Pour décrire une ville, quoi de mieux qu’un air de musique dans un restaurant populaire de Cajamarca ?

Sébastien

Dictionnaire de survie franco-péruvien (1)

¡ Me agarraron de gringo ! - Littéralement : "Je me suis fais pigeonner comme un gringo !".

Juron populaire exprimé avec agacement (ou avec amusement, cela dépend de l'humour de chacun) par des péruviens qui se sont fait arnaquer tels de vulgaires touristes. Il faut savoir qu'à l'origne, le mot "gringo" ne désignait que les américains. Par extension, il s'adresse aujourd'hui à tous les étrangers...

Pour ce qui est de l'expression elle-même, elle révèle bien des choses (vraies, hélas...) !

Sébastien

Depuis plusieurs semaines, la grande route Inca nous mène par des chemins inattendus : voûtes de cathédrales, toits d´églises, coupoles (sans filets) de nefs, travées d’orgues centenaires, catacombes de basiliques, la face cachée de retables majestueux...
La géographie de notre voyage ne suit pas (encore) celle des cols, des ravines et des sommets andins, mais bien celle des églises coloniales d'Equateur et du Pérou : Bélen, San Francisco, San Diego, Immaculada Concepcion...

Proximité étrange, dialogue en Espagnol avec des Anges, des Saints et des Vierges... Métier d’équilibriste qui nous apprend la peur du vide (mais lequel ?)... Il n’y a parfois pas trop de deux personnes pour se hisser, avec tout le matériel, sous les hauteurs de ces cieux sacrés !

Le monde profane n’est pourtant pas plus clément... Regards étonnés, curieux, méfiants, furieux. Un pied photo est inhabituel. Un enregistreur sonore encore plus. Le regard de l´Homme, avec ses infinies nuances, semble ici moins facile à apprivoiser que celui de Dieu...

Sébastien

Le Pérou est probablement le pays andin où l'on mange de le mieux. C'est en partie grâce à l'omniprésence des fruits et légumes de la côte Pacifique (agrumes) et d'Amazonie. Étonnement garanti. Au petit jeu des descriptions des goûts et couleurs de ces produits exotiques, difficile de s'y retrouver. Au hasard de nos pérégrinations, nous avons pu apprécier (les transcriptions orthographiques des mots entendus à l'oral ne sont pas garanties...) :

. Le capayo, espèce de citrouille jaune géante.

. Le célèbre mais morado de couleur rouge qui, lorsqu'il est bouilli, donne une couleur rouge foncé à la fameuse chicha morada, la boisson nationale péruvienne. Cela se boit froid et sucré.

. Le uyuco, tuburcule rose orangé, mélange de pomme de terre et de carotte... (je n'ai pas pu tester !)

. Le yacon, très bon pour le diabète car il permettrait de dégrader le sucre et de fluidifier le sang. Il ressemble à une pomme de terre crue, ou a un mélange de melon et de pomme de terre. Et oui, c'est bizarre. Je ne trouve pas d'autres comparaisons...

. Le kion, nom local du gingembre, pour pimenter ses plats... et ses soirées.

. Les pecanas, qui ressemblent à des noix de pécan en plus gros (écorce oblongue ressemblant à du bois). texture lisse.

. Les plátanos de la selva sont des bananes de grande taille. A ne pas confondre avec celles des îles, beaucoup plus petites, moins savoureuses… et moins chères. Le [/b]plátano de la isla[/b] est de couleur légèrement orangée.

. Le rocoto, piment rond et rouge servant pour les ceviches de poisson (tartare de poisson avec du piment et de l'oignon. Excellent le long du pacifique).

. L'aji amarillo, piment long orangé très courant, utilisé dans des plats célèbres comme l'aji de gallina. Délicieux !

. La cancha (ou canchita, mot familier) est un maïs grillé que l’on grignote à toute heure...

. La cebada a un goût de chicoré. Grillé, elle remplace idéalement le café. Ce sont des espèces de graines de tournesol de couleur marron.

. La chirimoya, ressemblant à deux concombres collés les uns aux autres. Etrange...

. Le pepino dulce, espèce de concombre avec un goût de melon...

Et évidemment, de nombreux fruits, des grenadines, des fruits de la passion... Enfin, sachez qu'il est impossible de décrire les mille formes et couleurs étranges des pommes de terre. Nous sommes ici dans le pays de naissance de ce féculent. Alors....

Sébastien

Vous parler de choses simples, de plaisirs quotidiens, de la routine, bref de notre expérience concrète de la nourriture andine ?

