La route de l’intérieur offre des panoramas grandioses sur les Monts Jacques Cartier et les Monts AC Garrigles, la réserve des Chic Choc.
La mine de cuivre de Murdochville Aux abords de Murdochville de nombreux arbres sont morts et nous trouvons un gigantesque tas de remblais. Comme à Thedford Mines, le paysage est complètement bouleversé. Des montagnes entières ont été déplacées. Les mines à ciel ouvert ont creusé un trou gigantesque. La ville, elle-même ne doit son existence qu’à la mine. Elle est très récente, moche. D’ailleurs, nombreux employés de l’exploitation minière n’y résident pas en permanence. Visite en autocar de la mine à ciel ouverte pratiquement désaffectée : on ne l’utilise que pour fournir du remblai qui comblera les vides de la mine souterraine. Après al visite de la mine d’amiante nous ne sommes plus trop étonnées du gigantisme du chantier. L’essentiel de l’activité se déroule sous terre dans 125km de galeries. Cette longueur est constante puisque l’on rebouche au fur et à mesure qu’on fore. On ne peut qu’imaginer le ballet des camions de 35 tonnes sous terre et des engins télécommandés. Nous ne verrons rien.
Traitement du minerai de cuivre En revanche, la visite des usines de traitement du minerai est très instructive. Le minerai est d’abord concassé dans des « moulins » : d’énormes cylindres contenant des barres, des galets et des billes. Une pâte fine en sort de granulométrie inférieure à celle d’un grain de sable. Le stérile et le minerai sont séparés par flottation dans des bassins contenant de l’eau douce et du détergent. De l’ai injecté permet la formation de nombreuses bulles. Le cuivre adhère à la surface des bulles tandis que le stérile coule. Les cuves sont belles avec leurs bulles métalliques. Il reste ensuite à éliminer l’eau. Pour enlever le fer on fait fondre le mélange. Il se forme des scories qui noircissent la mine à ciel ouvert. Pour le soufre, une unité de production d’acide sulfurique est associée aux produits de la mine.
Le minerai circule sur des tapis roulants. A la fonderie nous n’avons pas vu la couleur des plaques. J’aurais aimé voir couler le métal en fusion mais nous n’avons pas eu cette chance. On nous a présenté le carrousel avec le moule des plaques : les anodes. Pour quoi ce nom d’anodes ? A Montréal, le traitement sera complété par électrolyse.
Visite sous terre Pour la visite sous terre je suis harnachée en tenue de mineur avec la lampe frontale reliée à ma ceinture. Le guide nous parle peu de la roche mais surtout des conditions de travail des mineurs. On nous montre la chambre de refuge installée comme une cafétéria un peu rustique : lorsqu’on dynamite, les mineurs s’y réfugient dans ces galeries stables. Le mineur le mieux payé est le dynamiteur. Après une explosion à 3 heures du matin, il doit sonder le toit de la galerie et faire tomber les roches. Ce qui m’étonne, c’est qu’en 1998, les hommes sont payés à la tâche y compris les foreurs dans les prospections. Si la tête de forage ne coupe plus, il leur faut remonter des kilomètres de tuyaux sans que cela ne leur rapporte rien. Pas de carotte pas de paye.
Aucune explication géologique : il me faudra consulter la carte que j’ai achetée. Les couches parallèles indiquent des roches sédimentaires mais nous sommes dans une zone où le métamorphisme s’est tellement fait sentir que je ne reconnais rien à l’œil nu. Grès ou quartzite ? Marbre ou calcaire ? Pélite ou ardoise ?
Nous trouvons une table abritée par un auvent sur le bord d’une rivière pour pique-niquer sous la pluie.
Route 132 le long de la merLa Route 132 longe la côte. Tantôt elle grimpe sur la falaise noire en corniche tantôt elle s’en éloigne. Les petits villages aux maisons colorées sont pittoresques mais le temps reste nuageux, le ciel se confond avec la mer dans un gris pâle opaline tandis que la falaise est bien sombre.
Après la Rivière Madeleine nous nous reposons sur les rochers de la plage à marée basse. Un pâle soleil éclaire le paysage que je prends en photo sans conviction. Dommage il nous reste à imaginer sous le soleil les maisons rouges, jaunes, blanches, l’église éblouissante sur la mer brillante. Vers la pointe, le relief s’adoucit, les villages se rapprochent tant que les maisons se touchent. Les granges réapparaissent. Des prés sont fauchés. Nous sommes arrivées à l’entrée du parc Forillon.
[i]Notre "gîte Forillon"
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Notre gîte est une petite maison de bois peinte en blanc. Les chambres sont mansardées. Je choisis celle qui ouvre à l’Ouest pour éviter d’être éblouie par le soleil qui se lève à 4 heures. Tout est blanc, le plafond, les murs, la commode. Pas de décoration.
