Promenade sur la Regent street versTrafalgar square en passant par Piccadilly circus.

Balade au fil de l'eau, de la Tour de Londres à la Tate Modern.

Balade dans les marchés de Camden.

Même si vous n'êtes pas féru de bêbêtes empaillées, il FAUT aller voir le natural history museum, ne serait-ce que pour la magnifique architecture de son grand hall : même le diplodocus - c'est un moulage - qui l'orne a l'air petit là-dedans.
Toutes les bestioles portées par la terre depuis la plus grosse (les dinos ) jusqu'à la plus petite (les-trucs-qui-grouillent-dans-nos-maisons-mais-il-vaut-mieux-ne-pas-le-savoir) sont dans ce musée. Impossible de tout voir en une après-midi. Je n'ai eu le temps que de faire la partie sur l'écologie, très bien faite et ludique.
Comme tous les musées nationaux, le natural history museum est gratuit. Ca peut donc valoir le coup d'y retourner plusieurs fois, d'autant plus qu'il est juste à côté du Science museum et du Victoria and Albert's. Entre ces trois musées, il y a de quoi passer plusieurs jours de visite !
Pour s'y rendre, descendre à la station de métro Southkensington - ou Gloucester road.

Située au bord de la Tamise, à deux pas du Shakespeare's globe, la Tate modern est LE musée d'art contemporain de Londres. Le bâtiment est une ancienne centrale électrique aux dimensions imposantes.
Ses collections permanentes sont présentées aux niveaux 3 et 5. On y trouve les grands noms de l'art contemporain : Pollock, Lichenstein, Beuys, Warhol, Dali, Flavin, Twombly (les citer tous serait impossible)... et une magnifique salle de Rothko. Vous y trouverez aussi quelques impressionistes et des artistes contemporains peut-être moins connus. Les oeuvres sont regroupées par grandes thématiques (poetry and dream / material gestures / idea and object...) et la plupart des salles propose un dialogue intéressant entre deux artistes, mettant en scène leurs oeuvres dans un même espace.
Au niveau 4 sont présentées les grandes expositions temporaires (cet été il s'agissait de Kandinsky et Pierre Huygue). Si l'entrée à la Tate Modern est gratuite, en revanche ces expositions sont payantes (entre 7 et 10 livres environ). Mais on a déjà de quoi passer une bonne après-midi dans le musée rien qu'avec les collections permanentes, qui sont vraiment très riches.
D'autres expositions temporaires, dans le Turbin Hall au rez-de-chaussée ou aux niveaux 2,3,5 sont-elles libres d'accès. La Tate Modern a aussi sa librairie (au niveau 2) et son bar-restaurant (niveau 7). Des visites guidées sont proposées toutes les heures entre 11h et 15h.

Pour vous y rendre, vous pouvez prendre la ligne de bus RV1 (de Covent garden à Tower Gateway) ou descendre à la station de métro Blackfriars et traverser le joli Millenium Bridge qui enjambe la Tamise et permet de relier rapidement St Paul's cathedral et la Tate Modern. Nous avons préféré partir de la tour de Londres, traverser le London bridge et marcher le long de la Tamise jusqu'au musée (mais ça fait quand même une trotte !).

Des endroits conseillés ou déconseillés à Londres, c'est forcément subjectif. Alors voici un petit "j'aime/j'aime pas" de cette ville, et qui ne demande qu'à être complété par vos propres impressions...

A Londres, j'ai adoré :

- Les Camden Markets, parce que les marchés sont animés, colorés, que les modes punk, hippie, gothique, ou "technoïde du futur" se retrouvent réunies en un même lieu, et qu'on peut y manger de toutes les cuisines du monde pour pas cher. C'est le bazar, quoi.
- Faire une petite sieste à St James park .
- La collection de sculpures indiennes et de vêtements du Victoria& Albert's.
- La Tate Modern et ses collections d'art contemporain, au bord de la Tamise.
- Le musée d'histoire naturelle, déjà rien que pour son architecture.
- The London bridge, pour son côté château de Walt disney, Mickey en moins.
- Piccadilly circus la nuit qui s'ouvre vers Soho et china town
- le grand magasin Harrod's...

J'ai été un peu déçue :

- Par Covent garden. Le bâtiment est superbe, mais après avoir fait les marchés de Camden, le contenu est décevant.
- Westminster / House of parliament avec Big ben. Les rues autour sont des administations, ministère de l'intérieur, etc... C'est un peu froid tout ça et il n'y a que des touristes.

J'aimerais faire :

- Louer une barque pour canoter sur la Serpentine à Hyde park.
- Voir un spectacle au Shakespeare's globe.
- Aller aux Kew gardens.
- Voir l'Ophélie de Millais à la Tate Britain.
- Assister au carnaval de Notting Hill (fin aout).
- Et enfin, visiter le portobello market !

