A l’heure du câble et des chaînes numériques, il existe en Argentine une tradition radiophonique qui perdure, notamment pour l'écoute des informations, la retransmission des matchs de football et le tango.

La radio publique La 2 x 4 FM 92,7 est la radio de tango de référence de la ville de Buenos Aires. Entre deux interviews les animateurs passent les meilleurs tangos, de De Caro jusqu’à Piazzolla. Nul doute que le jour où vous vous surprendrez en train d’écouter cette radio vous serez devenu un peu plus porteño !

Technologie oblige, vous pouvez également écouter cette radio par internet: http://www.la2x4.gov.ar/intro.html

Dans un coin peu couru de Miraflores, entre l’Ovalao Guitierrez et l’Avenue Arequipa (proche de l’ambassade d’Allemagne), j’ai découvert une cevicheria familiale très sympathique, la « Bahia Azul ».
Le rapport qualité prix est excellent. Optez pour le menu à 12 soles plutôt qu’un plat à la carte. La sauce du tiradito mérite une mention spéciale. Ici vous êtes loin des restaurants attrapes touristes du centre de Miraflores. L’ambiance y est authentique.

J’ai recueilli le témoignage d'une famille de voyageurs qui a tourné au cauchemar. Le fond de l’affaire concerne votre sécurité et les pratiques tarifaires peu scrupuleuses des professionnels du voyage vis-à-vis des étrangers. Bien entendu j’ai croisé ce témoignage avec des documents qui attestent de l’authenticité de cette affaire. Voici l'histoire :

Une famille de touristes péruviens (dont un enfant et une dame âgée) de Lima ont réservé un séjour à Paracas via l’agence liménienne de l’hôtel Las Olas (sachez que tous les hôtels importants de province ont une agence à Lima).

En arrivant à Paracas, le chauffeur de l’hôtel Las Olas, au lieu de conduire les touristes directement à l’hôtel, les a conduit à l’hostal « Las Posadas » et les a fait descendre sans aucune explication. Comme par hasard, à l’intérieur de cet hostal se trouvait le stand de l’agence « Amigos & Adventures » qui propose des circuits touristiques sur la région de Paracas. Cette famille s’est faite racoler et a terminé par prendre une excursion pour visiter la réserve de Paracas le lendemain. 10 minutes après, avec l’énervement des touristes qui ne comprenaient pas l’arrêt dans cet hostal, le chauffeur a fini par les emmener à leur hôtel.

Le lendemain, cette famille s’est rendue à l’agence et est montée en voiture pour effectuer l'excursion. Le chauffeur de la voiture (il ne s’agissait pas du même que celui de la veille) a pris un chemin secondaire et à la sortie de la ville, trois hommes armés ont pointé leurs pistolets sur les deux membres adultes de cette famille. Les bandits ont bien entendu tout emporté et on ensuite échangé quelques mots avec le chauffeur (le lien entre celui-ci et les gangsters à par la suite été mis en évidence par la police).

Cette famille a été abandonnée sur place dans un état de choc; le chauffeur ayant disparu subitement...

Malheureusement, là ne s’arrête pas l’histoire. En allant protester auprès de l’agence Amigos & Adventures, celle-ci n’a pas voulu rembourser les pertes subies par ces touristes. Mais encore plus grave, dans un geste d’énervement légitime, un des membre de la famille a dérobé le talon des ventes de cette agence, et ô surprise, il s’est avéré qu’une même excursion était facturée par l’agence à des tarifs très différents en fonction de la nationalité des clients: les étrangers payaient ainsi entre 3 et 6 fois plus cher que les péruviens ! Si de telles pratiques existent, c’est qu’il doit exister une entente entre les agences de voyage de Paracas.

