Watamu est un village "touristique" situé à deux heures en Matatu (navette) de Mombasa sur la côte nord du Kenya. C'est une village de pêcheurs où se situe une des plus belle réserves marine du Kenya. Plage de sable blanc, eau turquoise, mangrove, tortues.Tout y est fait pour y pratiquer la plongée et le snorkling. Les poissons abondent et une barrière de corail protège l'endroit. Deux réserves nationales y sont accessibles, l'une par bâteau l'autre à pied. En fait ce sont les deux mêmes mais on ne les découvre absolument pas de la même façon. Par la mer, vous plongez, nagez, et traversez la mangrove en bâteau. Par la terre, vous traversez la mangrove par des passerelles suspendues et retrouvez une pirogue qui vous emmenera (moyennant finance) au plus près des oiseaux et des paletuviers.

Le Botsani Ya Eden est un hôtel peu cher et extrêmement convivial à Watamu. Situé face au Turtle Bay hôtel, mais pas du côté de la mer. C'est un endroit privilégié dans une zone où on ne trouve que des hôtels à 80 à 100 euros pour les touristes italiens. Le Botsani Ya Eden est un hôtel africain, authentique, avec un beau jardin, un personnel serviable et agréable et surtout un directeur adorable : Elvis. vous pouvez tout lui demander, il aura toujours une solution.
L'hôtel est facile à trouver. Il faut venir en Matatu et se faire déposer au dernier arrêt de Watamu. Vous pouvez donner le nom de l'hôtel, tout le monde le connait. Ensuite, c'est à deux minutes à pied dans le village. Les chambres sont spacieuses et comportent des grands lits, moustiquaire, ventilateur, et douche. On peut aussi diner sur place. Un touk touk appartenant au frère d'Elvis peut être loué à la journée avec son chauffeur pour des excusrions jusqu'aux ruines de Gédé par exemple. Une nuit coûte entre 600 et 800 Ksh (6 à 8 euros) par personne. Attention, au Kenya le prix est en fonction du nombres d'occupants, pas en fonction de la taille de la chambre !

Pour réserver demandez Elvis au 0728358002 (portbale) ou O4232262 (fixe) ou par mail kulel20000yahoo.com

Courtauld Institute of Art Gallery, sur le Strand après Trafalgar Square, se situe dans la Somerset House, qui est à voir aussi (cf. photo). C’est un des musées payant de Londres dont la collection vaut le détour. Souvent boudé ou ignoré, le Courtauld Institut of Art Gallery est à l’entrée d’un immense bâtiment victorien qui abrite aussi la collection du musée de l’Ermitage avec qui la ville de Londres est en partenariat. Ce jumelage permet de faire profiter de l’extraordinaire richesse du musée russe. Mais la Courtauld Gallery expose des tableaux dans le cadre de salons d’un hôtel particulier. On peut y voir des chefs d’œuvres de Cézanne, de Gauguin et de Renoir, «Le déjeuner sur l’herbe» de Manet, «Autoportrait à l’oreille coupée» de Van Gogh, des bronze de Degas. Le lieu n’est pas immense et permet ainsi d’avoir une petite dose de culture et de beauté si on n’a pas le temps de se perdre dans les méandres de la Tate ou du British Musuem, qui rappelons-le sont gratuit. Agréable, peu fréquenté, il permet de réellement profiter des tableaux sans avoir à bousculer des groupes de touristes(métro : Charing cross).

Renseignez vous sur la Somerset House. Ils y font des ateliers d'arts plastiques pour les enfants et la famille avec initiation à des oeuvres d'art (accès aux infos sur le site de la Courtauld Galery : teaching in the somerset house).

Site Internet : www.courtauld.ac.uk

Le Wolseley se trouve face au Ritz, et c’est en voulant y prendre un brunch que j’ai découvert cet endroit. En effet, le brunch du Ritz n’est autorisé qu’aux personnes bien habillées (chemise et cravate obligatoire, la veste peut-être prêtée). Donc, ayant été refoulé gentiment par le groom en uniforme, celui-ci m’a obligeamment indiqué cette adresse en la recommandant chaleureusement. Et il a eu bien raison. Pour un brunch classe à moins de 20£ par tête, vous pouvez, dans un cadre luxueux, vous faire un voyage dans le raffinement le plus complet. Table en marbre, canapé et banquette en cuir, service en argent et personnel en pingouin. Les plafonds sont à dix mètres et le sol en marbre. Les lustres en fer forgé surplombent l’immense salle arrondie où les hommes d’affaires côtoient les stylistes et les mannequins des journalistes. Le service est impeccable et surtout en semaine, vous pouvez y petit déjeuner à partir de 7h du matin, le samedi et le dimanche à partir de 9h. Goûtez aux cannelés bordelais et aux croissants très fins, laissez-vous charmer par un café « Marrochino » (chocolat noir, crème et expresso servi dans un verre à thé marocain).

