Si je pouvais choisir la ville où habiter en Amérique du sud, j’hésiterais entre Montevideo et Valparaiso.

Très proche de la capitale Santiago, Valparaiso a connu une grande prospérité au cours du 19ème siècle grâce à son activité portuaire. C’est aujourd’hui la deuxième ville du pays et sans doute la plus charmante, avec une forte personnalité à tonalité que je qualifie volontiers de mélancolique. Un certain air de ville fantôme ou oubliée est perceptible et en fait son charme. Illusion ou pas, même les habitants semblent errer dans cette ville déclarée patrimoine de l’humanité par l’Unesco...

Si la partie basse de la ville présente quelques bâtiments et lieux intéressants, par exemple la Plaza Echaurren, la Iglesia la Matriz et le centre historique, témoins de la prospérité passée de la ville, la partie haute de Valparaiso est la plus pittoresque. Des maisons au style très "British", bâties pour la plupart en bois, des maisonnettes et églises très colorées qui rappellent étrangement le quartier de la Boca de Buenos Aires, des petites ruelles "labyrinthèsques" qui montent et descendent. La vue sur la ville et l’océan Pacifique est magnifique depuis les différents miradors. Il y a mille et un lieux à découvrir en flânant dans les rues. Plus étonnant encore, pour rejoindre la partie haute de la ville, il faut prendre des ascenseurs, toujours en bois, dont certains datent de 1893 (ascensor artilleria) !

Enfin, un autre aspect important de Valparaiso qui m’a marqué, ce sont les cantines populaires près du port où l’on mange généralement un très bon poisson.

Vraiment, la ressemblance avec la Boca est frappante : deux ports, deux lieux d’arrivée d’immigrants, d’un côté le Rio de la Plata en Argentine, de l’autre le Pacifique au Chili...

http://www.municipalidaddevalparaiso.cl