La ville est adossée à la montagne du Schlossberg à laquelle on peut accéder à pied ou en téléphérique. Une grande tour d'obervation à son sommet nous offre une vue imprenable sur la ville et la forêt noire.

Sans doute notre quartier préféré : une petite venise à l'allemande.

Quelques détails des maisons de Freiburg.

Architecture et écologie : maisons à énergie positive avec panneaux solaires, cogénération au bois, espaces verts, abandon de la voiture au profit du tram ou vélo. Des quartiers modèles en matière de développement durable.

Vues du parc et des serres des jardins botaniques.

Une belle place où se trouvent le musée d'histoire naturelle et l'Augustinermuseum.

A chaque coin de rue, chaque place... sa sculpture.

Safari photo dans les rues de Freiburg.

La place de la cathédrale dans la vieille ville.

Chaque année, à la fin du mois de septembre, Limoges se met à vivre au rythme de son festival des Francophonies. Pendant environ quinze jours, tous les espaces de spectacle (centres culturels, théâtres, opéra...) accueillent des compagnies venues du Burkina Faso, Québec, Mayotte, Congo, Sénégal, Nouvelle-Calédonie... bref d'un peu partout, pourvu que la langue française nous unisse.
Théâtre, danse, musique se partagent l'affiche. Des expositions, des projections de films, des animations sont organisées en parallèle dans différents lieux culturels de la ville ou aux alentours.
Le festival a aussi son lieu spécifique : le Zèbre, espace de rencontre entre les artistes et le public, qui le soir venu se transforme en bar-salle de concert. Folk, rap, jazz, World music y résonnent tour à tour. Si les autres spectacles sont payants, au Zèbre en revanche, l'entrée est libre. Il y a donc souvent beaucoup de monde et il est conseillé de ne pas arriver trop tard...
Pendant les Francophonies, vous pourrez remarquer des Zèbres peints sur les trottoirs de Limoges. En les suivant, tels le Petit Poucet avec ses cailloux blancs, vous arriverez jusqu'au Zèbre pour assister à votre concert du soir. Vous pouvez aussi plus prosaïquement opter pour un plan de la ville : le Zèbre est au 20-22 rue de la réforme.

Site Internet : www.lesfrancophonies.com

La Tourbière des Dauges, située dans les Monts d'Ambazac à une trentaine de kilomètres de Limoges, est une réserve protégée, acquise par le conseil général de la Haute-Vienne au titre de la protection des espaces naturels sensibles. Le site est remarquable pour ses trois millions d'années d'histoire géologique - mais que je serais bien incapable de vous les résumer - qui ont abouti à cette alternance de zones humides (bas marais, tourbière active...) et sèches (landes, fougeraies...). Ce milieu naturel bien particulier présente une faune et une flore dont beaucoup d'espèces sont aujourd'hui protégées et rares. Interdiction donc de prélever, jeter, cueillir... quoique ce soit.
Habituellement, je fuis les guides comme la peste : a-t-on vraiment besoin de nous dire quoi regarder et comment le regarder ? Mais pour qui ignore ce qu'est le lycopode ou la dolomède, suivre un guide nature à travers la tourbière est une expérience passionante.
A sa suite, vous apprendrez à repérer les traces du passage du pic noir, du sanglier ou de la loutre. Vous saurez distinguer la linaigrette avec ses épis cotonneux, l'arnica des montagnes et la sphaigne turficole. Avec un peu de chance vous surprendrez la sieste d'une vipère, contemplerez le vol gracieux d'une espèce rare de libellule. Pataugeant allégrement dans l'eau (jusqu'aux genoux, prévoyez les bottes !) vous partirez à la rencontre de la Drosera, fleur carnivore à la jolie couleur rose.
En partant, vous n'ignorerez donc plus que le lycopode inondé est une fougère primitive et la dolomède une araignée se posant sur l'eau à l'affût de ses proies.
Si vous vous baladez seuls, vous suivrez plus simplement le sentier balisé qui vous est proposé : soit 1 heure l'aller-retour, soit une boucle de 3 heures de marche. Mais vraiment ce serait dommage de se priver du plaisir de pouvoir décrypter ce paysage et la formidable faune et flore qui le constitue. Pour une fois, j'ai aimé emprunté en quelque sorte les yeux de quelqu'un d'autre...

