Gaston Lagaffe, Tintin, Lucky Luke, et compagnie, nous rappellent que Bruxelles a été la capitale mondiale de la bande dessinée. Visiter Bruxelles c’est aussi s’intéresser à cette dimension culturelle locale.

Il existe à Bruxelles plusieurs lieux qui rendent hommage à ces grands personnages de fiction et à leurs auteurs : librairies, fresques, musée, etc.

Le site BrusselsBdTour (voir ci-dessous) retrace pour vous les différents endroits de Bruxelles en rapport avec la BD, en passant par les fresques murales, les statues, les bars, restos et hôtels et les librairies spécialisées. Beaucoup de bons plans sur la BD. Si vous cherchez un musée dédié à Tintin, c'est peine perdue. En effet, le musée Tintin n’a pas encore vu le jour même si des projets sont toujours en cours d’étude. On attend toujours !

Site: http://www.brusselsbdtour.com

Les galeries royales Saint Hubert datent de 1846 et constituent un ensemble architectural très impressionnant qui rappelle à certains égards les passages parisiens du second empire.

Ce complexe possède trois ailes – galerie du roi, galerie de la reine, et galerie du prince – en hommage à la famille royale. Au fil des années, ce lieu devint un centre littéraire où l'on pouvait rencontrer au Café de la Renaissance - l'actuelle Taverne du Passage - siège du « Cercle Artistique et Littéraire », des écrivains aussi célèbres que Baudelaire, Alexandre Dumas, Victor Hugo, Apollinaire ou encore Verlaine.

Les Galeries sont devenues aujourd’hui un important centre commercial de luxe. Le plus impressionnant étant sans conteste la luminosité que dégage cet ensemble.

Les galeries royales sont situées au dos de la Grande Place. Une belle promenade consiste à rejoindre les galeries en passant par la petite place Agora.

Un bon moyen de loger près du centre ville à moindre frais c’est de faire appel au bon vieux plan "auberge de jeunesse". Bruxelles possède 2 auberges de jeunesses labellisées "youth hostal" : J. Brel et Génération Europe. Toutes deux sont fidèles au concept (chambres communes, activités etc...) et sont un lieu idéal pour rencontrer des jeunes routards. Question propreté et/ou qualité du lieu, il ne faut pas être trop exigeant.

L’auberge Génération Europe est peut-être plus intéressante du fait de sa proximité du centre ville (à 500m de la station de métro Comte de Flandres). Selon que vous choisissez un lit dans un dortoir ou un chambre simple, les prix varient de 15€ à 35€.

Du fait de son passé colonial (rappelez-vous du Congo !) la Belgique garde des liens importants avec l’Afrique. A ce titre, le Musée royal de l'Afrique centrale  (Africa museum) vaut le détour si vous vous intéressez à l’Afrique tropicale. Au programme, une exposition permanente (ethnographie, économie agricole, etc.) qui comprend un salle zoologique et des expositions temporaires. Il faut compter 2 heures environ pour une visite complète. L'entrée est gratuite pour les moins de 12 ans.

Le bâtiment, qui abrite le musée ainsi que les jardins alentours, sont charmants. Le seul inconvénient du musée réside dans son éloignement (relatif) du centre de Bruxelles, car situé en dehors de la ville à Tervuren. Pour vous y rendre, à partir de la gare centrale de Bruxelles, empruntez la ligne du métro 1B (direction Stockel) jusqu' à Montgomery. Prendre ensuite le tram 44 jusqu' au terminus. Le Musée se trouve à 300m.

Peut-être vous ne le saviez pas, mais il existe aussi à Bruxelles une tradition de cafés au même titre qu’à Paris, Vienne, ou Rome.

Compte tenu de son emplacement, Le Grand Café est un café plutôt "bourgeois" que populaire. A ce titre j’estime qu’il s’inscrit dans la lignée des grands cafés européens. Il fait l’angle du boulevard Anspach, une des grandes artères commerciales de la ville, avec la Bourse. Une magnifique terrasse permet de profiter de la vue les jours ensoleillés. La décoration, sans être trop pompeuse, est assez élégante. En dehors des heures de repas, où une ambiance de brasserie domine, je vous conseille d’y déguster leur capuccino avec, bien entendu car nous sommes à Bruxelles, une gauffre baignée au chocolat...

S’il vous reste du temps, n´hésitez pas à remonter l’avenue Anspach vers Rogier. C’est une belle balade à travers une des artères principales de la ville en passant par l’Opéra non loin de là.

Le Grand café se trouve à seulement quelques enjambées de la Grande Place. Si vous venez d’ailleurs dans la ville, descendez à la station Bourse.

Construit en vue de l’Exposition Universelle de 1958, l’Atomuim offre au visiteur un regard original sur la ville qui contraste avec le Bruxelles de la Rennaissance des palais de la Grande Place.

L’édifice représente une molécule cristalline de métal à l'échelle de ses atomes et agrandie 165 milliards de fois avec une hauteur de 102 mètres (soit 1/3 de celle de la Tour Effeil). Après plus d'une année de travaux, l'Atomium a rouvert ses portes en  2006 et offre à ses visiteurs de nouvelles émotions esthétiques à travers un parcours original dans ses sphères. Au programme, des expositions, des animations, des projections de films et un restaurant situé au sommet de l'Atomium complètent la visite d'une des créations architecturales les plus étonnantes des années 1950. A certains égards l’Atomuim peut être comparé au centre culturel Georges Pompidu de Paris...

