Louis Vouland qui fit fortune dans l'agro-alimentaire a donné son nom à l'hôtel de Villeneuve-Esclapon, une belle demeure qu'il acheta en 1927 et où il vécut jusqu'à sa mort en 1973.
Devenue le musée Vouland, la maison est un exemple de ces belles demeures bourgeoises néo Louis XV qui réflètent le goût de la bourgeoisie avignonnaise du début du XXème siècle.
Elle ne manque pas de charme avec sa façade intérieure dont le perron surélevé permet d'accéder par une élégante volée de marches au jardin paisible à l'abri des regards.
Le Musée Vouland se visite comme si le propriétaire venait de quitter  sa maison à l'instant. La décoration intérieure est celle d'un bourgeois cossu aux goûts plutôt éclectiques : salons Régence, Louis XVI, chambre chinoise... Celui-ci privilégiait le luxe ostentatoire et s'entourait d'une profusion de collections, mobilier précieux, pièces d'orfèvrerie, céramiques, tapisseries, tableaux de maîtres, gravures, comme cette Tête de jeune fille de Boucher gravée par Gilles Demarteau qui sert d'enseigne au Musée.
Chaque année,le musée organise une exposition sur un peintre provençal car la fin du XIXème et le début du XXème furent une période féconde pour la peinture provençale, que l'on appela,la Nouvelle Ecole d'Avignonpar référence à l'Ecole médiévale.

Cette année 2007,le Musée Vouland présente une rétrospective des peintres qui ont été présentés dans ce lieu depuis vingt ans. Les oeuvres viennent des fonds permanents du musée Vouland mais aussi des musées d'Avignon, de Nîmes, de Villeneuve-lez-Avignon.

L'exposition est passionnante car elle permet de juger de la qualité  et de la vigueur de cette école avignonnaise. Tous les peintres qui prennent pour thème commun les paysages avignonnais, la ville, la vie quotidienne du peuple, des artisans, se réclament de leur maître à tous : Pierre Grivolas. De ce dernier, notons que l'on peut admirer le célèbre tableau : le marché de la Place Pie ainsi que celui intitulé : Intérieur d'une filature.

Mais chacun a su préserver sa personnalité. On a ainsi l'occcasion de pouvoir admirer plusieurs Claude Firmin qui reste mon peintre provençal préféré. Le choix de ses sujets, sa palette de couleurs chaudes et la beauté rayonnante de la lumière ne sont pas sans faire penser à Renoir : la lessive,le départ... Et enfin, de cet artiste, j'ai pu revoir ce magnifique tableau que je n'avais eu l'occasion d'admirer qu'une seule fois au musée Calvet - certaines oeuvres restant, hélas,trop longtemps dans les réserves faute de place pour être exposées-. Il s'agit de : Intérieur d'un  réparateur d'objets d'art.

Si l'on ajoute un beau Montagné, de superbes Victor Crumière, des Victor Leydet fort intéressants, des sculptures de Pierre Gras et Félix Charpentier et tant d'autres encore, l'on comprendra que cette exposition est à ne pas manquer pour tous les amoureux de la peinture provençale.

Voir : www.vouland.com

Exposition temporaire : Ecole d'Avignon et maîtres provençaux
jusqu'au 31 Mai.
Toute l'année visite de la maison et des collections.

Musée Vouland
17 rue Victor Hugo Avignon
Téléphone : 04 90 86 03 79

Ouverture de 14h à 18h du mardi au dimanche et de 12h à 18h l'été.