Le Wolseley fait déjeuner et dîner mais ne l’ayant pas testé, je peux que subodorer de la qualité des mets au vu de celle du breakfast (les menus et leur prix sont accessibles en ligne sur le site du restaurant). Je vous conseille après le petit déjeuner de vous rendre à la Royal Academy (musée payant de Londres qui se trouve à cent mètres) où vous pourrez découvrir des expositions temporaires superbes. J’y ai vu une rétrospective sur Modigliani en une soixantaine de ses toiles (horaires du Wolseley : du lundi au vendredi de 7 à minuit : brunch de 7 à 11h30 ; le samedi de 9 à 12h ; le dimanche : brunch de 9 à 11) !

Pour la petite histoire, Le Wolseley a été créé par la Wolseley Motors en 1921 qui y vendait des voitures très chères et qui les exposait directement dans ce lieu de fer forgé et de marbre en noir et blanc. Ils ont fait faillite en 1926 et le lieu fût racheté par la Barclay qui en fit un bureau de banque jusqu’en 1999. Ce n’est devenu un restaurant qu’en 2003.

Site Internet : www.thewolseley.com

Liberty est en luxe l’équivalent de Louis Vuitton/Chanel/Cartier et du Bon Marché avec la classe et le snobisme anglais en plus. Le magasin Liberty est pour moi un de ses endroits rares dans le monde où tout est beau : le lieu, les objets et l’ambiance. L’Angleterre est à l’origine d’un mouvement art déco nommé l’Art & Craft qui prend naissance à la fin du XIXème et se termine au début du XXème pour ce que j’en sais, mais je ne suis pas un spécialiste. Il existe très peu de collection de meubles et d’objets de cet époque et peu à profusion. On peu en voir à Londres au Victoria and Albert Museum, à Orsay à Paris mais jamais autant qu’au magasin Liberty. En effet, Liberty est connue en France avant tout comme une marque anglaise de tissu imprimés. Ces tissus étaient utilisés par les artistes artisans anglais créateurs de mobilier aussi bien en entoilage qu’en collage à même les pieds de chaises où encore les accoudoirs ! Mais Liberty est une sorte de Harrod’s concentré du luxe et du vêtement. Mais on trouve ainsi au dernier étage de ce magnifique bâtiment des objets sortis tout droit d’un catalogue des plus beaux meubles du XXème siècle à nos jours et ce avec la touche Liberty en plus. On y trouve des rééditions, des copies ou des originaux, c’est selon. Un café se trouve au troisième étage et on peut y déguster un chocolat chaud aussi épais et crémeux qu’on peut le souhaiter. Les autres étages comportent un rayon vêtements homme et femme : Kenzo, Vivienne Westwood... Un étage tissus et passementerie ainsi que des tapis, voilage et rideaux.
Le bâtiment, Tudor House, fût construit à partir des charpentes de deux bateaux. Le lieu et ses trois mezzanines en bois sont à découvrir sous la lumière tombante des verrières. Passez par les escaliers centraux, ne serait ce que pour admirer le lustre en chaîne forgé qui court les long des trois étages.

Site Internet : www.liberty.co.uk

Le Monty small design hôtel est petit, charmant et surprenant. 18 chambres en tout et pour tout, trois étages et pas d’ascenseur. Mais il est beau et design !!! Tout en gris et rouge, le mobilier est choisi avec soin : chaise transparente, pouf en verre, etc... Le hall est superbe et la terrasse de l’hôtel vous accueille avec une vache rouge ! Le petit déjeuner est copieux et servi avec de très bons produits : miel bio, café délicieux et corsé, fromage goûteux et viennoiserie fraîche. Petite particularité : il se prend ensemble, avec les autres clients autour de la même table (douze couverts dans le hall). On a l’impression d’être reçu dans un catalogue déco. Le prix des chambres petit-déjeuner inclus est raisonnable et varie selon le site de réservation et la période. Le Monty est un hôtel particulier à côté du métro (5mn à pied Montgomery ou Mérode au choix) ou au pied du métro bus George Henri. Le quartier est sympa pour peu qu’on l’explore : petit magasin design et bourgeois, façade art déco et le parc du cinquantenaire à côté. Beau, classe et design, le Monty est un hôtel dans lequel je retournerai car justement, il m’a vraiment changé de ces hôtels classiques et impersonnels.
Le Monty - 101 boulevard Brand Whitlock 02 734 56 36 (www.monty-hotel.be)

