Vers la Grotte..

Pour arriver plus vite, autoroute Bari-Brindisi qui longe la mer par la plaine côtière jusqu’à Monopoli, puis nous montons dans la colline recouverte de forêts. Parking extérieur obligatoire. Ce n’est pas par souci de préserver les abords immédiats de la grotte comme à Castel del Monte, il y a toute une foire artisanale en plus des hôtels, restaurants, magasins de souvenirs, boutiques qui cachent un petit musée très bien fait.

Visite accompagnée de la Grotte

La visite accompagnée est chère 13€. Ce prix s’explique par toute l’armada de guides, l’éclairage et toutes les installations du site. Pas d’aventure ici ! Un groupe d’une centaine de touristes encadrés par trois guides suit un cheminement cimenté entre des barrières en aluminium. La guide présente les concrétions amusantes : la civette, la jambe de la ballerine chaussée d’escarpins, la Madone en prière, le dromadaire…Les explications scientifiques sont plus sommaires. Le rôle des Guides se borne à la surveillance « attention à la marche… » « Eteignez votre caméscope ! »
Malgré la foule, malgré les aménagements, la magie opère. Nous marchons trois kilomètres tantôt dans des salles immenses où l’on pourrait loger une cathédrale, tantôt dans un long et étroit canyon, tantôt dans des couloirs ornés de stalactites, stalagmites, colonnes très bien éclairés.
Je marche en tête du groupe, j’oublie mes compagnons et me laisse séduire par toute cette splendeur. La salle blanche est une merveille, colonnes, concrétions de calcite très pure, draperies translucides diffusant une lumière très douce.
A la sortie de l’ascenseur, je retrouve la chaleur et la lumière. Dominique a été déçue par la petite ville de Castellamare, elle a hâte de déguerpir.

Plage sur l'Adriatique au sud de Monopoli

Nous continuons la journée à la plage au sud de Monopoli : plage de sable, eau transparente, parasols bleus et lettini en plastique blanc- 5€ chaque objet. La plage payante jouxte la plage libre bondée. Sous les parasols, très peu de monde. Nos voisins parlent très bien le français mais ils ne sont ni discrets ni malins .Etonnés de notre présence :
-« vous n’avez pas d’origines italienne ? »
-» Comment êtes vous arrivées ici ? »
-« Créteil, on connaît, on n’aime pas»
-»on avait remarqué que vous n’étiez pas jeunes »
insiste le gros balourd
-»Ce n’est pas une gaffe quand même ! »
Mais, en bon Italien, il a des références antiques :
-« Nous sommes sur la Via Appienne, ici on changeait les chevaux ! »
Renseignements pris, c’est faux, la Via Appienne arrive à Brindisi mais passe plus à l’ouest.

Concert Théodorakis ?

Je passe mon temps dans l’eau. Peu de poissons pas de vagues.
A cinq heures, on remballe. Nous sommes près du site archéologique d’Egnazia où aura lieu un concert de Paganini ( ?) au programme Theodorakis et Azzola. Theodorakis dans les ruines antiques me plait beaucoup. C’est un  de mes grands souvenirs : Theodorakis à Césarée en 1971 ou 1972, nous avions rempli un camion pour aller l’entendre dans le théâtre antique. Les billets se vendent au musée. Nous n’avons plus envie d’entreprendre la visite d’un site ce soir, de toutes façons nous reviendrons pour le spectacle.
Oliviers
Sous la belle lumière du soir, de  gros oliviers isolés dans un champ labouré, ratissé et roulé attirent notre regard. Un peu plus loin, on arrose par aspersion : cela fera de belles photos !
Dans la cuisine du château
Dominique a acheté des légumes pour faire une ratatouille. Je ne peux pas laisser la casserole sur le gaz sans surveillance dans la grande cuisine de la Masseria. J’emporte Les Derniers Jours de Pompéi. Sveva arrive en coup de vent, prend les fax (dans la cuisine !). Elle doit aller voir ses paysans qui lui ont préparé un certain fromage qu’elle aime particulièrement et doit ensuite procéder à l’échange des poulets (garder les poules pour les œufs et vendre les mâles). Quand elle parle de ses fermiers on se croirait revenus cent ans en arrière.

la leçon d'histoire de Ricardo

Son mari se fait réchauffe un panino. Il offre un verre de vin blanc à dominique. Très en verve, - peut être à cause du vin blanc ? – il a envie de bavarder. Il a beaucoup voyagé et effectué de nombreuses missions en Roumanie et en Ukraine. Je crois comprendre qu’il est agronome ou économiste – ou les deux –expert pour l’Union européenne. Sa passion, c’est l’histoire. Il fulmine contre le Pape qui fait des déclarations, selon lui, à contre-courant de l’histoire ; -puis se désole de l’inculture des jeunes italiens. Il trouve sur ces sujets une oreille très complaisante chez Dominique. D’après lui, une cassure s’est opérée dans les années  70-80 . Il soutient qu’à 64 ans, sa génération est beaucoup plus proche de celle de son père et même de celle de son grand père qui est né en 1864 que de celle de son fils qui a 29 ans. Il disserte sur l’accélération du changement et du progrès technique.
- "Pendant  plus de 2000 ans tout le monde se déplaçait à cheval, en carrosse ou en charrette. Le paysan comme le Roi !"
Dominique s’étonne de l’intervention du roi. C’est qu’en Italie, le dernier roi a abdiqué en 1946 ! Riccardo énumère tous les rois d’Italie à partir de Victor Emmanuele II ; Je le remercie pour la leçon d’histoire, il est temps de se coucher