Une terre de contrastes

Notre voyage au Liban nous a offert des contrastes surprenants. Des femmes voilées dont aperçoit à peine les yeux et des jeunes filles en mini-jupes, des Mercedes de luxe et des tacots bondés, des statues de la Vierge et des portraits de l'ayatollah Khomeyni. Tout cela nous a donné l'impression de traverser plusieurs pays et non d'en visiter un seul.

Zhalé, la chrétienne

Près de la frontière syrienne, nous avons découvert Zahlé, une ville à "99,99% catholique" comme nous l'a décrite un des ces habitants. Une ville résolument tournée vers l'Occident avec ses fast-food, ses hôtels de luxe et ses casinos.

La vallée de la Bekaa

A quelques kilomètres plus au Nord, dans la vallée de la Bekaa, nous sommes entrés dans un des fiefs du Hezbollah chiite. Les statues de la Vierge ont laissé place aux portraits de l'ayatollah Khomeyni.

Le souk de Tripoli

Au bord de la Méditerranée, nous avons parcouru le souk de Tripoli. Les femmes voilées, l'appel du muezzin, les odeurs d'épices nous ont ramené en Orient. Nous avons marché pendant plusieurs heures dans ces petite ruelles, enchantés par l'ambiance. Mais à 16H30 précise, tous les magasins ont fermé et, d'un seul coup, la foule s'est évanouie. C'était l'heure de la rupture du jeûne. Nous étions au 10ème jour du ramadan.

La capitale Beyrouth

Une affiche publicitaire pour de la lingerie située aux bords de l'autoroute restera notre première impression de Beyrouth. La capitale du Liban est un concentré des contrastes du pays. La tristement célèbre "ligne verte" qui, pendant la guerre, séparait l'Ouest musulman de l'Est chrétien n'existe plus. Mais les centres d'affaires flambant neufs de la place de l'étoile ont peu de choses en commun avec la pauvreté des camps de réfugiés palestiniens de la banlieue sud.

Les contrastes du Liban nous ont parfois semblé contradictoires. En visitant ces régions si différentes, la grande hétérogénéité du pays nous a frappé et a soulevé beaucoup de questions. Mais nous avons également compris qu'à coté de ces voisins, Jordanie, Syrie ou Israël, tous à parti unique, religion unique ou population unique, le Liban est une véritable exception.