En amont de cette chaîne d’événements, il y a la responsabilité de l’hôtel Las Olas, dont le chauffeur - sûrement pour toucher une commission sur la vente d’excursions - a dévié les touristes et a été à l’origine de cette triste histoire. Un hôtel sérieux se doit de s’assurer des l’intégrité de son personnel. De retour à Lima, le représentant de l’hôtel Las Olas s’est montré très solidaire mais n’a jamais réparé, au moins moralement, sa faute.

S’il est vrai que l’on n’est jamais à l’abri d’une triste histoire, je vous conseille d’ouvrir grandement vos yeux et oreilles avant de vous décider pour une agence de voyage. Généralement, les agences sous-traitent leurs excursions à des personnes qui n’ont pas les autorisations légales pour exercer une activité touristique.

Quoi qu’il en soit, l’hôtel Las Olas et l’agence Amigos et Adventures sont définitivement à bannir des votre carnet d'adresses.

Il est difficile à Lima, quand on est typé « étranger », de ne pas se faire gonfler les devis lors d’achats de biens d’équipement.

Si vous avez besoin d’encadrer des tableaux et des posters, de faire un miroir sur mesure, ou encore de mettre une porte de douche à votre salle de bain, je vous conseille le vitrier « Vidreria y Marqueria de Jorge Ramos ». Il est situé à Surquillo, donc très proche de Miraflores, San Borja, Surco et Barranco.

Dites lui que vous êtes recommandé de la part du señor Daniel de l’avenue Pardo. Vous serez traité très correctement et il vous proposera des tarifs plus qu’honnêtes !

Pour faire vos courses à Buenos Aires, vous vous sentirez comme à la maison. Ne vous étonnez donc pas de retrouver les enseignes Carrefour, Auchamp, Ed (Dia), et Leader Price ! La plupart des hypermarchés permettent une livraison à domicile. Il y a eu un temps (juste après la grande crise de 2001) où un paiement par carte bancaire permettait des réductions sur la facture totale. Renseignez-vous si cette pratique a encore cours.

Dans les quartiers centraux (Palermo, Recoleta, Belgrano, etc.), les marchés municipaux ont tendance à disparaître ou ont déjà disparus au même titre que les petites épiceries de quartier.

Les denrées alimentaires sont à la portée de la plupart des bourses même si beaucoup de produits ont connu une hausse sensible ces dernières années.

Si vous souhaitez économiser quelques pesos, achetez dans les supermarchés tenus par les coréens et les chinois qui sont un peu partout en ville et généralement meilleur marché. Sinon la chaîne argentine « Cotto » a souvent des promotions intéressantes.

Le lycée Franco Argentin Jean Mermoz est considéré comme une des meilleurs du pays, mais aussi un des plus cher.

En tant qu’ancien élève du Jean Mermoz (niveau collège et lycée), je n’ai jamais été aussi heureux d’aller dans une école française : esprit de camaraderie, qualité des cours, motivation des enseignants, etc... Bref, on sent ici plus qu'en métropole l'excellent niveau que peut avoir le modèle scolaire français. Les enseignants sont soit Français, soit des Argentins francophones formés pour la plupart en France. Comme la plupart des lycées français de l’étranger, le niveau y est excellent ainsi que l’infrastructure. Le revers de la médaille, c’est peut-être le côté un peu trop élitiste qui est mis en avant, ce qui se reflète d’ailleurs dans le profil socio-économique des familles qui envoient leurs enfants.

Ce qui m’avait en revanche franchement déplu, et en porte à faux par rapport à la plupart des lycées de métropole, concerne la discipline de fer qui régnait au Jean Mermoz. Bien entendu, je pense que c’est un aspect qui doit rassurer la plupart des parents mais qui pour nous les élèves venus de métropole, était un peu trop stricte. C’est peut-être pour cela que les week-ends nous nous « lâchions » avec nos amis argentins ! Je n’ai pas de références pédagogiques pour les petites sections. Je sais seulement que c’est un segment très concurrentiel à Buenos Aires, qui est réputée pour avoir des écoles maternelles exceptionnelles.

