Une vieille volkswagen retapée, un village fantôme où ne vit plus que le gardien d'une église abandonnée... Alentours d'Ica, dans le désert au pied des Andes.

Le Pérou est probablement le pays andin où l'on mange de le mieux. C'est en partie grâce à l'omniprésence des fruits et légumes de la côte Pacifique (agrumes) et d'Amazonie. Etonnement garanti. Au petit jeu des descriptions des goûts et couleurs de ces produits exotiques, difficile de ne pas rechercher des comparaisons avec ce que nous connaissons. Le résultat est sans appel. J'ai vite été submergé par mon ignorance !

Au hasard de mes pérégrinations, j'ai pu apprécier (les transcriptions orthographiques des mots entendus à l'oral ne sont pas garanties...) :

. Le capayo, espèce de citrouille jaune géante.

. Le célèbre mais morado de couleur rouge qui, lorsqu'il est bouilli, donne une couleur rouge foncé à la fameuse chicha morada, la boisson nationale péruvienne. Cela se boit froid et sucré.

. Le uyuco, tuburcule rose orangé, mélange de pomme de terre et de carotte... (je n'ai pas pu tester !).

. Le yacon, très bon pour le diabète car il permettrait de dégrader le sucre et de fluidifier le sang. Il ressemble à une pomme de terre crue, ou a un mélange de melon et de pomme de terre. Et oui, c'est bizarre. Je ne trouve pas d'autres comparaisons...

. Le kion, nom local du gingembre, pour pimenter ses plats... et ses soirées.

. Les pecanas, qui ressemblent à des noix de pécan en plus gros (écorce oblongue ressemblant à du bois). texture lisse.

. Les platanos de la selva sont des bananes de grande taille. A ne pas confondre avec celles des îles, beaucoup plus petites, moins savoureuses… et moins chères. Le [/b]platano de la isla[/b] est de couleur légèrement orangée.

. Le rocoto, piment rond et rouge servant pour les ceviches de poisson (tartare de poisson avec du piment et de l'oignon. Excellent le long du pacifique).

. L'aji amarillo, piment long orangé très courant, utilisé dans des plats célèbres comme l'aji de gallina. Délicieux !

. La Cancha (ou canchita, mot familier) est un maïs grillé que l’on grignote à toute heure...

. La cebada a un goût de chicoré. Grillé, elle remplace idéalement le café. Ce sont des espèces de graines de tournesol de couleur marron.

. La chirimoya dulce, ressemblant à deux concombres collés les uns aux autres. Etrange...

. Le pepino dulce, espèce de concombre avec un goût de melon...

Et évidemment, de nombreux fruits, des grenadines, des fruits de la passion... Enfin, sachez qu'il est impossible de décrire les mille formes et couleurs étranges des pommes de terre. Nous sommes ici dans le pays de naissance de ce féculent. Alors....

Dans Cuzco et sa région, l'importance du tourisme est telle que l'on échappe pas à une certaine folklorisation. Les marchés sont très touristiques, les points de vues sur les bords des routes encombrés de revendeurs en tout genre, avec lamas et tenues « traditionnelles » attendant les touristes véhiculés... Pour avoir un contact serein avec les gens, on a vu mieux...

Cependant, certaines scènes de vie surgissent parfois sans crier gare et viennent briser cette mise en scène acceptée par tous, codifiée par un tourisme de masse souvent irresponsable et des stratégies de développement touristique locales à courte vue.

A Cuzco, cela ne m'est arrivé que deux fois, - ce qui m'a semblé beaucoup vu la balnéarisation de la ville (dans d'autres lieux, comme Aguas Calientes, c'est bien pire).

La première fois, c'était aux abords de la cathédrale de Cuzco, en plein centre ville, sur la plaza de armas. La nuit tombée, vers 18h00, commence alors à se former une queue de croyants désirant assister à la messe. Le touristes sont partis. Les croyants restent et s'alignent sagement le long de l'enceinte, par deux ou trois, dans un silence empreint de respect, comme si on allait entrer en classe... Je connaissais ce décalage qu'il peut y avoir avec nos rapports au sacré, et, au-delà, avec les marques inconscientes de respect que les habitants des Andes portent à l'église chrétienne et à sa hiérarchie. Me reviennent souvent en mémoire ces scènes moralisatrices représentées dans l'art colonial de cette région. La religion chrétienne, de l'Argentine au Pérou, s'est affirmée autant par la crainte de Dieu que pour son Amour...

La seconde fois, c'est une jeune fille de 5 ans à peine, vendant des petits bibelots misérables en tissus. Une fois le contact établi, la franchise et la maturité de ses mots m'ont stupéfié. La réalité de sa situation, de son acte, de mon pouvoir d'achat, l'inintérêt de ce qu'elle vend, sa capacité à marchander avec des mots parfois violents... Tout cela sans les gestes de ces enfants qui, au même âge, en France ou ailleurs, sont si communs. Dans les Andes, comme dans bien d'autres régions du monde, on grandit vite. Il suffit de parler à une gamine de 5 ans pour comprendre comment bien des habitants de cette ville perçoivent notre présence. Sans haine, juste avec avidité, et comme un moyen et une stratégie de lutte contre la pauvreté. Echange inégal. A tout point de vue...

Bu bain de l'Inca à Cuzco, en passant par le tambo de Puca Pucara, la huaca de Kenko et la forteresse de Sacsayhuaman. Une marche de quelques heures absolument féerique. A faire à pied, comme un pélerin...

Voici quelques images de cette magnifique cité coloniale, de nuit.