Infos pratiques : les visites guidées sont proposées par la Maison de la réserve naturelle nationale des Dauges, située au village de Sauvagnac sur la commune de St Léger-la-Montagne.
Elles ont lieu à 10h tous les dimanches de juin à fin septembre et le mercredi après-midi de juillet à fin septembre.
Animation sur réservation toute l'année pour les groupes.
Participation de 3 euros par personne.
A noter également la qualité des animations pédagogiques en direction des scolaires.

Promenade dans les Monts d'Ambazac, en Haute-Vienne.

La naissance de l'ordre de Grandmont est due à Saint-Etienne, qui s'installa à Muret pour y vivre en ermite. A sa mort, la communauté qui s'était rassemblée autour du lui se déplaça à Grandmont, aujourd'hui charmant village lové dans les Monts d'Ambazac. L'ordre religieux reçut la protection des anglais (notre vaillant Richard Coeur de Lion, entre autres...) et connut un rayonnement très important. Après la Renaissance, celui-ci déclina doucement. L'ordre fut finalement dissout par le roi en 1769 et ses trésors furent essaimés ailleurs. Seules deux pièces sont encore visibles dans l'église d'Ambazac.

Aujourd'hui l'abbaye n'existe plus. Le prestige de l'abbaye de Grandmont a sombré dans l'oubli. Seule une petite chapelle, érigée en 1825 en lieu et place de l'abbaye, témoigne encore de l'histoire de cet ordre religieux. Qui pourrait croire que ce petit village endormi au coeur de la campagne limousine a joui d'une telle renommée par le passé ?
Si la chapelle est petite, passez donc tout de même admirer les visages sculptés qui se détachent de la pierre et reccueillez-vous : ce sont les pierres de l'abbaye primitive qui furent utilisées pour bâtir ce charmant édifice.

Pour les marcheurs, sachez également qu'autour de Grandmont débutent plusieurs chemins de randonnée et notemment le sentier des moines. Pour tous les amateurs de beaux paysages, les Monts d'Ambazac, avec leur relief arrondi, tout en douceur, leurs denses forêts de châtaigners et de connifères jouxtant prairies verdoyantes et petites pêcheries, sont un régal pour les yeux. A l'image de Grandmont, les villages y ont un caractère charmant. On se croirait coupé du monde (la vie d'ermite y est sans doute toujours possible) alors que Limoges n'est qu'à une trentaine de kilomètres.
Pour se rendre à Grandmont : aller à Ambazac, prendre la direction St Sylvestre. De là, c'est indiqué. N'hésitez pas à passer à St Léger la montagne pour rejoindre ensuite Sauvagnac et sa très belle réserve naturelle : la tourbière des Dauges.
Un diaporama vous présente les lieux dans mon carnet de voyage regards sur le Limousin.

