Les anciennes cultures péruviennes, sur la côte comme dans les Andes, excellaient dans les techniques de momification. Tout comme pour les égyptiens, les civilisations précolombiennes voyaient dans ce rituel une symbolique de continuation de l’Être vers l’au-delà. La vestimentaire, l’habillage funéraire et la position du corps sont autant d'éléments porteurs de significations et de croyances.
Pratiquement tous les ans des momies très bien conservées sont découvertes. Cela tient au fait que le climat est sec et ensoleillé sur la côte et d'un froid glacial dans les Andes. Par exemple, des momies littéralement congelées ont été découvertes à près de 5000 mètres d'altitude !
La région de Nazca, au sud de Lima, regorge de cimetières précolombiens. Mon impression fût forte lorsqu’à portée de main j’ai pu toucher pour la première fois une momie. Tous les détails du corps sont présents, ne manquant plus que l’âme pour faire de ces momies des personnes bien vivantes ! Un cimetière de momies en plein cœur du désert hostile de Nazca est une expérience assez étrange à vivre.