Si il y a une chose à ne surtout pas faire à Londres, c'est aller à la relève de la garde devant Buckingham. On le fait parce qu'on se dit que c'est un truc à voir, mais au fait que voit-on ? Des touristes ! Cliquez donc sur la photo pour voir ce que j'ai vu : une armée d'appareils photo tenus à bout de bras par des gens qui seraient prêts à vous piétiner pour avoir leur cliché !
D'abord vous devez arriver au moins une heure à l'avance. Vous vous faites refouler à droite, à gauche par la police montée. On vous marche sur les pieds et vous prenez quelques coups de coudes.
Au bout de cette attente pénible, vous entendez enfin de la musique ! Un groupe de gars en rouge arrive en marchant. Et voilà. Ils restent comme ça au garde à vous, face à un autre type qui braille et qui doit être le chef du gang.
Là, il se met à pleuvoir. Protégez vos yeux impérativement. Les baleines de parapluie, c'est dangereux. A côté de moi, j'ai entendu une française s'exclamer : "oh et puis si je leur crève un oeil, j'men fous!" Ben voyons... Ca résume l'ambiance. Tout ça pour voir des ploucs en uniforme, ça laisse pantois.
Evidemment, ça n'engage que moi et si vous voulez tenter votre chance pour réussir "à voir", c'est à 11h30 devant Buckingham. Mais soyez donc à l'avance et préparez vous à jouer des coudes.

Londres, c'est avant tout un joyeux bazar. Ville à déconseiller à ceux qui aiment l'ordre ou qui veulent des vacances reposantes (ou alors adoptez Notting Hill et n'en bougez plus). C'est avant tout un meltingpot de cultures, de modes vestimentaires, de religions et de langues qui s'imbriquent les unes dans les autres. Au milieu de tout ça, il y a nous, les touristes, qui venons contribuer à alimenter le flot incessant des passants... Londres, c'est un gros milkshake de couleurs, d'ambiances et de bruit, en perpétuelle ébullition. A mon avis, on ne peut pas avoir une opinion mitigée sur Londres : soit on adore, soit on déteste. Personnellement, J'ADORE!
"Ce n'est pas un lieu plaisant - ni agréable, ni joyeux, ni facile, ni irréprochable - mais tout simplement magnifique." Henry James

Le shakespeare's globe, c'est la reconstitution du théâtre de shakespeare sur son site originel, au bord de la Tamise. Un vrai théâtre élizabétain dans lequel se déroulent des représentions et qu'on peut aussi visiter (environ 9 pounds l'entrée). Si vous voulez vous renseigner sur les spectacles et les prix, il y a un site internet et une ligne téléphonique pour les réservations :
www.shakespeares-globe.org
Tel : 020 7401 9919 / 020 7850 8590
Si vous souhaitez simplement le visiter, ne faites pas comme moi : renseignez-vous AVANT sur les horaires des spectacles, car pendant les représentations, on ne peut bien sûr pas entrer.

Peut-être ne suis-je pas la seule à aller à Londres pour acheter des articles (grelots, bijoux...) pour mon costume de danse (indienne) ? Pas facile de savoir où aller quand on ne connaît pas, d'où cet article pour éclairer les potentielles danseuses de bharatanatyam : prendre le métro (Piccadilly line) en direction d'Uxbrige (attention, la piccadilly line va aussi à Heathrow) et descendre à Alperton station. Compter environ 1 heure de trajet à partir du centre de Londres. A la sortie de la station, tourner à gauche et faire environ 500 mètres en restant sur votre gauche. Vous arrivez à Ealing road où vous pouvez acheter bindis, bracelets, tissus, etc... Au Popat store, ils ont de bons grelots (mais vérifiez qu'ils ne soient pas rouillés). Oui, c'est normal qu'il y ait des casseroles à l'entrée, les articles de bharata, c'est plus loin.

C'est un quartier indien de chez indien et on est loin des coins touristiques ! Si vous êtes comme moi, un(e) visage pâle, attendez-vous à être regardé(e) de la tête aux pieds. Une française toute seule dans cette banlieue perdue, au milieu des femmes en sari, ça dénote. Mais c'est indéniablement une expérience intéressante.

Si vous appréciez l'art indien sans toutefois être assez fada pour faire 2 heures de métro juste pour 1 paire de grelots, vous pouvez vous contenter d'aller voir la collection d'art indien au Victoria and Albert's museum, qui a quelques sculptures de shiva, vraiment très belles.

Quelques infos pratiques pour Londres (et le reste du pays) : pour convertir des pounds (ou livres) en euros il faut multiplier par 1,5 (environ). Plus simple encore pour les nostalgiques de nos bons vieux francs, il faut multiplier par 10. Par exemple :
24 pounds c'est environ 240 francs.
Ou petite gymnastique : 24 + la moitié de 24 = 24+12= 36 euros environ !!

Il vaut mieux avoir changé son argent avant le départ, car vous paierez une commission à chaque paiement par carte bleue, retrait au distributeur ou bureau de change. Evitez donc les petits retraits répétés.
La vie à Londres est plus chère qu'en France (quoique guère plus qu'à Paris).