Bon courage ! est le récit d'un journaliste anglais, Richard Wiles, qui s'installe avec sa femme dans un petit hameau, le Mas Mauvis, au nord de la Haute-Vienne. Au fil des pages, on suit l'avancée des travaux dans la grange qu'ils ont achetée (quelques passages un peu longs à mon goût); on découvre la gastronomie locale et surtout on fait connaissance avec les autochtones et les traditions locales. Richard Wiles est donc au Limousin ce que Peter Mayle est à la Provence (bien que je préfère le second). La France décrite avec l'humour british, ça vaut son pesant de cacahuètes...
J'aimerais bien pouvoir dire - chauvinisme oblige - que les descriptions de Richard Wiles sont exagérées, mais pour avoir moi-même passé plusieurs semaines à St Léger-Magnazeix, le patelin le plus proche du Mas Mauvis, je suis bien obligée d'admettre qu'il ne s'agit même pas de caricatures. Que ces pauvres anglais soient terrorisés à l'idée de faire les courses dans l'épicerie locale, je le comprends. Qu'ils n'osent plus entrer dans le café du bourg est légitime, moi-même j'ai cru que je n'en sortirai pas vivante. Non pas qu'il y ait une quelconque malice chez l'indigène, non, disons-le simplement un peu patibulaire.
On est donc obligé de supposer qu'il n'y a que du vrai dans l'évocation de l'agriculteur qui ressemble à Hulk (la couleur verte en moins) ou de la voisine qui les kidnappe pour les gaver de biscuits en passant par l'installateur de fosse sceptique qui picole en cachette dans son van.
Comme dans le livre de Peter Mayle, on retrouve ces pauvres anglais aux prises avec les méandres de l'administration française et si Peter Mayle découvrait à ses frais que le mistral n'était pas une pure invention de l'esprit, Richard Wyles découvre lui que camper dans une grange en automne n'est certainement pas une bonne idée en Limousin. Surtout quand ladite grange est infestée de rats. Non, il ne fait pas toujours chaud en France !
Ce qui est intéressant dans le livre de Richard Wiles, c'est qu'il illustre aussi une problématique très actuelle du Limousin : la vague d'imigration anglaise. On découvre vite dans le livre que, finalement, la plupart de des voisins de notre journaliste sont anglais. Dans de très nombreux coins de la région, on entend actuellement parler davantage la langue de Shakespeare que le français... Cela a des répercussions bien sûr positives : le repeuplement des campagnes et la réhabilitation du patrimoine bâti. Mais il y a aussi des effets négatifs (du point de vue français) : la hausse fulgurante des prix de l'immobilier et la difficulté qu'ont parfois certains anglais à adopter notre langue.
Bon courage !, c'est aussi cela : deux cultures qui se regardent d'un oeil un peu soupçonneux et moqueur. Mais la morale est finalement celle-ci : se moquer des travers des uns et des autres, certes, mais toujours avec une certaine tendresse.
Bon courage, donc, à tous les anglais qui viennent peupler notre Limousin, puisque la plupart des français le dédaigne...

En plein centre ville, dans un ancien réservoir construit sous Napoléon III, se trouve l'aquarium du Limousin et ses quelques centaines d'espèces. Faire d'un souterrain le lieu d'exploration des profondeurs sous-marines était indéniablement une bonne idée. La balade a quelque chose d'une exploration en scaphandre, comme si nous nous étions immergés pour tomber nez à nez avec des poissons de toutes tailles et couleurs. C'est agréable et pour les grands et les petits.
Pour découvrir des espèces bien terrestres cette fois, on se rendra au Vigen (à 10-15mn) de Limoges, au parc animalier du Reynou. Dans un parc paysager élaboré à la fin du XIXème siècle et classé monument historique, vous pourrez voir d'abord toutes sortes de chouettes, hiboux, chauve-souris, puis visiter la mini ferme avec des animaux bien de chez nous vivant en parfaite entente avec d'autres espèces plus exotiques. Craquez donc devant les adorables raton-laveurs...  La visite se poursuit avec de vastes ensembles thématiques : savane africaine, Amérique du Nord, plaines asiatiques... Oui, vous y trouverez tous les animaux réclamés en général par les petits : girafes, lions, panthères, zèbres, singes... Ne manquez surtout pas en partant les loutres en train de se baigner ! Evidemment, il faut qu'il fasse beau pour cela et si le parc est ouvert toute l'année, il est tout de même moins intéressant quand la plupart des espèces frileuses choisissent de rester bien au chaud dans leur cabane.

Infos pratiques :
Aquarium du Limousin : ouvert tous les jours de 10h30 à 18h3O, 6 euros 50 pour les adultes, 4,50 pour les enfants.

Parc animalier du Reynou : de début avril à la mi-octobre, ouvert tous les jours de 10h à 20h. Attention : fermeture des caisses à 18h.
Le reste de l'année, le parc n'est ouvert que le mercredi, samedi, dimanche, les jours fériés (sauf 25 décembre et 1er janvier) et pendant les vacances scolaires. Se renseigner pour les horaires qui changent selon le mois.