Située à l’extrême Nord du Chili, la ville d’Arica est un symbole tant pour le Chili que pour le voisin péruvien du Nord. Le destin de cette ville se joua le 7 juin 1880 lorsque l’armée péruvienne, sous le commandement du Colonel Bolognesi (au centre sur la photo), fut massacrée par l’assaut des chiliens en pleine guerre du Pacifique. Bien que la ville de Tacna fut retournée au Pérou en 1929, Arica est restée sous le giron des chiliens.

Les rivalités territoriales dans cette région du monde persistent et Arica est bien sûr tout un symbole. Ce qui explique d’ailleurs que la ville abrite une garnison militaire très importante. Sachez que la plupart des plages au Nord de la ville sont minées et il est strictement interdit de s’y rendre. A Arica même, il y a quelques plages.

Aujourd’hui Arica est devenue une ville prospère grâce à la volonté d’intégration du gouvernement chilien et à la zone franche de son port. C’est avant tout une ville étape, plutôt tranquille et agréable, où vous pourrez tranquillement vous reposer avant d’entreprendre un long voyage vers le sud (désert d’Atacama) où vers le Pérou. Je vous conseille de profiter des parcs et des petits restaurants du marché. C’est une ville moderne qui offre toutes les facilités pour les voyageurs. Pour les curieux de l’Histoire, près du centre et de la rivera se trouve le consulat du Pérou, il s’agit justement du manoir où Bolognesi avait établi son Etat Major. Le Moro (falaise) qui domine la ville abrite un musée de la guerre. La vue sur la ville est splendide.