Comment rejoindre le coeur de Londres quand vous arrivez à l'aeroport de Stansted?

Si vous voyagez avec Ryanair, vous pouvez acheter votre billet de train ou de bus à bord de l'avion. Si vous optez pour le bus, vous en aurez pour 12 euros avec la compagnie de bus que propose Ryanair. L'hôtesse de l'air n'était pas sûre que ce soit moins cher que de prendre la navette stansted A6 Airbus. Il faut compter jusqu'à 1h30 de trajet. En plus il y a 1/2 heure d'attente entre chaque navette.
Le train vous fait gagner du temps même si c'est un poil plus cher. Là, ça vaut le coup d'acheter les billets dans l'avion : vous payerez 10,50 pounds l'aller simple au lieu de 15. Il est donc plus rentable d'acheter directement son aller -retour auprès de l'hôtesse de l'air.
Le stansted express (départ toutes les 15mn) se prend dans l'aeroport même et vous amène en 47 minutes dans le centre à liverpool street. Juste en face des quais, dans la gare, vous avez la station de métro.
Si vous avez un buget limité, n'envisagez pas une seule seconde de prendre le taxi (minimum 80 pounds).

Prendre le bus à Londres est nettement plus agréable que de prendre le métro. C'est d'ailleurs presque un incontournable de faire un trajet au 2ème étage d'un des fameux bus londoniens. Attention quand même si vous devez faire un long trajet, c'est un moyen de transport bien plus lent que le métro. Il y a quand même 2 ou 3 choses à savoir quand on veut prendre le bus :

- Le prix d'un aller simple (single fare) est à 1 livre 50. On peut prendre également un one day bus pass à 3,50 valable toute la journée, mais uniquement dans les bus.
Parfois, on peut payer directement en montant auprès du chauffeur, mais il faut avoir la monnaie. Le plus souvent, il est précisé qu'on doit acheter son ticket avant. Dans ce cas, il y a auprès de certains abribus (pas tous!) un automate pour les prendre, mais il faut également avoir la monnaie exacte (en pièces). Vous pouvez toujours essayer de jouer les touristes qui n'y comprennent rien en montant quand même dans le bus si vous n'avez pas réussi à avoir votre ticket. Si le chauffeur est sympa, il vous fera peut-être an unpaid fare notice, mais pas sûr que ça marche à chaque fois !

- Si vous optez pour un day travel card à 4,50 pounds, valable toute la journée pour le métro et le bus, vous pourrez l'acheter dans les stations de métro et la montrer au chauffeur en montant.

- Le plan des lignes de bus est disponible dans les stations de métro.

- La ligne de bus n° 15 vous fait faire un tour sympa sur Regent street, Piccadilly circus, Trafalgar square, la cathédrale St-Paul, jusqu'à la tour de londres. Les trajets des lignes 7 et 38 sont chouettes aussi. A mon avis, c'est aussi bien de les emprunter que de payer cher un de ces bus touristiques qui vous font faire le tour de Londres. Certes, vous n'aurez pas les commentaires sur les lieux croisés, mais au moins vous serez avec des anglais !

Si vous ne voulez faire qu'un seul trajet en métro (single fare), cela vous coûtera 3 livres pour votre déplacement en zones 1 et 2, c'est à dire le coeur de Londres et tous les endroits touristiques.
Sur une journée, il vaut donc mieux prendre une Day travel card qui coûte 4,50 pour les mêmes zones et est aussi utilisable dans les bus (la montrer au conducteur en montant). Vous faites autant de trajets que vous voulez sur la journée.
Autre exemple de prix si vous devez aller au delà de la zone 2 : pour un voyage qui va jusqu'en zone 4, la day travel card est à 5,40.

Pour ces questions de zones, c'est très simple, vous les trouverez indiquées sur tous les plans (tube maps) à disposition dans chaque station. De toutes façons, si vous vous contentez de jouer les touristes, vous êtes forcément dans les 2 premières zones.

Pour acheter votre ticket, il y a des machines à l'entrée des stations mais attention, il faut avoir la monnaie (en pièces). L'automate ne rend pas souvent la monnaie. On peut donc préférer aller aux guichets. C'est mieux pour commencer, si vous n'êtes pas sûrs des zones, des variations de prix en fonction des horaires.

A londres, on ne mange pas "anglais" mais indien, chinois, etc...

Nous avons testé :
- Le Curry palace sur Queensway, qui est très bien. Le plat est à environ 8 pounds, mais le riz et les accompagnements ne sont pas compris. Compter donc minimum 10 pounds.
- A china town, sur la Gerrard Street, résistez absolument à la tentation du buffet chinois à volonté à 4,90 pounds, proposé par le Yee Tung Chinese restaurant. Si c'est pas cher, il y a une raison : on mange au sous-sol, dans une ambiance lugubre. Ce n'est pas très propre et la nourriture est absolument mauvaise. Déjà on vous demande de payer dès votre arrivée : c'est louche. Ne pas se fixer à la devanture du resto !