La Nouvelle-Angleterre, à l'extrême Nord-Est des Etats-Unis, vous offre à la fois des paysages variés, très verts, les plaisirs de la baignade, de la randonnée et du ski, ainsi que des visites de villes fort intéressantes (Boston). Bref, un bel équilibre d'ensemble.

Depuis New-York, prévoyez au moins de 10 à 13 jours de périple. Louer une automobile est évidemment préférable car cela vous donne davantage de souplesse mais, depuis la gare routière de New-York sur la 42ème, vous pouvez attraper des bus qui desservent le Connecticut, le Rhode Island et vous mènent jusqu'à Boston dans le Massachussets.

Depuis Boston, de nombreuses destinations sont desservies par le bus (Burlington en 5 heures, Montréal en 8 heures, Portland en 2 heures). En chemin, arrêtez-vous à Cape Cod, où vous découvrirez de magnifiques plages (l'île de Nantucket, que l'on rejoint par ferry, mérite également une visite pour les moins pressés). La ville de Boston se visite en deux ou trois jours (pensez à réserver pour l'hébergement, c'est indispensable).
De Boston, deux options s'offrent à vous :
1) Soit remonter plein Nord vers le Canada : vous traversez alors les reliefs verts et valonnés du Vermont (le bien nommé). Les villes n'y sont pas très intéressantes (à part sans doute Burlington, mais pour quelques heures seulement): préférez une halte dans les villages de Killington ou Stowe, très réputés, d'où vous pourrez faire d'agréables promenades au grand air ou du ski si la saison s'y prête. Puis vous passerez la frontière pour entrer dans la "Belle Province", jusqu'à Montréal où vous replongez dans une atmosphère urbaine trépidante. De là, le retour en bus vers New-York se fait en 6 heures.
2) Soit longer la côte vers le Nord-Est et gagner le Maine : c'est le berceau de l'Amérique que vous entreprenez de découvrir car les Vikings y auraient posé le pied aux alentours de l'an Mil et environ six siècles plus tard les Pères Pélerins y ont installé leurs premiers settlements. Un Etat immense, attachant par les paysages grandioses qu'il offre entre denses forêts de sapins couvrant les massifs montagneux et côte majestueuse découpée par les multiples caps et criques. Le Maine a une politique très ancienne de protection de la nature. Depuis Portland (la ville est un bon port d'attache, sans présenter un intérêt culturel spécifique), vous rayonnerez sur la côte, majestueuse, gagnerez certaines îles en ferry (Long Island, Peaks Island) et visiterez les parcs naturels (Mountain Desert Island et Acadia National Park). Quelques jours dans le Maine seront un ravissement si vous cherchez le calme et la nature après un séjour new-yorkais. Retour en dix heures à New-York via Boston.

Vous êtes à New York pendant l'été, la chaleur humide vous suffoque et vous avez déjà arpenté les différents quartiers de Manhattan et fait chauffer la visa dans tous les bons restaurants, bars et magasins de mode de la Grosse Pomme. Prenez le large pour un week-end à la mer ! Il existe un endroit magique dans le New Jersey, à l'écart du bruit et de la fureur new-yorkaise et des sentiers balisés, c'est Cape May. C'est à environ 4 heures de bus, via Atlantic City. Le trajet en bus Greyhound est très abordable et la deuxième partie du voyage, d'Atlantic City au Cap, se fait au tarif d'un  bus local ! En vous y rendant depuis la gare centrale de NY sur la 42ème (inutile de réserver, de fréquents départs), vous découvrirez que le Garden State n'a pas usurpé son nom : vous traversez des paysages de forêt, où les pins dominent progressivement, vous apercevez les dunes et au loin l'océan, et au bout de deux heures de route vous arrivez à Atlantic City. La ville surprend, c'est très kitch mais tellement américain... Et puis vous pouvez vous "refaire" dans un des nombreux casinos dans lesquels des bus privés déversent des cohortes de séniors. C'est la ville du papy (et mamy) boom ! Rendez vous au moins sur les planches du front de mer, à 5 mn de la gare centrale, pour voir les casinos géants et les attractions populaires et goûter les jus de fruits multicolores. Pour les blasés, reprenez rapidement le bus depuis la gare centrale et vous gagnez Cape May au bout d'un périple un peu longuet vu la distance (50 km en 2 heures) mais fort intéressant pour l'étude sociologique de l'Américain moyen et de son mobil home. Au bout du voyage, Cape May est un ravissement. La ville a gardé ses anciennes demeures cossues à porche et colonnades, qui se sont transformées en "bed and breakfast" de charme. La promenade à pied ou à vélo le long de ces rues calmes et ombragées vaut le coup d'oeil, à défaut de passer une nuit dans une de ces maisons car les prix sont élevés (comptez 200 à 250 dollars la nuit pour une chambre double)...  Vous trouverez en lisière de la ville, à 5-10 minutes de marche seulement, le long de la route, des motels très corrects à prix plus abordables. Le climat est très agréable car les chaleurs estivales sont atténuées par l'air de l'océan, qui atteint des températures inattendues pour l'habitué des plages de Vendée ! Allez vous baigner un peu en-dehors de la ville, en suivant la route du phare, c'est plus sauvage et gratuit. Have fun !