Le lycée est dans le quartier de Nuñez, coincé entre le club River Plate et la cité universitaire.
Enfin, sachez que les familles françaises peuvent solliciter, généralement au mois de juin, l'octroi d'une bourse de l'État français auprès du Lycée ou du Consulat Général de France à Buenos Aires

Site internet : http://www.lyceemermoz.edu.ar

On lit assez souvent un peu partout que Buenos Aires regarde l’Europe comme modèle. Cela reste assez vrai sur un certain nombre d’aspects. Malheureusement cette logique s’applique également à la tendance inflationniste des loyers qui ont grimpé d’environ 25% en un an (2005-2006). Ironie de l’histoire, cette tendance se doit en partie aux nombreux expatriés qui arrivent nombreux à Buenos Aires. Louer un appartement à des tarifs corrects devient ici de plus en plus difficile !

Voici quelques repères à connaître :

- Un bail se négocie généralement pour deux ans (avec parfois une clause de renégociation du loyer tous les 6 mois, compte tenu des aléas économiques).

- La loi exige que le montant du loyer soit en pesos. De fait, un certain nombre de loyers se négocient en dollars et sont ensuite transcrits en équivalent pesos.

- Généralement deux mois de garantie sont exigés ainsi qu’un garant (pour les étrangers, le garant est plus rarement demandé). Compte tenu de la forte demande, de plus en plus de propriétaires demandent des garanties annexes comme par exemple un certificat de travail.

Il existe différents moyens de trouver un logement, soit en passant par une agence immobilière (avec le paiement d’une commission), soit en passant par les petites annonces. Les deux grands journaux "porteños", La Nacion et El Clarin, publient tous les jours et en particulier le dimanche les clasificados (petites annonces) avec un large éventail d’offres et demandes de logement. Il existe par ailleurs d’autres publications et sites internet qui proposent des petites annonces et peuvent être aussi efficace.

A titre indicatif, le prix des loyers sont de :

- 350 à 500 pesos pour une pièce.
- 600 à 750 pour deux pièces.
- 800 à 110 pour un trois pièces.

Bien entendu les prix varient selon le quartier. Les quartiers les plus demandés par les expatriés - et donc plus chers que les autres - sont Belgrano, Recoleta, Barrio Norte et Palermo. Attention, les locations temporaires (quelques semaines à quelques mois) se négocient sur la base de 350 dollars le mois.

Pour vous rendre à Ica, il existe plusieurs compagnies de bus. Compte tenu de la fréquence des départs et de la relative responsabilité des chauffeurs, je prends toujours la compagnie Peru Bus/Soyuz.

Les départs ont lieux toutes les 8 minutes, 24 heures sur 24. Attention le service Peru Bus vous propose une classe supérieure pour quelques soles supplémentaires. Au cours du voyage vous pouvez acheter à bord des snacks. Les bus sont relativement propres, ce qui est déjà pas mal ! De porte à porte il faut compter environ 5 heures pour faire les 300 km entre Lima et Ica.

D’autres compagnies de bus vont à Ica mais sont bien moins souples en terme d’horaires. Je vous déconseille en particulier la compagnie Flores. Leurs bus vers Ica sont très mal entretenus et sont plutôt sales.

Attention, les jours de fête et les week-ends, les prix peuvent grimper de 50% à 100%, passant ainsi de 20 à 40 soles! La loi péruvienne autorise cette pratique libérale...

http://www.soyuz.com.pe/Desktop/soyuz.aspx

Je vous propose une balade et un regard sur Buenos Aires pas comme les autres : pas de musées à voir, peu ou pas de lieux historiques ou de monuments à prendre en photo, bref rien de touristique. Au contraire je vous convie à une autre logique de parcours qui vous immerge dans le quartier de Caballito, un des plus agréable de la capitale. Il s’agit d’un parcours hors des sentiers battus touristiques traditionnels qui a pour but de vous faire découvrir le « vrai » Buenos Aires des porteños.

