Arles est célèbre pour avoir accueilli Van Gogh, bien-sûr, mais la ville d'Arles est aussi un haut lieu de la culture provençale, de ses coutumes et de sa langue.

Arles est une "ville-royaume" qui élit tous les trois ans sa reine et ce, depuis 1930 (la première reine portait le joli nom d'Angèle Vernet). Pour devenir Reine, il faut se lever tôt. Car il ne faut pas seulement être belle.. mais il faut aussi savoir défendre sa culture.
Aussi, l'élue doit être née à Arles ou dans les pays d'Arles, y habiter, parler le provençal, savoir s'habiller et se coiffer (et croyez-moi, ce n'est pas chose aisée, cela  relève de la performance : j'ai testé) avoir une solide culture générale et provençale. Les candidates sont nombreuses et doivent donc rivaliser sur tous ces points. Elles passent devant un jury composé de personnalités.

Sept jeunes filles seront retenues à l'issue d'un premier tour. Le chiffre 7 a son importance puisqu'il symbolise les sept poètes, écrivains (dont Frédéric Mistral, Théodore Aubanel...) qui ont fondé Le Félibrige, et qui étaient d'ardents défenseurs de la langue et de la littérature provençale. Ils ont oeuvré pour la défendre, la sauvegarder et ont laissé des oeuvres restées célèbres, étudiées de par le monde, mais étrangement peu valorisées en France.

Une fois le choix décidé, la jeune femme (il faut être âgée de 18 à 24 ans) est intronisée. La cérémonie est officielle et la nouvelle reine doit saluer la foule venue très nombreuse à cette occasion et prononcer un discours en provençal du haut du balcon de l'hôtel de ville.

Une fois la cérémonie terminée, me direz-vous ? Et bien, le travail ne fait que commencer, car la Reine est la représentante de la culture provençale et Arlésienne et de ce fait elle a beaucoup de contraintes : réceptions officielles des personnalités importantes, politiques ... manifestations, fêtes locales. Bref, elle ne chôme pas, surtout qu'en plus de ses obligations d'ambassadrice, la reine d'Arles est souvent une jeune étudiante qui poursuit, en parallèle, ses études.
Bon à savoir.. C'est en 2008 qu'aura lieu la prochaine élection et généralement la cérémonie se déroule au mois de mai.