New York est depuis longtemps à l'avant-garde du punk et du noisy rock, depuis les Ramones jusqu'à Sonic Youth. La ville continue d'engendrer quantité de groupes au son métallique et distordu. Il faut aller les découvrir car ils symbolisent autant que les jazz bands l'esprit de la ville. Les concerts sont annoncés chaque semaine dans Time Out ainsi que les adresses des clubs. Vous le trouverez en kiosque. Achetez-le dès votre arrivée dans la Grosse Pomme ! Ensuite, rendez-vous dans l'East Village et ses bordures, dans un quadrilatère St Marks Place-1st Avenue-Bowery-Canal Street. C'est là que vous pourrez dénicher, chez les nombreux disquaires, les vinyls et bootlegs rares, les T-Shirts culte (chez Andy's, le roi en la matière : 37 St. Marks) et que vous trouverez les salles de concert comme le Bowery ou le CBGB (LA salle culte aujourd'hui menacée d'expulsion). N'oubliez pas vos bouchons d'oreille !

C'est dans le North End à Boston que vous sentirez le mieux l'héritage colonial britannique, par son architecture si caractéristique. C'est également le lieu d'où est partie la révolution américaine : la Boston Tea Party de 1774, vous connaissez ? Le bateau de commerce assailli par les bostoniens insurgés déguisés en Indiens se visite d'ailleurs dans le port. Donc un quartier tout en contrastes. Le waterfront à des airs du Vieux Continent, du fait des petites maisons basses à brique rouge en enfilade. La réhabilitation du quartier, sous la forme de résidences cossues donnant sur de petites marinas qui jalonnent le bord de mer (les nombreux "Wharf" : Union, Lincoln, Battery Wharf...), ne dénature pas l'architecture du lieu, bien au contraire. C'est également dans ce quartier que se trouve la partie la plus intéressante du "chemin de la liberté" (le "Freedom Trail") qui retrace les étapes et les lieux de la révolution anticoloniale à Boston. Vous y découvrirez la maison de Paul Revere, un des héros de l'indépendance mais surtout l'Old North Church où s'organisa la résistance aux Anglais. Ne vous laissez pas arrêter par la présente de figurants en costumes d'époque ! L'entrée (gratuite) vous fera découvrir un intérieur entièrement en bois, peint en blanc, où chaque famille occupait un emplacement clôt de pallisades basses. On est transporté en plein âge des Pères Pélerins ! En suivant le trail, vous découvrirez des stèles et statues commémorant le soulèvement des bostoniens et enfin les restes d'un cimetière sur Copp's Hill qui ne présente pas un grand intérêt, si ce n'est pour la vue sur le port. Tout cela se fait à pied car le coeur historique est tout petit.

De là, vous pouvez poursuivre le Freedom Trail qui traverse Downtown et Beacon Hill. Mais le plus intéressant est finalement son terminus, dans le quartier très chic de Charlestown, de l'autre côté de Charles River : le Bunker Hill Monument, hommage à la gloire de la première victoire américaine sur les troupes coloniales britanniques (1775). Non qu'il soit très beau mais il est l'expression exacerbée du nationalisme yankee. Son ascension est un peu rude mais du haut de la colonne vous serez récompensé par une belle vue sur les gratte-ciel de Boston.

