Sous l'horizon des mers

Au début des années 1990, la construction de quelques barques de pêche ne mobilisait guère qu’une poignée d’ouvriers à l’extérieur du port de Safaga. Aujourd’hui, deux cales sèches ont été aménagées pour accueillir les bateaux de tourisme qui croisent dans les environs : avec le développement de l’industrie touristique, dont la plongée est l’une des activités phare de la région, le savoir-faire artisanal local a trouvé un débouché très porteur.
Grâce aux quelques 600 bateaux de tourisme qui circulent désormais sur les eaux égyptiennes de la mer Rouge, le dry dock de Safaga est devenu le troisième chantier du pays, après ceux de Suez et d’Alexandrie. Sa réputation dépasse désormais les eaux territoriales égyptiennes comme l’a démontré l’achat récent de deux bateaux de croisière par les îles Maldives.
L’activité touristique régionale requiert deux principaux modèles de bateaux : pour les sorties en mer à la journée vers les sites de plongée, ou pour les croisières à la semaine. Un bateau de dix cabines est facturé autour de 400 000 euros.
Le savoir-faire artisanal et la construction en bois sont les principaux atouts de ces chantiers. Plusieurs corps de métiers se coordonnent pour construire des bateaux sur mesure : Pas de plan ni de standardisation pour les bateaux qui sortent d’ici : le client passe sa commande auprès du charpentier en se référant aux ouvrages qu’il voit en construction. Le seul « standard », c’est l’exigence croissante de confort et le règne des bateaux 4 étoiles avec salle de bains dans chaque cabine.
Le charpentier de marine fabrique la carène et le pont. Puis le menuisier s’occupe des cabines. Enfin, les finitions reviennent à l’ébéniste. Les artisans assurent la transmission de leur savoir-faire en  travaillant avec des apprentis. Réparation et construction, tous les navires en bois de la mer Rouge, un jour ou l’autre, passent par ici.
Avec les projets qui se préparent aux alentours, le dry dock a de beaux jours devant lui. L’explosion de la ville d’Hurghada n’a pas saturé le marché qui attire désormais jusqu’aux investisseurs émiratis.

A 40mn d'Hurghada, la ville de Safaga semble encore endormie. C'est sans compter sur l'animation des récifs coralliens qui réservent abondance et variété de vie sous-marine. Entre "patates" peuplées de poissons scorpions, de Napoléons et autres tortues, une épave impressionnante (le Salam express a coulé en 1991 ensevelissant 400 pélerins de retour de La Mecque) et quelques tombants vertigineux, c'est plus d'une trentaine de sites de plongées qui sont accessibles en 70mn maximum de navigation. Parmi eux, quelques uns, comme Panorama reef, sont cités parmi les plus beaux sites de la mer Rouge.
Précurseur sur la baie de Safaga, depuis 10 ans, le centre de plongée Dune emmène les amateurs découvrir la richesse de la région. A la journée ou en croisière d'une semaine et plus, les plongeurs sont effectivement conquis par la variété des sites, mais aussi par la qualité des prestations offertes. L'équipe française de moniteurs emmenée par Vincent (tous titulaires d'un BEES1, MF1 ou/et instructeur PADI) encadre de jeunes Egyptiens formés par le centre qui complètent l'équipe d'accompagnement. La joyeuse humeur ne cède jamais au professionalisme, et les bateaux sont les plus confortables de ceux que les centres des alentours proposent aux plongeurs! De plus, certains ont eu la surprise de découvrir que les tarifs à la journée y étaient moins élevés que ceux de la demi-journée du centre attaché à un hôtel des environs! Enfin, le transport depuis l'hôtel de votre choix est assuré par le centre.
Et puisque chaque détail a son importance, les repas servis à bord des bateaux à midi sont aussi variés et délicieux que les fonds à visiter.
"Duneredsea" est une valeur sûre si votre attirance pour la mer Rouge vous laisse perplexe face à l'imposante quantité d'offres du marché mer Rouge en continuelle expansion, et pour cause: absolument "incontournable"!