Pour prendre le célèbre café viennois (Einspänner), rendez-vous au Café Central, véritable institution fondée en 1860 et qui fut l'un des centres de la vie intellectuelle au XIXe siècle. Le grand hall à colonnes a été restauré en 1986. Le café Hawelka a conservé un charme un peu désuet. Fondé en 1939 par Leopold Hawelka et sa femme Joséphine, il rassemblait tous les artistes de Vienne. Pour la petite histoire, le café viennois a été inventé par un Polonais, Georg Kolschitsky, qui en récompense de sa bravoure lors du siège de Vienne par les Ottomans, a reçu en récompense 500 sacs de café et l'autorisation d'ouvrir un café, La bouteille bleue. Ne rencontrant pas de succès avec son café préparé « à la turque », en décoction, il eut l’idée de le filtrer puis d’y rajouter une cuillérée de miel et de la crème fouettée : l’Einspänner ou « café viennois » était né. Il popularisa également une viennoiserie célébrant la victoire sur les Ottomans : le fameux Kipfel, un croissant dont la forme rappelle l’emblême de l’Empire ottoman...

L'art de vivre à Paris commence par la terrasse d'un café, muni d'un bon livre et d'un peu de temps pour soi. Mais, si vous souhaitez découvrir le plus vieux café de Paris encore en activité, c'est au Procope qu'il faut vous rendre. Le café est ouvert en 1686 par un Sicilien, Procopio Coltelli. Ce n'est pas le premier à avoir tenté l'expérience. La première maison de café dans la capitale date de 1672 et est fondé par un Arménien nommé Pascal. Le café, sis à la Foire Saint-Germain, déclenche une vive curiosité parmi les Parisiens qui découvrent pour la première fois la boisson noire venue du Yémen. Le café de Procopio sera également un immense succès, car son propriétaire réussit à allier l’atmosphère décontractée du café au raffinement du salon aristocratique. On peut encore admirer la décoration intérieure du café transformé depuis en restaurant (banquettes de velours rouge, dorures, marbre, miroirs, peintures, statues). Vous serez peut-être assis à la table de Voltaire ou de Rousseau qui fréquentaient assidument le café au XVIIIe siècle ou encore à celle de Victor Hugo ou Alfred de Musset qui s'y rendaient au XIXe siècle...Pas de terrasse au café Procope car les terrasses n'apparaissent qu'au XIXe siècle. Le petit passage dans lequel se trouve le Procope vaut à lui seul le détour.

A Damas, à proximité de la mosquée ommeyyade, vous ne pouvez manquer le café al-Nawfara. Les Damascènes viennent y écouter le soir le célèbre conteur (hakawâti) qui perpétue une tradition vieille de plusieurs siècles. Revêtu d’un costume traditionnel et équipé d’une épée tranchante, il trône sur un fauteuil adossé au mur. Il narre à son auditoire les offensives guerrières entreprises par le Sultan mamelouk Baybars contre ses nombreux ennemis ou les épreuves héroïques surmontées par le poète Antar afin de pouvoir épouser sa belle Abla... et selon la coutume, il suspend son récit au moment le plus crucial, laissant reposer l'histoire jusqu'au lendemain...

Place Saint-Marc à Venise, accordez-vous une petite pause au célèbre café Florian. Né en 1720, il devient au XIXe siècle le rendez-vous des écrivains. On y croise alors Mme de Staël, Chateaubriand, Stendhal, George Sand et Alfred de Musset,... Le café a conservé sa décoration de 1858 : peintures murales, boiseries dorées, tables de marbre, glaces, banquettes de velours rouge et lampes de Murano. On peut se laisser tenter par les pâtisseries ou les sorbets ou simplement par l'espresso national. Le tout reste relativement cher (3€ pour un café si l'on s'assoit), mais le service est irréprochable.