National Air and Space museum : c'est toute l'histoire de la conquête des airs et de l'espace. Une foule d'écoliers y découvrent, ballons, fusées, avions, des premiers engins des frères Wright à la capsule spatiale  Apollo.

Le musée National d'Art Africain fondé en en 1965 fut le premier, aux Etats-Unis, à être entièrement consacré à l'art africain.

L'entrée du musée d'art africain est situé dans le jardin du Smithsonian Castle. A première vue, il s'agit d'un tout petit bâtiment à un étage mais lorsque vous y pénétrez vous avez la surprise de vous enfoncer dans des étages souterrains au nombre de trois.
L'ambiance calme et reposante du lieu est due à la lumière tamisée de bleu qui filtre à travers les rosaces des verrières des escaliers. Tout semble fait pour l'accueil du visiteur, les salons de lecture aux confortables banquettes en velours bleu, le bassin circulaire aux mosaïques bleues où coule une eau fraîche, les grandes photographies représentant les peuples africains, dans leur milieu, qui tapissent les murs...
Il  s'agit donc d'un lieu agréable qui semble un peu hors du temps mais il n'est pas seulement cela. Le musée national d'Art Africain est aussi un des plus grands du monde en ce qui concerne sa collection d'objets de nombreux pays africains, le Mali, le Burkina Faso, le Nigéria, le Cameroun, le Benin, le Gabon, le Congo, l'Afrique du Sud, Madagascar.... Il possède aussi  des archives de vidéos et de photographies ainsi qu'une bibliothèque d'environ 25 000 livres.
L'exposition  que j'ai pu voir présentait de splendides objets africains en particulier une collection de masques superbes. J'ai aussi beaucoup apprécié  la culture africaine contemporaine lors d'une exposition  qui m'a permis de découvrir, entre autres, l'artiste sud-africaine Georgia Papageorge .

National Museum of African Art
ouvert de 10h à 17h tous les jours
Métro : Smithsonian
entrée gratuite

J'avais lu tous les avertissements dans les guides, j'avais écouté tous les conseils de mes amis : il fallait arriver avec au moins une heure d'avance  par rapport à l'ouverture de musées du Vatican pour être parmi les premiers (milliers?) à entrer. Ainsi vous pourriez avoir l'espoir  de profiter de la chapelle Sixtine et d'apercevoir ne serait-ce que le pied de la Sybille de Delphes (ma préférée!).

Et voilà que je suis arrivée juste à l'heure et qu'il y avait déjà deux kilomètres de queue soit, après calcul, quelque dix mille personnes avant moi! Plus de vingt cinq mille touristes allaient défiler dans ces lieux en cette journée de Septembre. Rien d'extraordinaire, la banalité quotidienne! Alors j'y ai renoncé.

J'ai eu la chance de voir la chapelle Sixtine (et les stanze de Raphaël) quatre fois dans ma vie et je ne voulais pas gâcher le souvenir que j'en avais.  Chaque fois que je suis venue à Rome, en effet, je suis allée la voir. Je me souviens de l'émerveillement de la première fois, je me souviens que l'on pouvait alors rester dans la chapelle le temps qu'il fallait  pour être ivre d'images, de couleurs, de formes, d'histoires.

Même alors il n'était pas facile de la visiter car, s'il y avait peu de visiteurs (relativement) , être face à ces milliers de personnages peints au plafond et qui vous dominent dans un mouvement tumultueux donne le tournis. Au bout d'un moment le cou, les épaules, les yeux deviennent douloureux. Mais on pouvait se servir d'un miroir pour regarder le plafond sans se tordre le cou et des gardiens pleins de sollicitude en procuraient à ceux qui n'en avaient pas. j'ai même vu une personne étendue de tout son long sur le sol, d'autres assises par terre pour contempler à leur aise la Création  du Monde.

2007 : Je comprends bien que l'on puisse désirer entrer à tout prix dans les musées du Vatican si on ne les connaît pas et je ferai de même dans ce cas! Mais je ne verrai plus jamais la chapelle Sixtine.
Entendu cette conversation entre deux américains de Boston.
-Vous avez vu la Sixtine?
-Oui c'était awful (horrible) j'ai fait plus d'une heure de queue!
- Et ça vous a plu?
-Quand je suis arrivé à y pénétrer, je me suis senti poussé à l'extérieur en ayant eu à peine le temps de lever la tête! Je n'ai rien vu!
-Oui! it's awful! Et dire que chez nous non seulement les musées sont gratuits mais encore on peut y rester toute la journée.
-  Ici, on vous fait payer bien cher et on vous met à la porte!
- It's Awful !
-Yes, awful! mais enfin c'était beau?
-Perphaps! Peut-être!

La grande place de Santa Maria in Trastevere à laquelle semble aboutir inexorablement toutes les ruelles du quartier est accueillante avec sa grande fontaine entourée d'escaliers sur lesquelles se perchent, comme une volée de pigeons, les visiteurs fatigués. Elle semble offrir un spectacle toujours renouvelé à la clientèle des terrasses de restaurants, même si ce spectale est, pour l'heure, quand nous arrivons sur la place, le déroulement dun cortège funèbre entrant dans l'église.
Santa Maria in Trastevere est à l'origine un sanctuaire primitif fondé par le pape Calixte au IIIème siècle sur l'emplacement d'un miracle : une source d'huile se serait déversée ici annonçant le triomphe d'une religion encore balbutiante, le Christianisme.

Reconstruite au XIIème siècle, elle offre un aspect médiéval avec son joli campanile de briques roses, son fronton triangulaire sous lequel court une mosaïque représentant la Vierge entourée de saintes portant une lampe symbolisant la virginité. Le portique  à arcades qui la précède a été ajouté à l'époque baroque, au début du XVIIIème siècle par l'architecte Carlo Fontana. Il est surmonté de statues de papes.
L'intérieur a gardé son plan basilical à trois nefs et la coupole de l'abside, merveilleuse, présente des mosaïques de Pietro Cavallini. L'ensemble rutilant  montre le Christ et la Vierge dans la coupole et conte, dans la partie inférieure, des histoires de la vie de la Vierge. C'est vraiment très beau et à ne pas manquer si vous êtes dans le quartier.