Les chrétiens en Egypte représenteraient environ 6 à 10 % de la population, avec une grande variété de confessions (coptes orthodoxes, grecs catholiques etc...). La très grande majorité d'entre-eux sont évidemment coptes, mot venant du grec dont la racine signifie "égyptien". Dire "église copte" équivaut donc à prononcer "église égyptienne" ! C'est dire l'importance des chrétiens d'Egypte dans l'histoire du pays. Les coptes représentent le trait d'union entre la fin de la civilisation égyptienne pharaonique et l'émergence, quelques siècles plus tard, de la religion musulmane. Leur langue, notamment, est la seule héritière de la langue égyptienne classique.

Il ne faut pas pour autant croire que les relations sont faciles ou stables entre les différentes communautés religieuses en Egypte. Les heurts sont fréquents. Les chrétiens ne vivent pas reclus dans les appartements bourgeois d'Heliopolis ! Au contraire, de très nombreux chrétiens sont issus des classes populaires et vivent dans les régions les plus traditionnelles : oasis du Fayoum, la Nubie, ou encore Assiout, en Moyenne Egypte, région fermée aux touristes. L'un explique peut-être l'autre. Dans les zones où la concentration des chrétiens reste forte, les conflits perdurent.