A deux heures de Tripoli, un comptoir Punique, devenu colonie romaine à partir de 96 av.J.-C.
L’âge d’or de Leptis Magna correspond au règne de l’Empereur Septième Sévère qui a voulu faire de sa ville natale la rivale de Rome à partir de 193. Il a fait importer de Grèce revêtements muraux, pilastres, colonnes et chapiteaux de marbre pour enrichir la capitale de la Tripolitaine. La « Rome africaine » conserve son arc à quatre faces, son immense forum, le plan des thermes d’Hadrien ainsi que les murs de la basilique sévérienne, un rectangle de 92 sur 40m. Mais également un théâtre, un amphithéâtre et un hippodrome… Au total, une cité qui compta quelques 100 000habitants à son apogée. Les murs furent rasés par les Vandales au Vè.s. mais le site, qui n’a pas été reconstruit, est  émouvant, étendu sur plusieurs kilomètres, le long d’une baie abritée. Des têtes de Méduses et de Néréïdes, de magnifiques mosaïques, des colonnades fines, captivent le visiteur enchanté de déambuler librement au milieu de tant de richesses qui laissent l’illusion de leur virginité.
A l’entrée du site, un musée récent apporte les explications historiques et archéologiques. La visite de l’ensemble mérite une journée entière !