Un carillon a sonné toute la nuit les quarts d’heures et les heures !
Maison d’Hemingway
Douglas nous explique comment arriver à la Maison d'Hemingway à San Francisco de Paula, qui est hors plan de La Havane. Tous les guides recommandent cette visite sans donner d’itinéraire. Les explications sont claires : trouver le Paséo tout proche, puis le remonter jusqu’à la Place de la Révolution, chercher la Cité Déportive puis la route de Dolores, enfin demander. La route est bien dégagée à huit heures du matin, peu de circulation à part les énormes autobus surchargés. Les directives sont bonnes. Les enfants des écoles sont massés de part et d’autres de la chaussée et agitent des petits drapeaux de Cuba. Nous avons l’impression d’être reçues avec les honneurs d’un Chef d’Etat étranger.
San Francisco de Paula est déjà à la campagne. C’est une bourgade très fleurie sur une colline. La Maison d’Hemingway est précédée d’un beau parc avec des arbres immenses : casuarinas, bambous, palmiers royaux etc... La maison blanche se trouve à l’arrière d’une terrasse avec une tonnelle fleurie ornée de céramique. La maison est de plein pied, toute ouverte sur le jardin. Tout est resté tel qu’Hemingway l’a laissé, ses livres, ses bouteilles, ses chaussures. Je l’imagine avec ses chats et ses chiens – on a vu les tombes des chiens dans le jardin –. Nous montons à la tour. Partout des livres. Ce que je n’avais pas imaginé, ce sont les affiches de corridas et beaucoup de trophées de chasse. Belle piscine, sur le bord, tout est prêt pour recevoir des invités ! Ce pèlerinage dans le décor quotidien de l’écrivain m'émeut. J’ai vécu un bon moment dans son intimité en lisant Iles à la Dérive et cet été Pour qui sonne le Glas avait accompagné nos vacances en Espagne. En revanche, je n’ai pas pu lire ses livres sur les corridas. Là, je n’accroche vraiment pas. Nous rentrons sans encombre à La Havane dans laquelle nous nous orientons bien maintenant et rendons la voiture dans les temps.
A 11h30, nous sommes à nouveau sur le Malecon. Il fait très beau mais la mer est très agitée. D’énormes vagues viennent se briser sur la jetée. Elles sont tellement fortes qu’on a interdit la circulation le long de la digue. Nous faisons des photos des beaux immeubles qui tombent en ruines. La couleur de la peinture apparaît par plaques, délavée.
La Rue San Lazaro est parallèle au Malecon. Elle est encombrée puisque le Malecon est fermé aux voitures. Nous arrivons au Prado. J’essaie de visiter la maison natale de Lezama Lima. Encore un pèlerinage littéraire, mais il n’y a rien à voir.
Le Prado est une belle promenade ombragée de magnifiques ficus. Des bancs de marbres pourront nous accueillir demain en attendant le taxi pour l’aéroport. Le Prado nous conduit au Parque Central, nous passons devant le Capitole.
Manufacture des cigares Partagas
Derrière le Capitole, nous trouvons la manufacture de cigares Partagas. Visite guidée en français, mais le vacarme dans les ateliers couvre les explications. Cette fabrique date de 1840. Les méthodes de travail n’ont pas dû changer depuis. Les cigares se roulent à la main. Dans les ateliers, les ouvriers sont assis par deux ou par trois à de longues tables. Chacun doit rouler 100 cigares au minimum. S’il en fait plus, la prime est payée en dollars. Les calibres sont en bois, des planches creusées de rayures cylindriques. Quand la planche est pleine, on met les toutes quinze minutes sous presse. Pendant le travail, un lecteur lit le matin les journaux, l’après midi, des classiques. Comme c’est l’heure de midi, il y a de la musique à la radio. Les ouvriers chantent en même temps que la radio. Un homme passe, beau costume très mode, lunettes noires, acclamé comme une vedette de la télé : c’est le lecteur. Chaque ouvrier fait des cigares différents. Pour découper les feuilles, ils se servent de sorte de rasoirs en acier. Ici, les ouvriers fument en travaillant.
Derrière Partagas, le quartier chinois avec son portail très chinois. Nous achetons du poulet dans un restaurant de plein air. On nous y recommande de prendre un cyclo-pousse pour arriver au Couvent Santa Clara, cela ne devrait pas coûter plus d’un dollar. Nous en dénichons un qui nous débarque à la station des cyclo-pousse, peut être sommes nous trop lourdes ou le dollar marchandée suffit-il pas ?
Couvent de Santa Clara
Le Couvent de Santa Clara se trouve au Sud de la Vieille Havane. La visite est guidée. C’est donc un couvent de Clarisses (franciscaines) très ancien du XVIème siècle. Un grand cloître a été restauré, planté d’un très beau jardin avec des arbres de nombreuses essences : une ceiba, un arbre de l’hypocrisie « yaruba », dont une face des feuilles est verte et l’autre blanche. Nous avions déjà remarqué cet arbre qui ressemble à un énorme aralia, sauf que les feuilles ne sont pas vernissées comme pour l’aralia. Quand elles tombent, elles se recroquevillent comme des mains de sorcières ou comme des araignées monstrueuses.
Dans une autre cour, la maison du Marin où est installé un hôtel. Un marin ayant quitté Cuba avait laissé sa femme dans cette maison ancienne à balcon gardée par les religieuses.
Le couvent est restauré, les murs peints en jaune pale, les volets, les poutres, les arcades en « bleu Havane », bleu vif tirant sur le turquoise, très lumineux. La guide nous montre une maquette d’une cellule de religieuse. chaque religieuse a une esclave à son service, la maîtresse a une grande chaise, l’esclave une petite, la maîtresse un grand lit, l’esclave, un petit... L’hôtel est vraiment bon marché (25$), le même prix que notre chambre chez l’habitant.
Mojito
Avant de rentrer au Védado, Dominique goûte enfin un mojito. Nous nous installons à la terrasse d’un très beau bar devant l’église San Francisco que je dessine. La place est occupée par des calèches, l’endroit est superbe. Le garçon donne la recette du mojito : sucre, glace pilée, de l’eau gazeuse , du rhum de la menthe fraîche et un trait d’angostura.
Nous rentrons par un taxi genre touktouk marron à allure ancienne conduit par une fille en bonnet qui n’hésite pas à monter sur le trottoir pour doubler la poubelle...
Douglas nous sert sur la table de la terrasse un dîner végétarien : riz et légumes. nous faisons connaissance avec les autres locataires : des italiens deux couples et trois garçons suisses et italiens. Delta et Douglas ont vraiment beaucoup d’hôtes !