Caballito - du nom de « petit cheval » - est situé en plein cœur de Buenos Aires (au  numéro 1023 d’Avellaneda, une plaque placée par la mairie indique le centre géographique exact de la ville). C’est un quartier à la fois résidentiel - composé de maisons et immeubles d’habitation - et commercial, traversé par la traditionnelle Avenida Rivadavia. Je vous propose de descendre à la station de métro Rio de Janeiro (ligne A) et de remonter l’avenida Rivadavia jusqu'à la Station Primera Junta (qui à donné son nom au fameux "tango" si connu).

Vous passerez tout d’abord devant le Parque Rivadavia. Le dimanche a lieu un sympathique marché aux livres neufs et de seconde main. 200 mètres plus haut, vous arriverez au croisement avec l’Avenida Acoyte, le coeur commercial du quartier : des centaines de magasins, cinémas, galeries, cafés et restaurants. Rentrez dans un de ces cafés qui font partie du décor de Buenos Aires. Au bout du parcours, soit un peu plus d’un kilomètre après le point de départ, on arrive à la station Primera Junta. Il y a beaucoup plus à voir dans ce quartier, notamment le parc Centenario. Je vous invite à faire ce parcours soit le jour et/ou un soir de week-end afin d’y voir la joie de vivre des porteños.

Lisse est une charmante ville tranquille située à une grosse vingtaine de kilomètres d’Amsterdam. J’y suis souvent allé pour des raisons professionnelles. Je ne vous conseille pas d’y rester la nuit car très tôt, vers 18h45 environ, les rues deviennent désertes et il n’y donc a rien à faire...

Lisse est mondialement connue pour être une des zones de production de fleurs (tulipes) les plus importantes du pays. Une visite à ne pas rater est celle du parc floral de Keukenhof , situé à la sortie de la ville. Ce parc, dont les origines remontent au 15ème siècle, a une étendue de 32 hectares. Au printemps plusieurs manifestations liées aux tulipes ont lieu chaque année. En cette fin d’année 2006, le parc n’est pas ouvert au public. Il n’ouvrira à nouveau qu’en 2007.

Le point négatif reste tout de même les tarifs d’entrée. Il faut compter en moyenne 11€. A votre retour, prenez un pot à Lisse.

La plaza de las Tres Culturas est une place symbole qui synthétise quatre regards sur le Mexique : son passé précolombien, avec la ville aztèque de Tlatelolco (on peut se promener à travers les ruines), son passé colonial et catholique avec le couvent et la cathédrale de Santiago et enfin un gratte-ciel évoquant la modernité contemporaine. Le quatrième symbole est représenté par la lutte des étudiants pour la démocratisation du régime, qui fit des centaines de victimes le 2 octobre 1968, principalement des étudiants.

Une pancarte officielle, dont le ton reste un peu « politiquement correct », évoque pudiquement la naissance de la culture mexicaine dans cette place, qui vit la sanglante défaite de Cuauhtémoc et la chute définitive de Tenochtitlan face à l’armée de Cortez en 1521.

La place en elle-même m’a semblé un peu froide et assez mal mise en valeur. D’ailleurs le quartier, au nord du centre-ville, n’est pas très accueillant en lui-même. Plutôt que de vous y rendre en métro, j’ai fait le trajet à pied depuis le centre ville (palais de bellas artes) en passant par la place Garibaldi où j'ai croisé des orchestres de Mariachis qui louent leurs services, ainsi que des bars mal famés !

La Casa Picaflor, situé en plein quartier des Hallles, est un petit local qui fait office d’épicier péruvien, de traiteur et de restaurant à midi.

