La nouvelle aire du musée d'art moderne Reina Sofia vaut le détour. Pourtant, on peut la louper si on se "contente" d'aller voir les tableaux de Picasso, Dali, Miro et Juan Gris... qui se trouvent tous dans la partie ancienne du musée. Pour arriver dans la nouvelle aire, il faut s'intéresser aux expositions temporaires ou suivre l'indication "Libreria". Et cela permet de se détendre après la visite dans le bar très design du musée...

Dans de nombreux couvents espagnols, on peut faire une bonne action en achetant des petits gâteaux confectionnés par les soeurs... A chacun ses spécialités, en belgique les moines vendent de la bière (les trappistes), en France c'est plutÔt de la liqueur (la chartreuse), ici donc se sont les soeurs qui se mettent à l'ouvrage...

Le couvent de las Duenas, - des soeurs dominicaines-, offre toutes les spécialités salmantines, mais la soeur qui vous les vend insistera pour vous vendre LA spécialité de leur couvent : de petits palets aux amandes, petites bouchées délicieuses...

8 euros la boîte.

Un petit détail basique mais qui est bien agréable, concernant le logement. Je n'ai encore pas rencontré d'exemple contraire : dans tous les petits hôtels et pensions en Espagne, il y a à disposition des personnes seules -ordinairement surtaxées- des chambres individuelles à des prix moins élevés qu'une chambre double. Lit individuel, chambre plus petite mais tout le confort est là.

Ségovie est une petite ville pleine de charme, très animée en dépit de son petit nombre d'habitants. Voici de quoi se loger en plein centre, juste à l'arrière d'une des plus belles églises romanes de la ville. Avec un peu de chance, on peut avoir vue sur le porche de l'église depuis sa fenêtre. Les tarifs de l'hostal El Hidalgo sont très compétitifs : 30 euros pour une personne seule.

Seul défaut pour ceux qui veulent s'immerger au complet dans l'ambiance espagnole, l'hôtel accueille de nombreux groupes scolaires français...mais le patron ne parle que le castillan !

Quand on arrive sur les terres de Castille, on a finalement assez peu  d'images en tête, en comparaison du moins avec l'arrivée en Andalousie...Tout d'abord il faut savoir que la Castille se divise en 3 régions. Les images d'épinal liées au Quijote, faites de steppes arides ponctuées de quelques moulins n'évoquent que le pays de La Mancha, soit le sud de la région Castille-La Mancha appelée également "Nouvelle Castille".  Au Nord de Madrid qui forme une région à elle toute seule, se trouve la "Vieille Castille" ou Castilla y Leon qui concentre un grand nombre de villes d'art. Ségovie, Avila et Salamanque en sont les haltes les plus agréables à tout point de vue. En revanche, le détour par Valladolid, ville majeure au moyen Age et au 16e siècle, est franchement inutile, sauf pour les amateurs de sculpture polychrome qui y trouveront un musée sur le  thème. Le rayonnement autour de la capitale se fait très facilement d'un coup de bus ou de train (4h de bus maximum quand il s'arrête pour lier tous les petits villages).

Hôtelliers, restaurateurs et l'office de tourisme grenadins se lamentent à l'unisson : les touristes ne font que passer dans leur ville chérie, avec une seule idée en tête : visiter l'Alhambra.

C'est vrai qu'au premier abord, la ville en elle-même est moins séductrice que Séville : la Gran Via, l'artère principale, est une large avenue vouée aux automobiles et aux grandes chaînes de magasins. Le paysage magnifique de la Sierre Nevada d'un côté est contrebalancé par un paysage plus industriel sur la plaine de la Vega... Il m'a fallu plusieurs séjours dans la ville pour m'en approprier tous les charmes.

