Shawinigan est située dans le coeur de la Mauricie, à 36km de la capitale régionale, Les Trois Rivières. Elle fut fondée en 1901. Elle regoupe plusieurs villes dont Grand-Mère et Saint-jean-Des-Piles et possède sur son territoire le parc national de la Mauricie.
Son nom, d'origine algonquine, signifie "Portage sur la crête", nom qui désignait pour les Amérindiens la majestueuse chute d'eau du Saint-Maurice qu'ils devaient contourner en suivant la crête des rochers pour poursuivre leur voyage sur cette rivière. Cette chute d'une hauteur de 50 mètres fut comparée à celle du Niagara, faisant de Shawinigan "la Niagara de l'est". La ville est née de la création des centrales électriques et de l'industrialisation. Elle fut la première à produire de l'aluminium, la première à se doter d'un éclairage public électrique d'où son surnom de Ville Lumière. Elle fournissait à elle seule toute l'énergie électrique de la ville de Montréal.

La cité de l'énergie que nous avons visitée relate cent ans de l'histoire industrielle du Québec, électricité, aluminium, pâte à papier, électrochimie. C'est une visite intéressante avec, outre le site extraordinaire, de nombreuses expositions interactives, un spectacle multimédia, des animations et expérimentations. On peut y passer la journée sans s'ennuyer un instant. Chacun y trouvera une source d'intérêt à son goût.
La montée à la Tour d'observation, par exemple, à 115 mètres de hauteur, permet d'avoir un panorama splendide sur la Mauricie et d'observer le site du barrage à nos pieds en ayant une vue globale des installations. La course à l'hydrogène relate sous forme de bande dessinée géante et avec beaucoup d'humour les recherches des scientifiques pour faire de l'hydrogène la solution de l'avenir à nos problèmes énergétiques. La visite se poursuit avec la centrale de Shawinigan construite en 1911, toujours en fonction, celle de l'ancienne centrale N.A.C, qui permet d'entrer dans les immenses conduits empruntés jadis par l'eau. Ces installations, abandonnées maintenant, témoignent pourtant d'une technologie encore impressionnante. 
Enfin, dans l'ancienne usine d'aluminerie, devenu une antenne du musée des Beaux-Arts du Canada, nous avons assisté à une exposition (temporaire, jusqu'au 1 Octobre 2006) de l'artiste d'origine chinoise Cai Guo-Qiang, ce qui fut pour nous l'apothéose de cette journée.

Cité de l'énergie
1000 avenue Melville Casier postal 156
Shawinigan Québec
Ouvert de Juin à Octobre (toute l'année pour les groupes sur réservation)
Téléphone : 819.536.2982
Site internet : www.citedelenergie.com