Partout où il rencontre d'autres civilisations, en alternant périodes de conquêtes et respect des cultures locales, le monde musulman a développé un mode de vie spécifique et original. Que cela soit en Andalousie ou en Inde, on ressent toujours cette curieuse sensation contradictoire de nouveauté et de tradition, de "déjà vu" et d'originalité, où les formes et motifs semblent s'inscrire dans une tradition séculaire, mais nous désorientent souvent...


Tombeaux moghols...
En Inde, l'art musulman du moyen-âge en est le symbole le plus éclatant. Il a connu un essor original à l’arrivée des musulmans au 12ème siècle. La mosquée fait alors son apparition. Contrairement à l’architecture hindoue, la représentation de toute créature animée est interdite. Les éléments décoratifs se limitent à quelques thèmes végétaux, géométriques ou calligraphiques. Les mausolées sont donc très sobres, mais gardent leurs spécificités : une taille souvent imposante, voire impressionante, et l'usage de matériaux locaux, le grès rouge notamment, qui donnent cette couleur si particulière à certains tombeaux. L'effet produit ne pourra vous laisser indifférent, si loin et si proche...

Fathepur Sikkri, la cité de la tolérance...
Les musulmans apportent également des éléments caractéristiques, comme le cloître à arcades et la coupole, le jardin persan, basé sur la symétrie des plans d’eau et les parterres végétaux. Mais des souverains comme Akbar, au XVIe siècle, prônent l’ouverture religieuse. Il construisit la cité de Fatehpur Sikri en réunissant en un même lieux des éléments d'architectures hindoue, jaïne, musulmane et même chrétienne. Cité parfaite, symbole du dialogue des religions, réclamée par un Homme d'Etat visionnnaire, ou folie d'un idéaliste romantique ? Quoi qu'il en soit, la cité fut abandonnée rapidement, par manque d'eau, victime de son développement...