Grenade est une ville construite au pied de trois collines dont chacune appelle de longues flâneries. Pour se plonger dans l'ambiance médiévale de la ville, la colline de l'Albaicin (ou Albaizin) est l'introduction idéale. Ici la ville prend l'allure d'un vrai petit village arabisant avec ses ruelles tortueuses, ses maisons blanches et nombreuses placettes. A coup sûr cela deviendra votre quartier général. De là vous pouvez facilement réperer l'organisation de l'ensemble de la ville car la colline offre de nombreux miradores (panoramas). Pour passer de l'ambiance populaire d'un quartier d'habitations au faste d'une colline palatine s'impose la visite de l'Alhambra. Je vous conseille d'y aller dans l'après-midi, au rythme espagnol (à partir de 15h30) et de déambuler  tranquillement jusqu'à la fermeture (vers 20h). Il vous reste encore à découvrir la troisième colline de la ville, beaucoup moins haute, il s'agit de l'ancienne "colline aux Juifs", actuel quartier de Realejo situé au sud de la ville. C'est un quartier très animé, avec de nombreux bars et petits commerces.

Après ces visites, le centre-ville, riche également de nombreux monuments, vous paraîtra familier et vous pourrez même être sensible à certains attraits de la Gran Via qui compte de nombreuses bâtisses Art déco ou néoclassique (les banques notamment). Au final, Grenade est certainement la ville la plus attachante de l'Andalousie et 3-4 jours de séjour semblent un minimum !

Qui pourrait prétendre aller en Andalousie pour des vacances, sans voir le trio Séville/Cordoue/Grenade? La tentation est bien trop grande...et amplement contentée! Mais chacune de ces villes mérite une "visite rayonnante" ; leurs environs peuvent occuper agréablement toute une semaine. Depuis Séville, pour une excursion d'une journée mes préférences se portent sur les villages blancs de Carmona, Marchena et pourquoi pas le site archéologique d'Italica (gratuit pour les ressortissants de l'Union Européenne). Pour une boucle un peu plus longue, précipitez-vous en bord de mer et d'océan dans la ville de Cadix. Sur le chemin, faîtes une halte à Ronda qui offre une très belle promenade sur et au pied de son promontoire. Mais pour la soirée, l'ambiance espagnole est plus authentique à Cadix, lieu de résidence secondaire des Sévillans. Par comparaison,les Anglais complètement entichés de Ronda y sont bien trop nombreux.
Ce qu'il n'est pas utile de dire pour Séville, l'est peut-être pour Cordoue  :  à elle seule  la ville mérite un séjour.Il faut prendre le temps de marcher dans son quartier nord vers ses ruines romaines, son parc et surtout le long du Guadalquivir. L'ancien quartier des souks à l'Est de la ville est également intéressant. Bref Cordoue ne se résume pas à l'émotion de sa mosquée-cathédrale. A quelques kilomètres de la ville se trouve le site d'une ancienne ville princière Madinat al-Zahra qui est une parfaite introduction à l'art califal.
Enfin, depuis Grenade vous n'avez que l'embarras du choix, en direction du nord et de ses oliveraies à perte de vue pour voir les villes Renaissance de Baeza, Ubeda et Jaen ou vers le sud en direction de Malaga, connue entre autres pour son "microclimat".

Lorsqu'on s'apprête à visiter l'Alhambra de Grenade, le coeur est en joie, on sait qu'un grand moment se prépare. Et puis une retombée arrive lorsqu'on se confronte aux quotas des entrées dans le site. Le temps d'avoir votre sésame, plongez-vous dans la lecture magnifique du Dernier abencérage de Chateaubriand, votre âme vibre déjà. Cette histoire d'un noble maure qui revient à Grenade alors qu'elle est tombée entre les mains des chrétiens est tout simplement sublime : l'auteur nous fait voir Grenade et ses palais à travers ses yeux, lui qui ne connaît ces lieux que par les récits qu'il a reçu de ses pères. La lecture est très rapide et plus excitante que les Contes de l'Alhambra de john Irving vendus à chaque coin de rue.