Si vous avez planifié une visite de Boston, prévoyez de réserver un hébergement un peu à l'avance. La ville accueille toute l'année beaucoup d'étudiants mais également des festivals et vous risquez fort, pour les moins prévoyants, de vous retrouver très loin du centre-ville, dans la banlieue qui est très étendue. Méfiez-vous notamment de la fin du mois d'août, c'est le retour des "summer camps" et la préparation de la rentrée universitaire. Les auberges de jeunesse sont alors prises d'assaut et les hôtels du centre, étonnament rares, sont vite complets. Le meilleur rapport qualité/prix dans le centre est l'Oasis Guest House (www.oasisgh.com), dans le quartier de Back Bay. D'ici, la ville se découvre à pied.

Pour sortir le soir à Boston, le quartier étudiant de Back Bay est le plus animé. C'est là que vous trouverez les endroits les plus branchés. Toutefois, rien de bien sauvage dans le comportement nocturne des bostoniens (sauf soir de match). Munissez-vous impérativement de votre ID (passeport) car il faut pouvoir prouver que l'on a plus de 21 ans (même les détenteurs de cartes vermeille doivent y penser car les Américains sont très à cheval sur les réglements...). Descendez à la station de métro Copley pour jeter un oeil, en sortant, au Copley Square qui est encadré de la Trinity Church, la plus vieille église de Nouvelle-Angleterre au style néo-gothique si caractéristique, la Boston Public Library dédiée aux citoyens de la ville et la John Hancock Tower, la tour la plus haute de la région. Remontez ensuite sur quelques centaines de mètres en laissant la bibliothèque sur votre gauche, Boylston Street est jalonnée de bars animés, dont les emplacements sont marqués par les attroupements de fumeurs confinés sur le trottoir. Have Fun !

Les samedis et dimanche à Boston, il est un lieu très fréquenté pour le repas de midi par une clientèle essentiellement familiale (c'est pour beaucoup LA sortie du week-end), au coeur de la ville : le Quincy Market. Vous ne pouvez pas le râter, il se repère de loin : il se présente comme une vaste halle couverte d'architecture néo-classique et c'est vers lui que convergent les promeneurs qui veulent se restaurer et notamment goûter les poissons variés que l'on pêche au large du port. Les prix sont raisonnables et la nourriture très fraîche (soyez vigilant tout de même sur la quantité de mayonnaise que déversent les vendeurs sur vos lunchs !). Le centre de la halle, circulaire, est un musée à lui tout seul, présentant un résumé de l'histoire de la ville et de son port. Vous y passerez un moment agréable, et vous pourrez, en guise de promenade digestive, arpenter les nombreuses boutiques qui entourent le marché ou assister à des démonstrations de hip-hop ou des concerts folk-rock. C'est sur ce modèle, celui de la "Festival Market Place" inventé par l'architecte américain James Rouse, que bien des municipalités ont cherché à revitaliser les centre-villes des métropoles du Nord-Est des Etats-Unis. L'entertainment et la bonne chaire ont remplacé les vieilles usines. Ces endroits sont donc pour toutes ces raisons des curiosités.

Je vous conseille l'hôtel Gershwin, quel que soit votre budget. Il est très bien placé, entre la cinquième et Madison avenue, sur la 27ème rue (7 East), c'est-à-dire à quelques blocs de l'Empire State Building, et pas bien loin de Downtown. Il est entièrement décoré en mosaïques et fresques réalisées par de jeunes artistes et meublé avec beaucoup d'originalité. C'est le règne du Pop Art ! Vous pouvez vous loger en chambre privative (le prix est dans la moyenne du quartier, entre 100 et 200 dollars selon les saisons) ou collective pour les voyageurs solo (beaucoup moins cher). Les gérants sont fort sympathiques et vous y ferez d'agréables rencontres car le lieu est vraiment branché et "hors normes". Réservez à l'avance, c'est nécessaire ! www.gershwinhotel.com