Le Belga Queen où comment passer un moment privilégié à Bruxelles dans un cadre sublime et Art Déco et avoir l’impression d’être un VIP. L’entrée sur rue, quatre buis devant une porte en fer forgé,  ne laisse en aucun cas deviner du lieu superbe où se tient ce restaurant. Cuisine de qualité réinventant les classiques belges : coucou de Malines au pain d’épices, homard, frites servies sur un support en argent vraiment délicieuses et craquantes. Vin blanc belge rafraîchissant et fruité ! Passez faire un tour aux toilettes qui sont transparentes ! La porte vitrée ne s’opacifie que quand on a tourné le loquet. Des sculptures modernes sont exposées dans le restaurant où trône un cheval argenté et couronné dont les flancs portent le nom des belges célèbres. Le plafond est une verrière art déco, d’ailleurs ELLE DECO a fait un article sur le restaurant et son propriétaire Antoine Pinto. Le hall d’entrée comporte à gauche un bar-écailler achalandés d’huîtres et de crustacés ; à droite un bar cosy. A partir du jeudi, le sous-sol vous accueille dans un bar lounge où parfois des groupes jouent du jazz live (renseignez vous sur la programmation avant ). On peut s’en sortir à deux avec un plat chacun, un dessert à deux (tout est copieux) et du vin pour 60 euros minimum en tout. Il y a aussi un bar à bières et à cigares.
Le Belga Queen : 32 rue fossé-aux-loups tel : +32(0)2 217 21 87

Le lac de Garde, c'est la mer en Italie mais sans le sel. C'est se baigner dans un décor de tableau romantique qu'on a vu au Louvre. C'est un voyage dans le temps.
Simeone, à la pointe du lac de Garde, est une ville médiévale avec son chateau fort, ses remparts, sa côte qu'on peut visiter. L'été, des concerts ont lieu le week-end car les Véronais s'y retrouvent afin de s'y rafraichir et de fuir la chaleur de la ville. C'est ici qu'on dîne, c'est ici qu'on fait la fête.
Entrez dans Simeone, contournez le chateau par la droite, remontez la petite rue montante et traversez de part en part les fondations de la maison de Catule après avoir laissé l'église sur votre gauche et descendez vers l'eau. Là, longez le plus longtemps possible les falaises et la côte. Vous passerez devant un ponton privé d'un hôtel chic, pour arriver devant une station thermale (boue souffrée prélevable en face) et d'un bar populaire avec sa jetée à pédalos et des oliviers à perte de vue. Ne vous arrêtez pas ! Poursuivez votre chemin jusqu'à arriver à la pointe du promontoire (15mn de marche en tout depuis le château).
Là, vous découvrez des rochers blancs sur lesquels vous pouvez vous allonger et faire du farniente, et de temps en temps, vous piquez une tête dans le lac et là, faites du dos crawlé en regardant vers Simeone : vous verrez des cyprès centenaires se dresser au milieu des ruines antiques vous surplombant de leur histoire tandis que les courants froids vous rafraichissent la nuque. Mmmhhh !

L'opéra fait partie, en Italie, de la vie quotidienne. C'est une tradition véritablement populaire et la ville de Vérone offre une expérience complète de ce que peut-être la tragédie romantique à l'italienne.
En plein centre ville, et ce durant tout l'été, les anciennes arènes de Vérone sont transformées en salle de concert, comme on a pu le faire à Arles, Lyon ou Orange. Mais de manière plus démocratique, car l'opéra est là-bas abordable. On peut ainsi trouver des places allant de 11 euros à 147 euros selon l'emplacement. Les rangs F et G sont à 11 euros, D et E à 22 euros. Placés sur les côtés, ils n'offrent peut-être pas la meilleure accoustique, mais une vue plongeante sur la scène, ce qui permet de véritablement profiter du spectacle qui se déroule autant sur scène que dans les arènes.
Un entracte est prévu et permet d'aller se désaltérer sur la place en regardant les acteurs en coulisses se changer en vu du prochain acte. Car, chose étonnante, il n'y a pas de coulisses : les décors sont entassés sur la place, les éléments de régie sont entreposés sur des échafaudages et quelques voûtes cachent les remises de costumes, les figurants attendant leur entrée en scène sur le trottoir. Il y a donc une ambiance extrêmement conviviale.

Quelques conseils pratiques : arrivez au minimum une demi-heure avant l'ouverture car les places les moins chères ne sont pas numérotées. Apportez un coussin ou louez en un sur place car les marches des arènes ont chauffé au soleil toute la journée et la chaleur est restituée le soir sur votre postérieur, ce qui n'est pas toujours agréable, contrairement à ce que l'on pourrait croire. Apportez boisson et glacière : ça se fait, vous pourrez partager ainsi un verre de grappa ou d'amaretto avec vos voisins. Le T-shirt est accepté !
"Il est formellement interdit de jeter son coussin à la fin du spectacle car cela peut-être dangereux" est le message diffusé après l'entracte.
Les opéras varient de Verdi à Puccini (Tosca et Aida), la billeterie est située derrière les arènes ou les billets peuvents être commandés sur le net.
Ces arènes reçoivent aussi des artistes contemporains comme Ben harper ou Bjork.