Si vous séjournez à Naples, seul ou entre amis, n'hésitez pas à passer la nuit à l'Hôtel Pensione Mancini, une petite auberge de jeunesse fort sympathique dans le centre, à dix minutes de la gare à pied par le Corso Umberto Ier.

La pension est idéalement placée pour découvrir le vieux centre de Naples, dans un immeuble un peu décrépi équipé d'un ascenseur à pièces ! Ambiance...

La pension propose des lits simples en petit dortoir, avec draps. Si vous êtes plusieurs, vous pouvez réserver ainsi tout une chambre. La pension est bien tenue, propre. Le petit-déjeuner est simple mais copieux, servi dans une salle commune très conviviale avec équipement hi-fi vidéo, guides-papier à disposition et accès Internet où les backpackers échangent leurs expériences. Le tout pour 18 euros par personne.

Bref, pourquoi dépenser plus pour trouver moins bien ?

A dix minutes à pied de la place Navone, en lisière du Trastevere au niveau du Ponte Rosso, il y a une très bonne adresse pour ceux qui souhaitent se mettre au calme et découvrir le charmant quartier du Trastevere, tout en restant très près des monuments du centre de Rome.

Il s'agit de l'Istituto dei Santi Spirituali, un ancien couvent dont les cellules ont été réaménagées pour accueillir les voyageurs de passage. La pension est très calme, les chambres sont propres, en général lumineuses et spacieuses. Le prix de la nuitée (70 euros pour une chambre standard) ne classe pas la pension parmi les moins chères de la capitale, bien au contraire, mais l'endroit saura vous séduire, notamment le patio arboré que vous peinerez à quitter après le petit déjeuner (celui-ci est d'ailleurs inclus dans le prix).

La pension propose par ailleurs un accès à Internet.

Seule contrainte de taille : les portes ferment à une heure du matin, et pas de négociation possible.

La ville de Florence regorge de monuments à la mémoire des Médicis. Toutefois, l'itinéraire menant sur les traces de cette famille qui a marqué la Renaissance italienne ne saurait être complet sans la visite d'au moins une de leurs villas de campagne : Careggi, Castello, la Petraia à Poggio Imperiale à proximité de Florence, ou plus éloignées, celles de Poggio a Caiano, de Cerreto Guidi, de Pratolino et de Cafaggiolo.

Je recommande en particulier la Petraia, à 6 km au nord-ouest de Rome. S'y rendre en voiture ou en scooter est aisé. L'édifice, à l'époque un château fortifié, est confisqué en 1532 par Alexandre de Médicis, premier duc de Florence, pour en faire un lieu de villégiature. C'est Bernardo Buontalenti, qui sur ordre du cardinal Ferdinand de Médicis, entre 1575 et 1590 environ, transforme le lieu en une splendide villa, l'agrandit et y fait réaliser des fresques. Vous noterez la frise qui présente des paysages de Chine, qui émerveillaient alors les souverains et princes européens. Il reste de l'ancien château le donjon devenu une tour-belvédère. Le jardin est conçu par Tribolo : c'est un très bel exemple de jardin à l'italienne, disposé sur plusieurs niveaux occupant chacun une fonction différente : une terrasse présentant une vue panoramique sur la ville et sur l'Arno puis une pépinière entourée de haies sous la forme d'animaux et enfin le jardin principal voué à la culture des légumes et l'expérimentation botanique.

La villa a été utilisée par le roi Victor-Emmanuel II, de préférence au Palais Pitti. Elle devient alors la résidence de la "belle Rosina", première amante officielle du roi : il était en effet plus discret pour lui de la rencontrer ici plutôt qu'en pleine ville. Le palais est alors modernisé entièrement selon le goût de l'époque, avec notamment une surprenante salle de jeu.

Si vous parcourez la Sicile, ne manquez surtout pas de visiter Cefalu, sur la côte Nord, un petit village de pêche niché au pied d'une falaise imposante. Le village est calme et typique, avec une plage agréable. Il vous faudra une demi-journée pour les plus lents pour faire la promenade qui grimpe sur la falaise et en faire le tour, vous offrant un panorama intéressant sur la mer et la campagne alentour. Une étape sympa donc sur la route qui vous ramène à Palerme.