Bruges est une ville d'eau, la "[Venise flamande", une ville à découvrir lentement, en marchant beaucoup et en flanant au gré des canaux.
Le lac d'amour, Minnewater, est un de ces endroits privilégiés sur l'eau, un des plus fréquentés et des plus romantiques de Bruges. Parfois même un peu trop : c'est le rendez-vous traditionnel de tous les amoureux. A côté du béguinage, il forme une réserve naturelle tranquille, avec un petit pont en pierre de toute beauté. Un parc l'entoure, saules pleureurs qui trempent leurs branches dans l'eau, on est bercé par le bruit des calèches dont c'est un passage obligé.

La légende met les cygnes, nombreux sur le lac, à l'honneur. Ils sont en quelque sorte "sacrés" depuis 1448, à cause de la promesse arrachée par l'archiduc Maximilien d'Autriche aux habitants de la cité. Détenu prisonnier, le noble vit en effet son fidèle serviteur Pieter Lanchais condamné à mort. Il accepta de satisfaire aux exigences des citoyens révoltés, à la condition que ceux-ci entretiennent des cygnes sur les canaux jusqu'à la fin des temps, pour racheter le prix du sang de son ami.

Les cygnes sont ainsi, dès leur naissance, marqués sur le bec d'un "B" majuscule, emblème de la ville, ainsi que de leur date de naissance.