Les choses changent vite dans les villes littorales. De plus en plus de commerçants ou restaurateurs acceptent aujourd'hui les euros, ce qui n'était pas le cas il y encore 2 ans. Mais il faut garder en mémoire que la Croatie possède une monnaie nationale, la kuna, à laquelle elle tient comme symbole de souveraineté. Certains Croates peuvent se vexer si vous leur présentez des monnaies étrangères. Vous ne pourrez faire un circuit ou un séjour complet sans utiliser cette monnaie nationale. Le change se fait dans tous les grands hôtels de l'euro à la kuna, en revanche, il faut aller à la banque pour le change de la kuna à l'euro.  En revanche, si depuis Dubrovnik, vous faîtes une excursion au Monténégro, en direction par exemple des Bouches de Kotor, tout se règle en euros et on vous rend même la monnaie en euros.

Changer des devises étrangères en yuan (ou RMB) ne pose aucun problème; les taux sont à peu près les mêmes à l'aéroport, dans les grands hôtels que dans les banques. Faîtes donc au plus proche. En revanche, changer ses yuans au moment du départ peut s'avérer plus complexe. Il faut absolument conserver avec beaucoup de soin les reçus des différents bureaux de change ; ils sont indispensables pour pouvoir se démunir de ses yuans. Par exemple s'il vous reste 1000 yuans (100 euros)il faut prouver que vous avez bien changé une somme au moins égale à ce montant. Les employés sont intraitables et beaucoup de touristes se font avoir. Privilégiez les banques de centre-ville (juste avant le départ) plutôt que celles de l'aéroport où ils sont particulièrement habitués à cette question et d'autant plus coriaces, surtout à Shanghai. Si votre séjour chinois s'arrête à Hong Kong, aucun problème. Le change s'y fait facilement sans aucun document.

Parlez-en autour de vous et vous trouverez facilement les mille premières raisons d'aller en Chine (seule civilisation antique encore vivante, souffle de la modernité, paysages d'exception, jovialité de ses habitants...). En voici une dernière : les massages. Se faire masser la tête, la nuque, les pieds uniquement ou le corps tout entier, voilà certainement la façon la plus agréable d'adopter le train de vie chinois. Les salles de massage sont partout dans la ville et à des prix abordables pour une large frange de la population (comptez environ 50 yuans de l'heure, soit 5 euros!) Chez le coiffeur, on masse le cuir chevelu, mais aussi la nuque, les bras et les mains. Entrez sans crainte dans les salons de massage qui ont pignon sur rue, la grande majorité d'entre eux sont ouverts à tous et n'ont rien à voir avec des lieux de tourisme sexuel. En Chine le massage (sauf pour les pieds...) se fait tout habillé et généralement en salle commune avec d'autres masseurs ou masseuses et massés. On peut ainsi y aller « entre copines » et être installées les unes à côté des autres. Evitez en revanche les salons des grands hôtels qui pratiquent des tarifs plus élevés et des massages moins traditionnels. Le must est d'aller dans une école de massage ; il y en a beaucoup à Kaifeng et à Guilin qui sont toutes deux les berceaux des techniques chinoises.  Mais partout en Chine ce pur moment de bonheur est à portée de main.

Lorsqu'on s'apprête à visiter l'Alhambra de Grenade, le coeur est en joie, on sait qu'un grand moment se prépare. Et puis une retombée arrive lorsqu'on se confronte aux quotas des entrées dans le site. Le temps d'avoir votre sésame, plongez-vous dans la lecture magnifique du Dernier abencérage de Chateaubriand, votre âme vibre déjà. Cette histoire d'un noble maure qui revient à Grenade alors qu'elle est tombée entre les mains des chrétiens est tout simplement sublime : l'auteur nous fait voir Grenade et ses palais à travers ses yeux, lui qui ne connaît ces lieux que par les récits qu'il a reçu de ses pères. La lecture est très rapide et plus excitante que les Contes de l'Alhambra de john Irving vendus à chaque coin de rue.

Pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'histoire vénitienne je vous conseille la lecture des livres d'Elisabeth Crouzet-Pavan, historienne qui a un réel don d'écriture. Ma préférence va à son ouvrage sur le destin particulier de l'île de Torcello, La mort lente de Torcello. 

Venise, ville sans voiture, se découvre à pied, c'est une évidence. Mais il ne faut pas pour autant dénigrer le vaporetto ou ne le regarder que comme une issue de fin de journée quand le corps est trop las. Le vaporetto nous aide à découvrir certains aspects de la ville et tout particulièrement la ligne 82. Par automatisme on a toujours tendance à descendre le Grand canal depuis la gare (parce qu'on est allés voir le ghetto par exemple) jusqu'à la place San Marco. Cela vaut le coup de rejoindre le quartier central en passant par le Nord du grand canal, en contournant le Dorsoduro et en passant par la canal de la Guidecca. On voit ainsi la vie quotidienne des Vénitiens, ceux qui rejoignent leur voiture stationnée sur le Tronchetto, les dockers qui chargent toutes sortes de fournitures sur des petites barques, les filets de pêche de la lagune et au final on arrive avec une vue différente mais superbe dans le bassin de San Marco. Il existe des pass vaporetto , valables 3 jours pour 22 euros. Il ne faut pas hésiter, cela vous permet de vous promener l'esprit libre et de vous rendre sur les îles.

