Non loin de la place principale de la vieille ville, la Römerplatz, se trouve la Kaiserdom, cathédrale impériale, aussi nommée cathédrale Saint Barthélémy.

Ce splendide et majestueux édifice gothique, tout en hauteur et en pointes, date de 850. Bâtie à l'origine sur la tombe d'un noble carolingien, l'église n'est dédiée à son patron, saint Barthélémy, qu'en 1239. Cet évêque fut en effet sanctifié en hommage à ses dix couronnements impériaux.
La cathédrale avait non seulement une vocation religieuse, mais aussi politique, visant à affirmer et soutenir le pouvoir des empereurs. Dès 1356, l’élection des empereurs eut d'ailleurs lieu au sein même de la cathédrale, suivie peu après par l'inévitable couronnement d'ordre divin.
Joyau architectural, l'église est surmontée d'une tour de 96 mètres, reconstruite après un incendie en 1967. Bien que son ascencion demande un minimum de courage pour de pauvres petites jambes, et surtout pour les gens sujets au vertige (attention, attention, toute petite rampe dans les escaliers), la récompense en vaut la peine. De là-haut, on peut contempler un panorama extraodrinaire sur Francfort, de la vieille ville jusqu'à la nouvelle, avec ses gratte-ciel et ses immeubles modernes. De cette tour gothique, le paysage déroute, amuse, dans ses contrastes et son paradoxe.

L'intérieur de la cathédrale est beau, avec ses arches flamboyantes. Ses trois nefs du XIIIème siècle abritent une fresque du XVème de Bartholomew, un Van Dyck, un calvaire du XVIème et autres curiosités qui méritent que l'on s'y arrêtent... L'autel du Sommeil de Mai, au centre, date de 1434.
Beaucoup d'allemands viennent encore prier régulièrement dans la cathédrale, et l'atmosphère y est donc très silencieuse, très feutrée.