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Le Stephansdom, cathédrale Saint Etienne, est situé en plein coeur de la vieille ville, sur la Stephanplatz. Cette église romane fut commencée en 1147 et achevée en 1164, sous la direction du duc de Badenberg, Henri II Jasomirgott. Elle ne fut dédiée à son saint patron qu'en 1220.
La cathédrale est une édifice majestueux, au toit de tuiles polychromes et aux motifs géométriques complexes. En raison de nombreux incendies au fil des âges, l'église a dû subir plusieurs réfections et modifications, mais sa forme actuelle est inchangée depuis le XVIème siècle, date de la construction de la coupole par Kaspar et Hans Saphoy. Le bâtiment d'origine est donc roman, mais des éléments gothiques sont apparents. La nef, par exemple, appartient au style gothique, elle fut construite comme une coquille autour de celle romane, (détruite par la suite), afin de l'agrandir tout en pouvant continuer à célèbrer la messe. Deux chapelles, à côté des deux tours occidentales furent également rajoutées.
La construction de la cathédrale est l'objet de plusieurs légendes. Le portail principal de l'ouest est ainsi surnommé "porte des géants", en raison d'un véritable os de mammouth qui fut utilisé pour l'arche, et dont on crut longtemps qu'il appartenait à un géant. Les deux tours de l'ouest (façade principale), elles, sont désignées sous le nom de "tours des païens", les pierres récupérées pour leur construction venant d'un ancien campement romain, donc païen. La tour du nord (gauche) porte le nom d'Adleturm (tour de l'aigle). Ses travaux d'embellissement datent du XVème. Elle soutient la Pummerin, cloche qui fut détruite par un bombardement en 1945 puis refondue avec les débris. Elle sonne tous les ans l'arrivée de la nouvelle année pour porter chance à la cité. Selon la légende, la tour ne fut jamais achevée car son architecte, Hans Puchsbaum, se brisa les os après avoir rompu un pacte avec le diable en prononçant le nom d'un saint.
Sur la façade ouest (l'entrée principale), des niches romanes côtoient des figures à thèmes historiques. Sur le tympan, roman lui aussi, on peut voir un Christ dans la mandorle Son genou découvert symbolise sa puissance. Sur le chapiteau en dessous sont représentés apôtres et animaux mythologiques.
En contournant l'entrée vers le sud (la droite de la cathédrale), on peut voir le portail des Chanteurs, une petite porte qui illustre des scènes de la vie de saint Paul. La décoration est l'oeuvre d'Hans Puschsbaum, le même qui fut maudit par son pacte avec le diable. Jadis, c'était l'entrée réservée aux hommes. A côté, la tombe de Neithart Fuchs, chanteur d'amour courtois médiéval.
La tour Sud, la Steffl, flèche ou Petit Etienne, campanile gothique, mesure 136,44m et abrite la loge du sonneur. Celui-ci appelait les moines à la prière à Prime. Ces derniers passaient alors par la porte de la tour, dite "de la première petite cloche", "Primglöckleintor". La Steffl offre maintenant un point de vue imprenable sur Vienne.
Au Nord, outre la fameuse tour de l'aigle, on peut admirer pour les amateurs la chaire extérieure du Capistan, surmontée de "l'apothéose du saint", statue baroque du XVIIIème dont elle présente toutes les caractéristiques : corps en torsion, drapés outranciers des vêtements et soleil de la passion doré... Elle est dédiée au franciscain Saint Jean de Capistan d'Aquileia qui prêcha en 1451 la croisade contre les infidèles, les turcs.
L'extérieur est donc d'une grande richesse. On peut passer du temps à se rémémorer tous les épisodes de la vie des saints, à tourner autour de la cathédrale afin de distinguer le mélange des genres et des époques.
L'intérieur comporte lui aussi des éléments gothiques et romans auxquels s'ajoutent encore un maître-autel baroque ou un orgue moderne de 1960...
Le choeur central est dédié au Christ et à saint Etienne, le choeur nord (choeur des femmes, à gauche), à la Vierge, et celui du Sud aux apôtres.