Aurélia n'en peut plus des pommes de terre, du riz et surtout de la soupe. Ce en quoi il lui arrive souvent d'être assez dépitée... La richesse et l'infinie variété des légumes et fruits tropicaux du Pérou et de l'Equateur n'arrivent pas toujours dans les hauteurs andines. Il faut avouer qu'à ces altitudes, la nourriture est restée très traditionnelle : « l'almuerzo », -le repas du midi-, commence invariablement par un potage. Sébastien à beau rappeler à Aurélia que c'est là une chose normale dans le continent où Mafalda est née, cette héroïne argentine de bande dessinée qui se rebellait contre la dictature parentale de la soupe, rien n'y fait. Ensuite vient le "plato fuerte", le plus souvent des pommes de terres ou du riz avec une viande, accompagné d'un jus. Une variation de restauration "rapide" vous amènera invariablement vers les délicieuses Humitas, excellent mélange de maïs pilé avec du fromage et servi dans une feuille d'épis de maïs, ou bien des Empanadas (pâte fourrée à la viande), voire surtout des hamburgers locaux. Ce en quoi Sébastien se rejouit, heureux de servir de poubelle de table trois fois par jour pendant 4 mois de suite. On pourrait même penser que lors de ses repas, il observe avec le plus d’avidité le point de saturation de son compagnon de route, à croire qu’il préfère picorer dans l'assiette de sa voisine que de manger le même plat qu'on lui sert si docilement...

Au chapitre des heureuses expériences : le goût des avocats, qui, au Pérou, prennent la taille d'un ananas, et qui sont devenus notre obsession culinaire. Les fruits évidemment, dont les saveurs, les noms et les formes sont inconnues dans nos contrées. Soulignons ici le courage d'Aurélia, qui teste tout, contrairement à Sébastien, qui fait la fine bouche : ainsi, les Guavos, tiges plates avec écorce ressemblant à celles d'un cactus sans épines, mais dont la forme oblongue les rapprochent d'une banane géante. Une fois passé l'épreuve du ridicule, - enlever l'écorce -, il vous restera à manger la texture blanche et douce comme du coton, étrangement juteuse et dont le goût se rapproche de la pêche. Évidemment, ces comparaisons n'ont aucun sens. Vous éviterez tout de même de suivre Aurélia qui, persuadée que l'exotisme autorise toutes les audaces, s'en va en plus croquer les pépins (non comestibles) de ce fruit, plus grands que des amandes géantes de Tchernobyl !

Enfin, impossible de terminer ce chapitre sans l'Inca Kola, la boisson nationale. De couleur or (la hierba luisa étant proche de la citronnelle), ce coca des Andes contient tout autant de bulles que son grand frère d'Amérique du Nord. Il a cependant le privilège de paraître encore plus chimique, avec un heureux goût de bonbon. Nous l'avouons, malgré de nombreuses tentatives, il s'agit pour nous du cadeau idéal de retour dans nos chaumières, pour les amis indélicats...

Aurélia et Sébastien

Ruines de Pumapungo à Cuenca, avec des bâtiments administratifs et religieux de l'ancienne Tomebamba, "capitale du nord" de l'Empire inca...

Un jour, nous avons été invités dans une classe de Tigua... et nous avons reçu une déclaration d'amitié pour le moins surprenante !

Sébastien

(à la manière de Pascal Lainé). Enfant déjà, Sébastien rêvait d'aller ailleurs, en quête d'une insaisissable harmonie, pacifiée, mais glorieuse, qui lui permettrait d'échapper aux mille désastres d'une vie en train de se faire et de se défaire à chaque instant. Alors, pour atteindre la réalité imaginaire, le voyageur se fait magicien. Il construit son voyage à l'envers. Le départ de Paris n'est que l'arrivée, le but de ce périple. Mais alors se demande le lecteur, si le départ est l'arrivée, que peut bien signifier CUZCO dans cette histoire ? Un nouveau départ ?. JLC

Géographie : 1-Histoire : 0.
La géographie nous avait légué une magnifique aventure humaine et scientifique, celle de la mesure de l'arc géodésique en Equateur. Une expédition aux confins du monde (Laponie et Equateur) pour départager Cassini et Newton : la Terre est-elle courbe sur les pôles ou à l'Equateur ?  Une saga hors norme, des rivalités, des ambitions, la mort, la perdition, l'exploration : Jussieu serait devenu fou pendant ce voyage, Jean Séniergue fut assassiné à Cuenca par l'ancien amant de sa maîtresse équatorienne, Hugot mourut dans le clocher de la cathédrale de Quito... La Condamine revint après des années en passant par l'Amazonie. Bouguer et Godin suivirent d'autres voies. La majorité des membres de l'expédition ne revinrent pas et restèrent au pays...

Mais...

L'histoire n'a pas été à la hauteur. Pour les 200 ans de la commémoration de cette aventure, elle nous lègue un monument hideux, même a Calacali. Toute poésie à fui, l'imaginaire s'effondre, tout comme pour notre attirance pour la « Mitad del Mundo »...

Consolation : Calacali est un village charmant. Premières rencontres avec des enfants. Premiers échanges. Prémices de notre marche à venir ? Un grand merci à la Condamine, tout de même...

Sébastien

Mais que cherchent-ils ? Le Qhapac Nan, la grande route Inca ? Espérons que non...