Les céramiques du Nord du Pérou, notamment celles des Mochicas (1-800 apr. JC), sont parmi les plus connues au monde. Qui n'a jamais vu un pot-portrait (huaco retrato), dont on peut voir des dizaines de milliers d'exemplaires dans les réserves du musée Larco Herrera, à Lima ? Ouvertes à la visite, elles permettent de comprendre l'envers du décor de ce magnifique musée. Ces vases sont figuratifs et possèdent tous une anse-goulot. Ils représentent des visages ou des animaux. Ci-contre, un des plus beaux "huaco retrato" du musée, caractéristique de l'art anthropomorphique de la culture Mochica (photo). On peut aussi y découvrir un musicien jouant du tambour, dont les traits font penser à ceux des Africains. D'une façon générale, les cultures du Nord représentaient sur leurs céramiques tous les traits de la vie quotidienne : coutumes, maladies, religion, sexualité. Les témoignages sur les moeurs des cultures précolombiennes sont donc exceptionnels, et ce en dépit de l'absence de culture écrite...

La civilisation Chimu, qui succèdera à l'Empire Huari dans l'ancienne zone de répartition des Mochicas, retourneront à des oeuvres figuratives, mais essentiellement monochromes. Les Chimus sont surtout connus pour leur production exceptionnelle d'orfèvrerie (photo du masque Chimu en fer du musée Larco, à Lima).

Sébastien