Dans la nef médiane se tient justement, en son fond, l'autel baroque qui représente la lapidation de saint Etienne par le frère Tobias.
Vers le milieu de la nef, la chaire de Pilgram, "Pilgramkanzel", du nom de son auteur, de 1514, est un chef d'oeuvre du gothique : la pierre blanche ressemble à de la dentelle fragile et délicate. La chaire comporte un autoportait de son auteur, appelé "le curieux à la fenêtre", "Fenstergucker". Le chien, symbolisant le prédiacteur, repousse sur la rampe les carpauds et les lézards malveillants. Le chien représente de plus les frères dominicains (canis le chien ; les dominicains, les chiens du Seigneur).
Sur la nef de gauche, à l'entrée, se trouve la tombe du prince Eugène de Savoie (1754) et une crucifixion. La barbe du Christ de bois est faite avec de vrais cheveux. La légende veut que celle-ci continue à pousser. Au long de cette nef, on peut voir divers autels, celui du coeur du Christ, ou de saint Pierre et saint Paul par exemple. Un ascenceur mène au milieu à la Pummerin. Au fond, un autre autoportrait, en bois, de maître Pilgram orne le pied de l'ancien orgue.
Dans le pronaos de la tour de l'aigle, le Christ du Mal de Dents, sculpture en buste, rappelle une autre légende : de jeunes nobles, ayant blasphémé, furent affligés d'une rage de dents dont ils ne purent se guérir qu'en priant. Là se situe aussi l'entrée des catacombes où plusieurs milliers de Viennois sont enterrés. Gigantesques, elles s'étendent sous toute la Stephanplatz.
Enfin, un retable en bois polychrome d'une grande finesse, le Wiener Neustädter Altar, commandé par Fréderic III en 1447, comporte 72 panneaux aux effigies de saints qui dissimulent des scènes de la vie de la Vierge.
La nef des apôtres "s'ouvre" avec le badalquin de Maria Pocs, une icône hongroise qui aurait versé de vraies larmes au XVIIème siècle pendant la campagne du prince Eugène contre les Ottomans.
Le baldaquin de Füschel est une fois de plus l'oeuvre de Hans Puschsbaum.
Le pronaos de la tour sud fait l'objet d'une légende : une domestique, accusée à tort de vol, fut lavée de toute accusation après avoir prié la statue de la Vierge en cette chapelle. La sculpture fut donc surnommée Vierge de la Servante.
Près du choeur, la tombe de Fréderic III, en marbre rouge, s'orne d'une statue grandeur nature de l'empereur.
Site Internet: http://www.stephansdom.at/
Les visites guidées :
Visites guidées de la cathédrale :
Les dimanches et jours fériés : 15h00.
En semaine : 10h30 et 15h00.
Visites guidées des catacombes (toutes les demi-heures ou tous les quarts d'heure en fonction de la demande) :
Les dimanches et jours fériés : 13h30 - 16h30.
En semaine : 10h00 - 11h30 et 13h30 - 16h30.
Visites guidées de la cathédrale accompagnées d'une promenade sur le toit : tous les samedis à 19h00 de Juin à Septembre.
Lieu de rencontre : accès à la Tour Sud.
Visites guidées réservées à des groupes : uniquement sur demande préalable à adresser au Conseil de fabrique (Kirchenmeisteramt)
Montée sur la tour - Tour Sud :
Tous les jours : 9h00 - 17h30.
Ascenseur conduisant à la "Pummerin" - Tour Nord :
D'avril à octobre : 9h00 - 18h00.
En juillet et août : 9h00 - 18h30.
De novembre à mars : 8h30 - 19h00.
Galerie ouest
Visite du massif occidental roman - Exposition spéciale, entrée, portique du portail du Géant : tous les jours du 23.4 au 31.10.
Les dimanches et jours fériés : 13h00 - 16h45.
En semaine : 9h00 - 11h45 et 13h00 - 16h45.
Boutique de la cathédrale :
Tous les jours : 9h00 - 18h00.
