Il s'est écoulé une lunaison depuis l'éclipse de Lune du 3-4 mars. La pleine Lune qui a eu lieu lundi 2 avril est la pleine Lune pascale : c'est la pleine Lune qui tombe après l'équinoxe de printemps, celle donc qui fixe Pâques.
Dans le ciel de l'Equateur, Vénus est toujours bien visible le soir à l'Ouest, peu de temps après le coucher du Soleil. Saturne, très haute dans le ciel, est aussi bien visible, tout comme Jupiter qui se lève de plus en plus tôt vers le Sud-Est, aux confins du Scorpion. Et puis Mercure fait son apparition le matin, vers l'Est, dans l'aube, une heure avant le lever du Soleil. On peut voir la planète Mars à l'oeil nu, mais elle est plutôt faiblarde !
Quant au Soleil, il est maintenant bien au-dessus de l'équateur, à presque 6° au Nord. Donc à midi solaire, les ombres de nos chers globe-trotter sont bien allongées vers le Sud, alors qu'en France nos ombres sont allongées vers le Nord.
Si l'épopée de Bouger, La Condamine et Godin vers 1735-1740 est bien connue, on sait moins qu'en 1901-1906, une mission française est retournée à Quito mesurer un arc de méridien. Le commandant de l'expédition raconte : "destruction continuelle des mires par les Indiens et même par les Blancs... s'imaginent que ces signaux sont placés là pour marquer l'emplacement d'un trésor...". En fait les conditions en Equateur au début du XX siècle ne sont pas très différentes de celles de 1740 ! Les pauvres géodésiens ont rencontré presque les mêmes problèmes !
Denis Savoie
