San Pedro de Atacama est perdu dans l’Altiplano du Nord Chilien, près de la frontière bolivienne et argentine.

Sans pousser trop loin la comparaison, San Pedro de Atacama est au Chili ce que l’Ardèche et les Cevennes ont été pour la France dans les années 60-70, avec l’installation des communautés un peu hippies et alternatives. Des citadins de Santiago se sont ainsi installés dans ce village oasis peuplé à l’origine par les agriculteurs andins.

Aujourd’hui San Pedro de Atacama est devenu un village très "branché" et pittoresque qui vit de son image alternative et des superbes coins à visiter aux alentours.

Lors de mon passage, le tourisme de masse n’était pas encore trop développé, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui. Cependant, il s’agit d’une destination à ne pas laisser de côté lors de votre séjour dans le nord du pays. Le village est vraiment petit (environ 2500 habitants), peu ou pas de rues goudronnées, un climat chaud et sec le jour (il s’agit d’une des régions les plus arides au monde) et froid la nuit. Pleins de petits hôtels et de chambres d’hôtes un peu partout...

San Pedro est le point de départ pour découvrir les merveilles du coin : la vallée de la lune (ainsi appelée du fait de sa ressemblance avec le paysage lunaire), les geysers du Tatio (attention au souffle car pour y parvenir il faut grimper à plus de 4000 mètres), les bains de Puritama, différentes lagunes et salars où se reposent des flamands rose, des volcans fumant... bref des lieux dépaysants et magiques à découvrir.

A San Pedro même vous trouverez des spécialistes du tourisme qui proposent des circuits assez bien faits plus ou moins chers, plus ou moins long. Je donne plus bas un site Internet qui présente pleins de bons plans sur San Pedro.

Pour arriver au village, vous devez vous rendre à la grande ville du coin, Calama (98 km plus à l’ouest) et prendre une navette vers San Pedro. Si vous avez le temps, visitez, à partir de Calama, Chuquicamata, la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde et qui finance aujourd’hui une grande partie du boom économique que connaît le pays. J’y suis passé et c’est vraiment impressionnant. 

http://www.sanpedroatacama.com