La
première cour est occupée par un parc planté de platanes et d’acacias recoupé de grandes allées. Elle est bordée de bâtiments bas. Du côté de la mer de Marmara : un terrain militaire, en face, un édifice de briques rouges de grande taille d’aspect byzantin : l’église Ste Irène, fermée. A l’ombre, il fait frais. Nous sommes surprises : nous nous attendions à la canicule. Il ne fait pas plus chaud qu’à Créteil. Sous les arbres, avec le vent qui vient de la mer la température est beaucoup plus agréable.
Nous passons la
deuxième porte, plus officielle, encadrée de deux tourelles à toits coniques très pointus. La
Deuxième Cour est plus soignée : pelouse verte et cyprès très hauts. Curiosité horticole : un figuier sort du tronc d’un cyprès – greffe improbable- il semble que le tronc du figuier s’est fait dévorer. Les troncs des platanes immenses sont entourés de bancs comme en Grèce. La cour est bordée de bâtiments précédés d’arcades.
A droite, les
cuisines, coiffées de curieuses cheminées. Unilever sponsorise le ravalement : des jeunes filles en T-shirt au logo CIF lessivent des colonnes antiques surmontées de chapiteaux blancs soutenant des arcades de briques. Faisant face une colonnade blanche : l’entrée du harem (pas de queue).
Au fond le
Trésor Public et le pavillon très élégant du
Divan décoré de faïences fleuries, de motifs de calligraphie, de grilles de ferronnerie dorée.. A l’intérieur de ce pavillon, une simple banquette fait le tour de la pièce, nous imaginons le fantôme du Sultan derrière son grillage dominant le Conseil.
Nous attendons tranquillement la visite guidée du
harem en prenant des photos. Dans cette cour il n’y a pas de symétrie, plutôt une juxtaposition de matières et de styles disparates. Cette variété ne choque pas, au contraire elle distrait. Par ce fait, Topkapi,n’a pas la pompe ennuyeuse de certains palais classiques. Le faste dispensé dans la verdure est accueillant, le visiteur est impressionné mais pas lassé.
La visite du harem se déroule au pas de charge, la guide commente en Anglo-turc incompréhensible, chacun cherche l’angle de prise de vue de ses photos sans écouter. Nous n’avons pas le loisir de profiter de toutes les merveilles de faïence, marbre, tapis, portes incrustées de nacre et d’écaille….Nous passons par un dédale de courettes, de couloirs, une enfilade de cellules, de bains, de pièces d’apparat. Avant la visite, nous avions regardé les guides et tenté d’apprendre par cœur le commentaire. Mais nous sommes perdues et ne retrouvons rien. Tout va trop vite pour tenter d’évoquer les eunuques, les odalisques, cadines, la validé et les princes. Nous saisissons, au hasard, une perspective sur les jardins, une vue sur le Bosphore. Difficile d’imaginer leur vie des femmes recluses, prisonnières dans un luxe inouï ? Le film « le dernier harem » (quelconque d’un point de vue de cinéphile, et se déroulant dans un autre palais) nous aide à évoquer les fêtes quand nous passons dans la grande salle d’apparat, les personnages de la Conteuse et les musiciennes s’animent (les instruments sont rangés). Il faudrait imaginer une foule de personnages au lieu de ces appartements vides.
Les carrelages si variés me fascinent : sur fond bleu nuit ou en pétales de fleurs. Certains motifs couvrent des murs entiers comme des tapis, juxtaposés sans souci de symétrie. Certains murs sont parfois peints de paysages en fresques miniatures ou en simples guirlandes de fleurs. Dans les bains, la lumière arrive d’en haut à travers des motifs géométriques compliqués.
A la sortie du Harem nous parvenons dans la
Troisième Cour où l’ordonnancement des bâtiments se complique : Des pavillons sont construits en son milieu.
Nous découvrons une partie des trésors fameux : armes ornées de pierres précieuses, vaisselle d’or, émaux et joyaux en quantité phénoménale. Il y en a tant qu’on ne sait plus que penser. Plus évocateurs sont les costumes de Sultans.
Derrière la troisième cour, les pavillons sont dispersés dans les jardins de la quatrième, la cinquième cour. Différentes époques se juxtaposent, certains ont été érigés en souvenir d’une bataille : Erivan, Bagdad. Nous mitraillons avec nos deux appareils photos. On ne sait plus où donner de la tête.
Sous le plus beau platane de la première cour : un couple et un guide privé (15 US$ ou 100 FF) se sont installés. Sonnerie du portable : « Non, je ne suis pas au bureau, je suis en déplacement chez un client… » Fou-rire ! Sieste dans la première cour, Dominique réussit à s’endormir vraiment.
16 heures : nous nous dirigeons vers la Corne d’Or, descendons la colline par un autre parc puis par des rues très commerçantes. Mélange architecturale : des fontaines ottomanes délicatement sculptées sont masquées par de gros congélos ou des pendillocheries, mélange d’immeubles de pierre de taille, de maisons de bois de bâtisses modernes très laides. Nous suivons le trajet du tramway jusqu’à la gare.
