Lorsque vous traversez un quartier populaire du Caire, levez la tête. Dans le capharnaüm invraissemblable des maisons inachevées, des tiges de cuivre et autres paraboles satellites, vous ne manquerez pas de repérer, avec une régularité troublante, de drôles de tours aux allures de miradors en bois peint. Les égyptiens témoignent là d'une passion nationale bien singulière : la colombophilie. Car ce sont là des pigeonniers ! Des milliers, avec chacun jusqu'à plusieurs dizaines de pigeons pour les plus  "mordus". Ce spectacle ne vaudrait rien sans la vision, en début de soirée, de ces nuées d'oiseaux qui s'envolent dans la ville. A Alexandrie, il semblerait que ces lâchers de pigeons soit quotidien, vers 17h. Au Caire, ce n'est qu'au début de l'hiver, où la température est plus propice pour les volatiles, que l'on peut assister à un tel phénomène.

Des élevages de pigeons, oui, mais pourquoi ! Manger leurs pigeons ne viendrait pas à l'esprit de la plupart de ces éleveurs en herbe, bien que le pigeon farci soit une des spécialités égyptiennes. Comme toutes les passions, elle ne s'explique pas : véritable phénomène sociologique touchant toutes les générations, tradition héritée depuis plusieurs siècles, des égyptiens son capables d'investir des sommes impressionnantes pour l'achat d'un de ces volatiles ou pour construire un beau pigeonnier. Chaque vendredi, tous les passionnés de colombophilie du pays, d'Alexandrie à Assouan, se retrouvent place El Sayeda Aïcha, au souq d'El Gouma, sous l'autopont. Un vrai univers à part entière, avec ses codes, ses prix, ses passions et... ses disputes. Il n'est pas rare de voir un malheureux propriétaire chercher à cet endroit un de ses pigeons égarés. Car les règles sont claires. Un pigeon qui se trouve « emporté » par un autre nuée de pigeon, peut être capturé à l'aide d'un filet par son nouveau propriétaire. Les égyptiens nomment cela le « pigeon impôt ». Quand on connait la valeur de ces pigeons, on peut imaginer les rancoeurs et les passions que de telles situations (drames ?) déchainent....