Si vous vous rendez pour la première fois au Japon, vous n'y échapperez pas. Le Japon déconcerte. Un premier voyage dans ce pays est aussi un cheminement intérieur et un questionnement sur nos attitudes et façon de penser. C'est un peu comme un effet de miroir. On part découvrir un pays, et on se découvre aussi par le jeu de la différence  ! Dès mes premières heures dans ce pays, j'ai ressenti un sentiment d'anonymat complet (plaisant par ailleurs) et de décalage corporel avec les gens : différences dans les gestes, l'utilisation du corps, le rapport au sourire, les comportements. Autant de choses infimes, et intimes, mais qui produisent ce sentiment d'étrangeté.

Mais l'intrus, c'est nous ! Nous sommes dans un univers ordonné et autonome, où les référents socio-culturels sont fortement établis et peu marqués par l'influence occidentale. On m'avait certes préparé  à l'idée de ne pas serrer de mains, mais plutôt à me plier en deux en toutes occasions, y compris pour dire "merci". Mais c'est autre chose que de voir le contrôleur de billets du train de l'aéroport, habillé en costume intégral et en gants blancs, ôter de façon cérémonieuse et solennelle sa casquette pour saluer les gens présents dans le wagon. Et de nouveau, un "au revoir" sur le même ton ! Et que dire sur les rapports entre le groupe et l'individu. A mes côtés, un couple de Japonais : lui, "salarymen" d'âge moyen, très classique. Elle, portant sac Chanel et cheveux roses..... Le Japon excelle dans ce que nous prenons pour des contradictions, dans ces alternances de traditions et de modernité, de manifestations apparentes "d'excentricités" et de comportements classiques.

Même si cet étonnement finira par vous paraître moins neuf au bout de quelques temps, profitez de vos premiers jours dans ce pays. Le Japon n'est pas le lieu d'un exotisme facile, ni d'un décalage lié au climat, au niveau de vie, voire à des manifestations démonstratives de religiosité. Et pourtant l'altérité est bien là, absolue. C'est ce qui est fascinant.