Le prix d’entrée s’échelonne entre 4€ et 9€ selon votre statut (étudiant, etc...). L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. L’Atomium est ouvert tous les jours de 10 à 18 heures. La caisse ferme à 17h30 et la file d’attente y est parfois longue (environ 1h, voire 1h30 le week-end). Des visites guidées peuvent être organisées en réservant par téléphone. La ligne 1A du métro (direction Heysel) vous y amène.

Wittamer ne rime pas avec amère mais évoque bien au contraire le plaisir fondant du chocolat et autres gourmandises. Quand j’étais petit il était hors de question de fêter un anniversaire sans un gâteau de Wittamer.
Wittamer est un des grands chocolatiers/pâtissiers traditionnels de Bruxelles (fournisseur de la cour de Belgique) et situé en plein cœur du charmant Grand Sablon, à quelques pas (en hauteur) de la Grande Place. Attention, les prix ne sont pas donnés.

N’hésitez pas à m'en faire part si la renommée de Wittamer n'est plus d’actualité !

Le Manneken Pis (qui signifie "l’enfant qui urine") est une des images d’Epinal de Bruxelles. Les archives de la ville font remonter les origines de ce petit bonhomme qui urine de l’eau (et à certaines occasion de la bière) au XIVème siècle.

En 1987 a été inaugurée la Jaenneke Pis, œuvre du sculpteur Denis-Adrien Debouvrie, véritable contre poids féminin du Manneken Pis. Comme son acolyte, la petite fillette qui urine attire de plus en plus les hordes des touristes. Lesquels de deux préférez-vous ? 

Ces deux personnages sont en plein centre ville, à quelques pas de la Grande Place.

Bruxelles n’est pas une ville très étendue et le réseau de transport en commun est plus que correct.

Le tramway bruxellois permet de découvrir la ville à très bon prix. Lors de mes longs séjours à Bruxelles je m’amusais à prendre une ligne un peu au hasard, ce qui m’a permis de découvrir des quartiers que je n’aurais jamais pu découvrir autrement. D'ailleurs vous ne risquez sûrement pas de vous perdre car toutes les lignes passent par un ou plusieurs centres névralgiques importants tels que Midi (Zuid), Louise, De Brouckère... Le seul véritable inconvénient est que certaines lignes arrêtent le parcours relativement tôt.

Personnellement, je vous conseille l’itinéraire suivant : visitez les jardins de l’abbaye de la Cambre à Ixelles puis prenez la ligne 93 (Marie-José Schaerbeek). Vous traversez toute l’avenue Luise et la Place Stéphanie. Vous entrerez ensuite dans la vieille ville et croiserez le Petit Sablon (Keine Zavel), le congrès, le palais royale, etc... pour enfin arriver à la gare de Schaerbeek. 

Site des transports en commun de Bruxelles: http://www.stib.irisnet.be/Fr/20000F.htm

Un endroit hors des sentiers battus du parcours touristique classique de Bruxelles, et qui offre au voyageur une belle promenade, est sans aucun doute l'Abbaye de la Cambre et le parc à la française qui l’entoure. C’est un lieu chargé d’histoire.

L'abbaye de la Cambre fut fondée en 1201 par dame Gisèle. Au cours des siècles l’abbaye perdit sa vocation religieuse et devint un hôpital militaire, puis un musée. Les troupes de la France révolutionnaire, puis celles de Prussiens, passèrent par ce lieu qui abrite aujourd’hui l'Institut Géographique National.

Les jardins, aménagés au début du XVIIIème siècle, sont composés de cinq terrasses successives dans un style typiquement français. Pour apprécier au mieux votre visite je vous conseille d’y aller un jour ensoleillé..., ce qui n’est pas toujours facile à Bruxelles.

Les jardins sont au cœur du quartier résidentiel d’Ixelles qui est intéressant à découvrir. Comme la visite ne prendra pas plus d’une heure, profitez en pour continuer votre chemin, soit vers le bois de la Cambre, situé un peu plus loin, soit pour retourner à pied vers le centre ville par la Chausée d’Ixelles (cela prend environ une heure). Cette chaussée débouche sur la Toison d’or, pas très loin de la station Louise.

Voici une adresse intéressante à la portée de toutes les bourses où vous pourrez déguster le midi quelques plats bruxellois traditionnels comme les potées, des viandes, poulets et fruits de mer.

L’Arlequin est situé en plein centre de Bruxelles. Si bien la cuisine est correcte, le temps d’attente entre la prise de commande et la dégustation peut devenir pénible si l’on a très faim ! Allez-y un peu après midi, c'est-à-dire avant l’heure d’affluence. Les menus du midi sont à`partir de 13€ et les plats du jour tournent autour de 9€.

Avec environ 60 couverts, l’ambiance sonore forte assez est caractéristique des grandes brasseries : certains apprécient, d’autres moins.

N'hésitez pas à jeter un oeil vers les restaurants d'à côté et de comparer les plats du jour en fonction de vos envies !