Palmyre, la cité de la reine Zénobie, se dresse à 250 km de Damas en pleine steppe aride. Vous l'atteignez après 3 heures de bus depuis la gare routière centrale de Damas, avec des départs très fréquents (inutile de réserver, les bus partent quand ils sont suffisamment pleins). Les paysages que vous traversez valent le coup d'oeil. D'un seul coup, vous découvrez une immense palmeraie et la ville basse qui l'entoure, née de la proximité de la Sebkah al-Muh : non il ne s'agit pas d'un mirage, mais bien de la première région produtrice de dattes du pays ! Il vous suffira d'une journée et demi pour visiter le site archéologique (le temple de Bêl est le mieux conservé), monter au château arabe et vous imprégner de l'atmosphère si particulière du lieu. Les hébergements sont nombreux (c'est la ville la mieux lotie du pays), avec toutes les gammes de prix. Le dîner peut se faire dans l'une des nombreuses tentes de bédouins qui vous proposent une gastronomie sommaire mais typique.