Florence Avril 1978 La Vénus de BoticelliNous amenons nos amis à Florence. Depuis que nous leur parlons de cette ville, ils ont une grande envie de la découvrir eux aussi. D’ailleurs ils ont rendez vous depuis longtemps avec la Vénus de Boticelli ! Nous leur servons de mentor. Nous arrivons dans la grande salle où est exposée, que dis-je, où - devrait- être exposée cette oeuvre splendide et... elle est "in restauro". Un mot italien qui nous poursuivra longtemps et souvent au cours de nos différentes visites ! Et pourtant la Vénus avait sans aucun doute besoin d’une bonne toilette... mais quelle déception !
Je ne sais pas combien a duré cette absence. Cependant en 1988 je lis dans une interview d’Anna-Maria Petrioli Tofani, conservateur en chef du musée des Offices, quelques mots sur la restauration de "très haute qualité" d’Alfio del Serra "qui a restauré divinement la Vénus". Il n’en fallait pas moins pour une déesse !
Quand nous la présenterons à nos filles quelques années plus tard à notre prochain voyage (en 1984 peut-être ?) la Vénus se dressera devant nous dans sa conque de nacre, ayant retrouvé tout l’éclat de sa blonde beauté, son beau et doux visage auréolé par sa longue chevelure. La perfection ! Trop belle, trop dangereuse, peut-être, dans sa nudité païenne, parce que débarrassée de l’idée de péché ? Les oeuvres d’Alessandro Boticelli comme toutes celles des humanistes imprégnés de culture antique attireront les foudres du moine Savonarole et le peintre, converti par le fanatisme du religieux, portera lui-même certaines de ses peintures sur les bûchers des Vanités. J’ai appris par Julien Green que les anglais de passage à Florence déposent un bouquet de violettes à l’endroit où Savonarole a été brûlé. Peut-être le considèrent -ils comme le premier protestant ? Il avait certes quelques bonnes et évidentes raisons de dénoncer la corruption, la richesse de l’église et des princes! Mais le fanatisme mène à tous les excès surtout quand il nie la liberté humaine, le droit au bonheur et qu’il fait de la beauté un péché en s’attaquant à l’Art.
C’est peut-être cette année-là que je me suis aperçue combien Florence avait changé. Le nombre de touristes a tellement augmenté que la municipalité, malgré de très nombreux nettoyages, n’arrive plus à maintenir la ville propre; Les poubelles débordent et des boîtes de coca et de soda roulent à nos pieds; les prix ont considérablement augmenté, la place de parking devient rare et chère. Il y a peu de terrasses de café mais celle où nous nous asseyons face au Couvent San Marco est à prix d’or ! A croire que Fra Angelico lui-même a décoré les chaises où nous sommes installés ! Les italiens se sont mis à exploiter leur patrimoine et ils y sont désormais passés maîtres. Les français sont relégués au rang de parents pauvres. Ce sont les américains qui attirent déférence et attentions. Cependant, si les visiteurs font la queue, on n’attend pas encore trop à l’entrée des musées.
