Sous l'horizon des mers

Au sud du massif de l'Aïr, un enfant installe la poulie pour tirer l'eau du puits et abreuver les animaux.
En ce début mars souffle l'Harmattan, ce vent très sec venu du nord-est. Il a traversé le Ténéré et apporte des vents de sable, une brume sèche qui voile de poussière les paysages...

Le soleil couchant dépose une teinte sanglante à l'horizon, puis il bascule.
La nuit est noire, elle sera longue, dans un silence à rendre sourd... Les sacs de couchage sont déroulés sur les nattes, le feu de camp agite de brèves flammes et les piles électriques prennent le relais. La lune n'est qu'un mince croissant qui se lève tardivement. Rien n'écarte le froid qui se dépose comme une rosée du matin, mais il dure toute la nuit.
On guette le moindre frôlement de sable, le souffle parfois absent du vent, le tintement d'une étoile filante. Les grognements des chameaux résonnent comme un soupir rassurant. Un bâillement sonore, tout à coup, peuple le vide qui menaçait de vous prendre à la gorge. La voûte céleste semble soutenir la solitude. Elle pourrait la peupler, mais la creuse plutôt et détourne les rêves. Le sommeil ne vient pas, il lui manque les murs et plafonds. L'obscurité échoue à dissimuler l'horizon ininterrompu: ce n'est pas seulement le désert, c'est le Ténéré, plat, nu, hérissé d'ossements défaits par les chacals.
L'espoir, c'est le retour du soleil qui brûle.

L'ancien cinéma en plein air d'Agadez a été reconverti en auberge par un couple franco-nigérien. Un hébergement vraiment central, à proximité de la mosquée et du marché. Du coup, le hic, c'est la boutique de musique en face dont les amplis résonnent parfois toute la nuit durant. On peut toujours demander de couper le son: parfois ça marche!!
Conseil subsidiaire: on loue une chambre, mais on réclame un lit avec moustiquaire sur la terrasse ! On se préserve ainsi mieux de la poussière qui règne sur toute la région.
La cuisine est bonne et le vrai plaisir, ce sont les crudités que l'on peut consommer sans crainte.

Si l'on en croit les conseils au voyageurs du M.A.E, mieux vaut s'abstenir de se rendre au Nord du Niger ! Sans négliger le regrettable décès d'un touriste français en décembre 2005 suite à l'attaque de son véhicule par une bande armée, il serait pourtant dommage de priver toute une population des revenus touristiques nécessaires à la subsistance de la région.

L'assassin a été retrouvé et condamné et, s'il subsiste toujours des bandes incontrôlées, elles n'ignorent pas que le crime est puni.
En fait, passé l'appréhension de départ, sur place le sentiment d'insécurité n'existe pas. On peut visiter la région librement, en faisant de préférence appel aux services de guides répertoriés, et sans oublier de remplir une feuille de route à l'intention de la gendarmerie. On s'efforcera de respecter le programme annoncé... Ces conditions remplies, on pourra prendre la piste paisiblement, à la découverte du sublime massif de l'Aïr et de la bordure infinie du Ténéré !

C'est un guide de voyage à la fois pratique et culturel, d'une richesse et d'une précision inhabituelle, qui lance des ponts comme on les aime entre les hôtes et les visiteurs. L'ouvrage est sorti fin 2005 et ne saurait vieillir vite! Il contient aussi bien des fiches pratiques pour déterminer son itinéraire qu'une foule d'explications scientifiques sur la géologie, l'archéologie, ainsi que des éléments de réflexion sur l'identité touarègue face au défi de la modernité. Vive les petits éditeurs qui donnent de l'ambition à leurs ouvrages!

Au sud du massif de l'Aïr, Tabelot est un village situé à quelques six heures de piste d'Agadez. En bordure d'un oued, entouré de jardins verdoyants et de rocs arrondis, ce village de cases n'est relié ni à l'électicité ni au téléphone. D'ailleurs, il n'y pas moyen d'y joindre quiconque. Mais si vous arrivez jusque-là, vous pouvez compter sur l'hospitalité d'Abdou, le chef du village : il a fait construire une case en banco pour les invités. Une cour dotée d'une pièce fermée permet de dérouler son matelas pour la nuit. Il faut ensuite commander des bidons d'eau, allumer le feu dans la cour pour faire bouillir la marmite, faire ses courses au marché, et s'aventurer dans les environs rocailleux du village pour les toilettes...

Chaque jeudi, Tabelot accueille un marché régional où l'on trouve fruits, légumes, et artisanat local. En échange, les cadeaux en nature sont les bienvenus: cahiers et crayons, vêtements ou produits alimentaires...

Cette toute jeune agence est celle de Moctar, un Touareg de grande expérience, qui a travaillé longtemps comme guide pour d'autres agences, avant d'obtenir cette année la licence qui lui permet d'ouvrir la sienne. Il ne dispose peut-être pas de l'équipement d'une grosse agence, mais il propose des tarifs plus accessibles, à négocier avec lui. L'homme est en tout cas d'une parfaite fiabilité, et je lui souhaite de tout coeur bonne chance dans son entreprise !

Son site web : www.desert-tours-sahara.com

L'agence Tidene Expéditions est la fidèle alliée des voyages dans l'Aïr et en bordure du Ténéré. Dirigée par un neveu de Mano Dayak, elle a l'expérience et la connaissance du terrain. Elle met à disposition des véhicules 4X4 et des guides touaregs qui connaissent parfaitement leur affaire! Ce n'est pas pour rien que les tournages de films font appel à ses services!

Originaire de la banlieue parisienne, Karim assure la coordination locale. Différents circuits sont proposés, mais on peut demander des séjours à la carte. Tous les atouts sont réunis pour partir en toute confiance...

Site Internet : www.agencetidene-expeditions.com