Le petit déjeunes au Starbuck coffee était un très bon souvenir d’Atlanta. Tout au dessus de chez nous sur High street, j’achète un grand café et un gâteau à la cannelle (genre pain aux raisins sans les raisins) pour plus cher que le bon déjeuner écossais de Blackfriars avec le haggis !. Une petite close descend sur Cowgate, un mètre de large et très raide.
Le cab La réception de Eurohotel (qui n’est pas un hôtel mais un hébergement d’été dans une cité universitaire) m’appelle un taxi pour Murray Field, le stade de Rugby bien connu qui ressemble au stade de France. Le chauffeur du cab est un petit pépère bien aimable. Il m’encourage à prendre tout mon temps avec les bagages et ne met le compteur qu’une fois installées. Son taxi est un cab traditionnel noir avec une vitre qui sépare le chauffeur des passagers et même deux strapontins dans le sens inverse de la marche.
Location de voiture L’Agence Alamo n’a pas de véhicule pour nous. Ils invoquent une erreur informatique mais deux autres couples arrivés en même temps que nous reçoivent la même réponse. Nous avons le traitement de faveur : on nous conduit à l’aéroport tandis que les autres prennent l’autobus. Dominique commence à s’énerver. Du parking des voitures de locations nous devons prendre une navette (sécurité oblige, les voitures ne s’approchent plus du terminal depuis l’attentat de Glasgow). Sur le comptoir, encore une allusion au terrorisme : tout véhicule mal garé sera explosé comme une voiture terroriste. Voilà qui résout les problèmes de contraventions impayées pour stationnement illicite ! À nous de bien observer la règle des doubles lignes jaunes aux carrefours qui n’existe pas chez nous ! Nous avions d’ailleurs remarqué sur Charlotte Sq. un policier photographiant sur toutes les coutures une MiniMorris garée sur un stationnement résidentiel.
Après avoir bien poireauté, on nous donne une enveloppe et une grosse clé. On reprend la navette. La dame me demande :
- « Est-ce que cela vous ennuie d’avoir une grosse voiture ? »
- « Non bien sûr ! »
C’est une voiture de direction « Estate », une Vauxhall Vectra gris métallisé, toute neuve, brillante, impressionnante. Je m’inquiète de savoir si cela fait vraiment plaisir à dominique d’avoir une si belle voiture. Moi, cela me gênerait mais elle aime bien conduire.
En route Il est 11H30, nous cherchons la route du Forth bridge. Il faut être très attentive au fléchage. La signalisation me déroute. On fera une première erreur à l’entrée du pont, le moderne, suspendu pas le mont métallique. Ensuite c’est facile : autoroute traversant une campagne très verte, à l’arrière plan des montagnes violettes. Ma plus grande surprise est de voir du colza en fleur au mois de juillet. Il ne fait pas très chaud, au tableau de bord le thermomètre indique 16°C quand il pleut et 17 sous le soleil.
Coin pique nique Peu après Perth nous quittons la voie rapide pour Dunkeld, signalé par le Routard, village ravissant de cottages fleuris, un peu tarabiscotés, un manoir transformé en hôtel, une jolie rivière qui passe sous un vieux pont de pierre. Je ne pense pas à prendre des photos. Nous le regretterons. La recherche d’un coin pique-nique est toujours laborieuse. Sur le bord de la route, un parking, un peu sale. On trouvera mieux. Pendant le demi tour, un faon traverse la route, gracieux, son dos tacheté. Nous aurions été bien inspirée de nous arrêter là.
Des panneaux indiquent une « Réserve de vie sauvage » qui me tente. Le parking est bondé. La route borde un lac, nous déjeunons à quelques mètres de l’eau.
Puncture ! A un virage, Dominique se déporte sur la gauche pour éviter un gros 4x4 qui roule en plein milieu de la route étroite. Des pierres coupantes dépassaient su talus. Heureusement derrière le virage, elle peut arrêter la Vauxhall sur un petit parking : les deux pneus gauches crevés. Une jeune fille très aimable s’arrête pou me conduire à la station service du village. Le mécano ne travaille pas le samedi. La jeune femme qui vend de l’essence me propose une bombe anti-crevaison. Avec l’état des pneus il ne faut pas y songer. Il reste l’assistance AA. Le numéro de téléphone est inscrit sur un macaron collé sur le pare-brise. Le pompiste me remonte à la voiture (sans lui je me demande bien comment j’aurais retrouvé la voiture). Si cela est possible il changera la roue et gonflera l’autre avec la bombe. Sur place il contacte l’assurance. J’aurais bien été incapable de localiser notre position et de l’indiquer au téléphone. La dépanneuse arrivera d’ici deux heures. Entre temps, rien à faire. Seulement attendre. J’exploite le temps mort pour téléphoner à VISA 1er qui me confirme que nous sommes bien assurées. Nous avons refusé l’assurance Bris de verre et crevaison il y a moins de trois heures ! Ne pas paniquer. Seulement espérer que le garage ne sera pas fermé quand la dépanneuse arrivera. 16h15, sans un regard aux pneus le chauffeur de la grosse dépanneuse nous embarque dans son camion. Il reste tout juste 45 minutes pour rejoindre le garage de Perth. Arriverons nous à temps ? 16h50, nous débarquons la Vauxhall immédiatement montée sur le pont. Dix minutes plus tard, elle est chaussée de pneus neufs pour 300£. Nous pouvons repartir. On nous annonce 2H15 de route pour rejoindre Inverness.
Comme il faut passer un col de montagne, Dominique s’inquiète d’arriver avant la nuit. Il nous faut aussi faire des courses. Nous ne savons pas encore qu’il fait jour jusqu’à 11 heures du soir et que les magasins d’alimentation ne ferment presque jamais. A 8h30, nous sommes installée à Beauly et à 9hn nous sommes attablées devant une soupe chaude.