On y trouve entre autres délices péruviens, l’Inca Kola, ru rocoto et aji panca... A midi, quelques tables vous permettent de manger des plats traditionnels fait maison par la gérante. Certains péruviens recréent ici une ambiance de bar populaire de Lima. Il n’est pas rare de retrouver des personnes joyeuses ou mélancoliques autour de litres de bières. Il y quelques temps, la Casa Picaflor projetait également pour ses clients les télénovelas venues du Pérou !

Même si les distances sont importantes au Mexique, voyager en bus s’avère assez économique et permet de découvrir le pays par voie terrestre.

Transportes ADO est une compagnie de bus qui offre une bonne relation qualité/prix pour arriver et partir de Mexico en provenance des principales villes du Sud (Puebla, Coatzacoalcos, Cancun, Oaxaca, Palenque Etc...).

ADO offre plusieurs qualités de services, dont un service de luxe, mais tous les bus ont un WC, ce qui est important pour les longs trajets. Il existe plusieurs compagnies – type deuxième classe – mais la différence de prix ne justifie pas à mon avis de voyager dans des moins bonnes conditions.

Il existe deux moyens d’acheter vos billets, soit au guichet du « Terminal de Autobuses de Oriente » (TAPO) soit auprès des revendeurs d’ADO (consultez l’adresse ci-dessous).

Site ADO: https://www.ticketbus.com.mx/ticketbus/fra/index.jsp

Un bon moyen pour découvrir une ville sous tous ses aspects - et en particulier Mexico, c’est d’acheter un journal (ce que j’applique toujours). Entre la lecture des faits divers, les luttes (pour ne pas dire magouilles) politiques en cours, l’agenda culturel, les promos des supermarchés etc..., un journal me permet de prendre très rapidement le pouls de la ville.

A Mexico, je vous conseille (sensibilité personnelle oblige) le journal La Jornada, assez proche dans son format de Libération et d’El Pais.

Pour la petite histoire, ce journal a vu le jour en 1984. Il a été créé au départ non pas par des actionnaires appartenant à des grands groupes de presse, mais par des intellectuels. L’idée fondatrice du journal était de défendre les minorités (indigènes, homosexuelles, les artistes dissidents etc...) face aux groupes conservateurs et de défendre les valeurs démocratiques face au parti au pouvoir depuis 1929, le PRI (Parti Révolutionnaire Institutionnel).

Le prix du journal est de 10 pesos.

La ville de Tula, au nord de Mexico, est curieusement assez délaissée des hordes de touristes. Il faut en effet vraiment s’intéresser aux sites archéologiques pour parcourir les quelques 80 kilomètres depuis Mexico DF.

Pourtant, d’après les légendes fondatrices de ce que l’on appelle la "culture Toltèque" (même si l’exactitude de cette dénomination fait débat entre spécialistes), cela serait dans la ville de Tula (du nahuatl Tollan) que serait née la légende de Quetzacoatl, le roi dieu serpent à plumes.

Quoiqu’il en soit, on doit à cette culture d’avoir fédéré la vallée centrale mexicaine et d’avoir mis fin à la suprématie Maya dans l’actuel Yucatan. Lorsque vous visiterez les superbes sites de Chichen Itza et Tulum, sachez qu’il s’agit de sites fortement marqués par les traits Toltèques venus de Tula. Enfin, culturellement parlant, il est fort probable que les Aztèques soient les héritiers des Toltèques.

Aujourd’hui Tula garde un vestige archéologique de taille moyenne mais néanmoins impressionnant du fait des atlantes, des colosses représentant les dieux qui mesurent plus de 4,5 mètres de hauteur. On pense qu’ils étaient les piliers du temple principal.

Arriver jusqu’à Tula fut une belle expérience. On quitte Mexico par la gare routière et on traverse différentes banlieues et zones industrielles, le tout avec les volcans et montagnes en arrière plan. Une fois arrivé à Tula, il faut prendre un taxi ou un bus vers le site qui se trouve à la sortie de la ville. Avant de repartir vers Mexico, faites un tour de cette ville plutôt industrielle. C’est intéressant.