA pizzeria archi connue de la ville...

Ce quartier de Rome, anciennement populaire et conservant un charme réel, est en train de vivre une petite évolution radicale vers un côté très branché. Les restos pullulent dans tous les coins, notamment autour de la place Sant'Egidio, véritable centre névralgique de la vie nocturne du quartier. Le soir, on se croirait un peu dans le Oberkampf romain. On y trouve des bars très "concepts", comme le Artù (06. 588 03 98), installé dans un édifice ancien mais avec une déco hyper moderne.

Evidemment, le cadre du Trastevere est vraiment agréable, avec des ruelles étroites, un habitat vieillot plus ou moins restauré, et une ambiance de village. Son nom, « Au delà du Tibre », évoque à lui tout seul le passé de village indépendant de Rome qu'était le Trastevere. On y accède d'ailleurs par deux points d'entrée clairement définis, qui marquent  aujourd'hui les deux facettes d'un même quartier : d'un côté la via Porta Settimiana, qui mène tout droit à la porte antique et au quartier branché, près de l'église Santa Maria in Trastevere. De l'autre côté de la Viale di Trastevre, un quartier beaucoup plus populaire et authentique, accessible par l'île Tibérine (via le pont romain Ponte Cestio), se concentre autour de l'église Santa Cecilia et la piazza in Piscinula. C'est le quartier idéal pour trouver une véritable atmosphère populaire, avec de petits hôtels et trattorias typiques (essayez la Viletta, pizzeria-trattoria proche d'une cantine familiale, Vicolo del Buco, 28). Mais là aussi, les choses semblent évoluer assez vite...

Un petit bar sympathique et populaire, sans prétention mais typique du Trastevere non touristique : Il Comparone, situé sur la Piazza in Piscinula, est idéal pour se réfugier en soirée, pour prendre un verre, ou le matin, pour un petit déjeuner pas trop cher. Ici, on a l'impression d'être un peu romain et non pas un simple touriste. Comme souvent à Rome, le prix des verres de vin et des espresso est très faible, surtout comparé aux prix français.