A bord de leur étroite barque, certains gondoliers nous semblent bien tristounes. D'accord ils ont le béret et le chandail rayé mais peu nous subjuguent encore par leurs chants langoureux. Ne crachons pas dans la soupe faire un tour en gondole à Venise reste un must (compter environ 70 euros pour une gondole qui accueille jusqu'à 5 personnes). Mais pour retrouver ces gondoliers dans une toute autre ambiance, rendez-vous à l'enoteca al volto, en arrière de la place San Marco et du Campo Manin : c'est là qu'ils viennent faire leur pause et notamment déguster LA boisson vénitienne par excellence : le Spritz. A cet endroit ce délicat dosage de vin blanc pétillant (prosecco) et de campari servi avec une grosse olive est un délice. C'est ce fameux breuvage couleur orange fluo que vous pouvez voir dans les verres de presque tous les Vénitiens attablés qui ne consomment pas un café. Il existe aussi le Spritz Apérol, plus sucré et moins amer. Bref quand on est là, on se sent du coin.

C'est la plus sauvage des îles de Venise et à mon goût la plus attachante. Y aller prend un certain temps (près d'1h 30 aller, idem pour le retour à moins de prendre un taxi, compter alors 50 euros)...Le vaporetto nous fait traverser toute la partie Nord de la lagune, la première partie du trajet est riche en spectacles (vues sur Murano, l'île-cimetière de Saint-Michel en l'île...), détour par le Lido (vous pouvez donc couper le trajet par une pause baignade)et puis arrivée tout en lenteur à Burano et à la destination finale. Cela me laisse le temps de me plonger dans l'histoire de cette île avec en mains La mort lente de Torcello d'Elisabeth Crouzet-Pavan. La beauté naturelle du site peut satisfaire tout promeneur mais ce livre donne plus de profondeur à la découverte. Cette île aujourd'hui si paisible fut au Moyen-Age un centre marchand et spirituel très actif. Pour vivre au rythme des Vénitiens, l'idéal est de s'y rendre un samedi matin, on peut alors voir à la sortie de l'église Santa Fosca de bien élégants mariés. Juste à côté se dresse Ste Marie la belle (Santa Maria Formosa) avec ses tapisseries de mosaïques du Jugement Dernier.  Côté nourritures terrestres, l'île compte tout ce qu'il faut pour se faire plaisir, des restos (plutôt chics) avec de grands jardins.

Dubrovnik est une bonne base pour rayonner en Dalmatie du Sud : sa capacité hôtellière est dense et la région vaut le détour. Pour mêler dégustation de produits locaux et visite d'une petite ville, vous pouvez vous rendre à Ston (50 km) du moment que vous êtes motorisés : la liaison en bus existe mais la voiture est vivement conseillée car la ville se divise en deux pôles, Ston pour la promenade dans une petite ville avec des remparts à flanc de colline et Mali Ston éloignée de 4 km pour la dégustation d'huîtres délicieuses, très différentes des variétés françaises (plus charnues, plus douces, moins salées). N'hésitez pas à profitez du nombre de touristes pour essayer le stop cela marche très bien surtout entre compatriotes. Et les Français ne sont pas les moins nombreux en Croatie. Autre promenade qui vous fait partir de l'autre côté de Dubrovnik, à 20 km, la petite ville balnéaire de Cavtat. Ville tout en pierre charmante, bons resto de poissons les peids dans l'eau et baignade avec la vue au loin sur les remparts de Dubrovnik, bref une bonne journée de vacances.

Passez au moins une nuit sur place afin de profiter de l'atmosphère plus authentique de la vieille ville à partir du début de soirée au moment où la majorité des touristes est partie (surtout des croisiéristes qui ne font qu'une escale). Pour les visites des remparts ou des églises, il faut privilégier les horaires d'ouverture (8h/8h30 pour les églises/9h30 pour les remparts) ou de fermeture. Entre-temps, vous pouvez aller vous baigner en sautant depuis les rochers au pied des remparts. Le meilleur moyen de repérer l'endroit est de faire le tour des remparts, côté mer et de bien repérer la terrasse de café accolée aux murailles. Pour accéder aux rochers (et à l'échelle qui vous conduit tout en douceur dans l'eau claire avec une vue imprenable) vous devez passer par ce café. Sinon, prenez le temps d'aller dans tous les recoins de cette cité qui est ma foi toute petite ; même principe qu'à Venise, dès que vous vous éloignez du Stradun, grand'place, dans les ruelles transversales vous tombez sur des petits coins paisibles. Impossible de se perdre vu les dimensions! Voici quelques visites à l'abri des flux touristiques de la matinée : la rue aux juifs (3ème sur la droite en partant du palais Sponza, rue Zudioska) avec visite d'une petite synagogue aux pièces d'archives intéressantes, le musée de la marine qui se trouve à l'intérieur du fort Saint-Jean (autrement dit vous pouvez le visiter directement après votre tour des remparts) et le grenier Rupe (prendre l'escalier qui mène à l'église des jésuites, à mi-parcours de l'escalier prendre la rue qui part sur la droite, vous tomberez dessus) : silos à grains creusés à même les roches qui sont très impressionnants.